— Словно собираешься начать ссору. Или будто мы уже поссорились. Моя мать сказала бы, что ты склонна к противостоянию.

Ноа обдумала его слова.

— Я не хочу ссориться, — наконец ответила она.

— Да, я уже понял. Но сегодня, изучая файлы, ты вела себя по-другому.

— Да?

Питер снова рассмеялся и сказал:

— Вот видишь…

— Что?

— Мне всегда было легко разговаривать с другими людьми.

— Тебе повезло, — фыркнула она.

— Ноа, я ничего для этого не делал. Оно получалось само. Но с тобой я не знаю, что сказать, а все, что говорю, звучит ужасно глупо. И я никак не могу понять почему.

Казалось, он искренне удивлен.

— А твои родители выкинули тебя вон по-настоящему? — через минуту спросила Ноа.

— Да. — Было довольно темно, но ей показалось, что Питер помрачнел. — К тому же от меня ушла моя подружка.

— Значит, последние дни получились у тебя паршивыми.

— Но ты легко побеждаешь. — Его зубы сверкнули в темноте.

— Без вопросов.

Они с минуту помолчали, а потом он сказал:

— Я поверить не могу, что ты сумела сбежать от этих типов. Круто.

— Ну да. У меня просто не было выбора.

— Наверное. И все же я бы и до половины твоих трюков не додумался.

Его голос был полон восхищения. Ноа не знала, что ему ответить. Однако по непонятной для нее самой причине почувствовала себя лучше. Пока он не заговорил снова:

— И что теперь?

— Что ты имеешь в виду?

— Полагаю, мы можем провести здесь несколько дней, пока не разберемся со всеми вопросами, но нам нужно обязательно выяснить, что они с тобой сделали, ты согласна? — тихо спросил Питер.

Ноа кивнула, но тут же сообразила, что он ее почти наверняка не видит.

— Да, — сказала она.

— Мы с Коди подумали, как можно сделать тебе анализы…

— Анализы? — В ее голосе появились визгливые нотки.

— Нет, не такие, как делали они, — попытался успокоить ее Питер. — Рентген грудной клетки, может быть, анализ на ЧУИМ. Ты ведь хочешь знать, заразили они тебя или нет?

Это был вполне разумный вопрос. Какая-то часть ее сознания не хотела знать правду, но Ноа ответила:

— Думаю, да.

— Отлично. Анализ на ЧУИМ довольно прост. Коди может взять у тебя кровь и пронести ее с собой в больницу, где он завтра дежурит. С рентгеном немного сложнее. Но у него есть идея.

— Да? — Ноа это нравилось все меньше и меньше. Ей делали рентген только один раз, когда приемная мать сломала ей руку за то, что падчерица неправильно мыла тарелки. — Что за идея?

— Один наш приятель работает сейчас ветеринаром. Коди говорит, что мы можем ему доверять, и в таком случае результаты снимка не останутся в компьютере, как это происходит в обычной больнице. Потому что существует шанс…

— Что они отслеживают такую возможность, — закончила за него Ноа. Коди был прав, ей не следовало привлекать к себе внимание. Но тот факт, что они оба готовы на многое ради нее пойти, насторожил Ноа. — Почему вы это делаете?

— Что делаем?

— Помогаете мне? — спросила Ноа.

— А почему я не должен? — удивленно спросил Питер.

— Понятия не имею. Ты меня совсем не знаешь и… Я к такому не привыкла.

— Очень жаль, — сказал Питер. — Если честно, дело не только в тебе. Именно для такого случая я и создал /АЛЬЯНС/. Когда мы узнаем, что какие-то подонки совершают ужасные поступки, мы их наказываем.

— Да, но ты уже это сделал, взломав систему АФРМ.

— Они могут ее восстановить. И наша атака ни в коей мере не компенсирует то, что они сделали с тобой. — Его голос обрел силу. — К тому же они на этом не остановятся. Может быть, прямо сейчас они продолжают эксперименты над другими детьми.

— Я об этом думала, — призналась Ноа. — В том комплексе много разных складов.

— Ну, теперь они знают, что тебе известно, где проводятся опыты. И если они не полные идиоты, там уже ничего нет, — задумчиво сказал Питер. — И все же…

Однако он не стал продолжать, и Ноа спросила:

— И все же?

— Просто я подумал, что файлы уже загрузились. Я не смогу разобраться с научной частью, но теперь можно попытаться найти, кто за всем этим стоит.

— Я думала, что это Мейсон.

— Сомневаюсь, — сказал Питер. — То, как он разговаривал с моими родителями… У меня сложилось впечатление, что Мейсон кому-то подчиняется. Мне не показалось, что он сам принимает окончательные решения. Настоящий босс не станет бегать и заниматься подобными вещами.

— Пожалуй, нет, — согласилась Ноа. — Предположим, ты сумеешь выяснить, кто главный. И что потом?

— Потом мы придем за ними, — мрачно ответил Питер. — По сравнению с этой историей все остальное, что мы делали с /АЛЬЯНСОМ/, выглядит детскими шалостями. Мы всем о них расскажем.

Ноа не была уверена, что ей понравились идеи Питера. Разоблачение АФРМ приведет к тому, что она окажется в центре внимания, а Ноа потратила немало сил и времени, чтобы спрятаться от мира.

— Что ж, похоже, у нас есть план, — тем не менее, сказала она.

— Точно. А теперь нам нужно немного поспать. — Питер зевнул и добавил: — Спокойной ночи.

Ноа продолжала размышлять.

— Питер?

— Да?

— Спасибо, — сказала она после небольшой паузы.

— О чем речь!

Постепенно дыхание Питера стало ровным. Изредка мимо проезжала машина, но в остальном ночь оставалась тихой. Однако сон не шел к Ноа. Тело устало — прошло почти двадцать четыре часа с тех пор, как она сумела поспать. Тем не менее ее мозг продолжал прокручивать события последних дней, и перед ней проходил нескончаемый поток лиц и мест. И что-то продолжало пульсировать в груди.

Наконец Ноа не выдержала, встала с дивана, взяла лэптоп и подошла к окну. Дрожа, она уселась на подоконник окна, выходящего на улицу. От голого дерева шел холод, проникавший сквозь тонкие спортивные штаны слишком большого размера, которые ей одолжил Коди.

У нее не было сил на изучение файлов, и от одной только мысли об этом начала болеть голова. Поэтому она решила проверить электронную почту.

Новое послание от А6М0. Оно состояло только из темы: «Ты в порядке?»

Ноа послала приглашение к диалогу, и через секунду на мониторе возникло новое окно.

«Я уже начал о тебе беспокоиться», — написал он.

«Я в порядке».

«Хорошо».

Пальцы Ноа застыли над клавиатурой. У нее возникло странное чувство — интуиция подсказывала, что этот человек, он или она, знает ответы, которые ее интересовали. Однако у Ноа накопилось столько вопросов, что она не знала, с чего начать.

«Кто ты?» — в конце концов напечатала она.

«Не имеет значения. Сайт АФРМ заблокирован. Твоя работа?»

«Это сделал друг», — написала Ноа.

Нет, он ошибается, ей очень важно знать, кто он такой. Этому человеку слишком много о ней известно. Ноа понимала, если она будет настаивать, он просто прервет разговор, а ей требовалось получить ответы на другие важные вопросы.

«Ты сумела получить файлы?»

И вновь Ноа задумалась. Не исключено, что она беседует с кем-то из АФРМ. Она даже не могла быть уверена, что разговаривает с одним и тем же человеком. И все же она написала:

«Да».

Прошло довольно много времени, потом на мониторе появились слова:

«Тогда у тебя находится единственный экземпляр файлов „Проекта“. Они постараются их вернуть. Если тебе удалось найти безопасное место, оставайся там».

«Мне нужны ответы, — напечатала Ноа, чувствуя, как ее охватывает гнев. — Я хочу знать, что со мной сделали».

«Ты не должна позволить им снова тебя поймать, — написал он. — Это очень важно».

«Значит, если я верну им файлы, они оставят меня в покое?» — спросила Ноа.

Может быть, если они организуют нечто вроде обмена, им с Питером больше не будет грозить опасность. Если информация так важна, а доступ к ней есть только у нее и Питера, у них появляется шанс. Она может создать надежную систему, которая сработает, если с ней или Питером что-нибудь случится. Потом останется позаботиться о том, чтобы АФРМ об этом узнала, и тогда все закончится…