Мысли Корнева вернулись к Хайди. Да он и сам готов резать и стрелять тех, кто тянул к ней свои жадные руки! Даже без того, что она его невеста — сам факт, что кто‑то ради денег готов отдавать таких девушек жирным похотливым ублюдкам, требовал мести и крови.

Роман поинтересовался у Сергеева, что выяснили насчет заказчика похищения Хайди.

— Да, нашли по записям с твоих обзорных камер, по кораблям вычислили. Какой‑то эмир с Газлиха, имя вспоминать не хочу. Немцы его уже повесили и правильно сделали. Хотя, моя бы воля, придумал бы ему казнь позаковыристее, тот еще выродок… У него в гареме девочки и мальчики больше месяца не жили… Удовольствие этот гад испытывал, когда их мучал… А тут захотелось ублюдку высокую блондинку. Так что, Рома, девушку свою ты от жуткой смерти спас…

— На базе у пиратов они после нас побывали? — спросил потрясенный Корнев. Просто чтобы хоть как‑то уйти от мыслей о том, что могло случиться с Хайди.

— Да. Расстреляли компьютер, чтобы замести следы, убили двух женщин, которые были в жилом блоке, и забрали с собой детей — девочку и двух мальчиков. К тому времени, когда немцы — твой знакомый адмирал фон Линденберг, кстати — высадились на Газлихе, одного мальчика этот подонок успел замучить насмерть. Второго и девочку немцы вывезли, тоже истерзанных, но еще живых. Допросили их под гипнозом, особо нового ничего не узнали, но хоть что‑то. Потом усыпили.

Корнева передернуло. Все‑таки прямолинейный рационализм союзников иногда поражал своим подчеркнутым, буквально выставленным напоказ, бездушием. Усыпили… Как больных животных прямо. Корнев, правда, с трудом представлял себе, что бы ждало этих детей, попади они к русским, но был уверен, что уж никак не это.

— Но не это самое интересное, — после некоторой паузы добавил Сергеев. — После газлихцев на базе побывали и другие, хм, посетители. И эти работали куда грамотнее. Трупы сожгли, по всему выходит, именно они. Теперь уже никого там не опознать и, соответственно, не отследить. Гранаты термитные использовали японские, это выяснить удалось, но толку — сам понимаешь. Вывезли компьютер. Да, газлихцы уверяли, что сделали три выстрела в его системный блок из лучевого пистолета. Но наш общий знакомый инженер–специалист Клевцов утверждает, что даже в таком случае скачать часть информации с компьютера не проблема. Камеру, микрофон и все остальное оборудование также забрали эти вторые гости. Они же устроили там вакуум. Но самое главное — они увели корабль. Вот и вопрос — зачем им корабль, который совершенно очевидно засвечен у нас? Вариантов ответа я тебе сейчас навскидку несколько штук набросаю, только все равно еще и это надо разматывать.

— И что за варианты? — Корневу действительно стало интересно.

— Ну смотри. Использовать его для какой‑нибудь аферы и увести следствие в сторону. Это у нас раз. Или кого‑то подставить — корабль продать или сдать в аренду, пусть потом оправдываются, что к пиратам не имеют отношения. Это два. Просто продать в Желтом космосе — уже три. Разобрать на запчасти, конструкция‑то распространенная — вот и четыре. Это я, обрати внимание, те варианты, которые на поверхности лежат, выдаю. А подумать если — так их и побольше наберется.

Сергеев отхлебнул чаю и мечтательно улыбнулся. Должно быть, представлял себе, как еще можно использовать пиратский корабль. Да, интересно. Таким штабс–ротмистра Корнев еще не видел. Видимо, человеку в самом деле нравится его служба, с душой к ней относится.

Откусив пирожное, Сергеев с улыбкой посмотрел на Корнева.

— А что же ты, Рома, не спросишь, зачем я все это тебе рассказываю, а? — все так же улыбаясь, задал он вопрос.

— А зачем? — пародийно копируя интонацию собеседника, ответил Корнев. — Захочешь — сам расскажешь. Вот прямо сейчас возьмешь и расскажешь.

— Расскажу, — с видимой охотой согласился Сергеев. — Ты человек умный и обстоятельный. Умеешь смотреть. Слушать умеешь. Делать выводы. Вот я и хочу, чтобы ты на Фронтире держал глаза и уши в рабочем состоянии. Ну и мозги, естественно. Увидел или услышал что‑то из того, о чем я тут тебе говорил — будь добр, подумай и прими правильное решение. То есть сообщи мне. Именно мне и только мне, даже если что‑то для Шрайера интересное будет, я ему сам сообщу.

— А Лозинцеву? — с самым невинным видом спросил Корнев.

— И ему не стоит, и про него лишний раз не вспоминай, тем более вслух. Мы это дело сейчас сами разматываем, отдельно от немцев. Как и твое похищение. Там все непросто очень. Большие деньги замешаны. Сам вспомни, как сразу на нескольких планетах нам показывали внезапный интерес преступного мира к кораблям типа «Север». Такие операции прикрытия — удовольствие недешевое. А раз недешевое, значит, рассчитывали на очень большую добычу.

Так, значит. Несмотря на внезапно вернувшуюся к Сергееву серьезность, Корнев заключил, что от ответа Илья все же ушел. Что ж, Корнев оставил в памяти пометку подумать об этом попозже.

Однако же такой случай представился не сразу. После обеда Корнев встретился с Хайди и мысли его были заняты совсем другими вопросами. Хайди решила, что будет поступать в университет на так называемое интенсивное обучение. То есть две недели учебы с повышенной нагрузкой, потом три недели работы над заданиями на дом и опять. Правда, в отличие от обычного режима обучения за это надо было платить, но Хайди сказала, что с ее наследством это не проблема. Что ж, Корнева такой вариант вполне устраивал. По его прикидкам выходило, что отвозить жену на Райнланд и забирать ее обратно он сможет без особого ущерба для дела. Тем более, на Райнланде всегда найдется, что с выгодой можно отвезти на Фронтир. Кстати, и на Александрии наверняка тоже, надо будет выяснить этот вопрос. Зато они смогут жить у Романа. Пока что в родительском доме, а там и свой будет. Будет обязательно, это Корнев решил твердо, а Хайди с ним согласилась. Так что самое время было планировать свадьбу, чем Корнев с Хайди и собирались заняться сразу после решения всех вопросов с университетом.

Пока же строили воздушные замки. Но не из одного только воздуха, а с изрядным добавлением здравого смысла в виде расчетов, оценок и всяческих иных вполне разумных соображений, пусть пока что и предварительных.

В мозгу Хайди, впервые в жизни увидевшей дома у Романа настоящую большую семью, словно включилась какая‑то спавшая до того программа. Девушка всерьез загорелась желанием иметь свой настоящий дом, большую семью с детьми, а потом внуками и правнуками. Муж, он, конечно, глава семьи, но глава семейного хозяйства, вне всякого сомнения, жена. Вот такой главой хозяйства при главе семьи и видела себя в своих мечтах Хайди.

Корнев уже подумывал о том, чтобы открыть небольшую транспортную компанию. А что? Ссуду в гильдии ему точно дадут, он там на хорошем счету, кое–какие деньги и сам накопил, так что очень даже реальный вариант. Фронтир он знает, что куда везти и как сделать это с выгодой, тоже соображает, знакомствами полезными успел обрасти — пожалуй, что и потянет такое дело. По крайней мере, надо все тщательно продумать и просчитать.

А уже вылетев с Райнланда, Корнев начал продумывать и просчитывать другое. Ну не сразу, конечно, а когда «Чеглок» ушел в прыжок, направляясь на Силенсию. Вот тогда‑то Корнев заварил крепкого чаю и засел за анализ всего того, что рассказал ему Сергеев.

По крайней мере, Корневу было уже совершенно ясно, что его догадка о том, что между всем, что произошло с ним начиная с того дня, как на Нью–Либерти к нему сел пассажир Лозинцев, есть связь, совершенно правильна. И теперь он понимал, что искать эту связь следует как раз‑таки на Фронтире, точнее, в той тайной сети, существование которой открыл ему фиктивный вице–консул. Зачем, кстати, открыл? Нет, он, конечно же, объяснил, вот только объяснениям этим Корнев не верил. Ну вот еще, профессионал, жандармский штабс–ротмистр, будет привлекать дилетанта к расследованию столь запутанного дела. «Верю–верю, сам болтун», — тихонько пробормотал Корнев детскую присказку, по его глубочайшему убеждению, лучше всего подходящую к ситуации.