Ночь была прекрасна. Я опустила окно и глубоко вдохнула теплый чистый воздух. Несмотря на это, я чувствовала себя уставшей. Я ехала уже больше часа и столько же мне еще оставалось. Я понимала, что разумнее было сделать небольшую остановку, но я не хотела нарушать обещание. Мог ли Элин вообще найти меня здесь?

Вдали я увидела силуэт замка Эйлен-Донан. Я проехала мимо и через Кайликин, и чуть в стороне от города я припарковала машину. Я вышла и вдохнула запах моря.

Я знала, что это безрассудно, но море магически притягивало меня. Я слишком долго не была в воде, и каждая клеточка моего тела жаждала этого. Я игнорировала опасность, которой себя подвергала — я просто не могла иначе. Это было подобно принуждению, тянувшему меня в море. Элин тоже будет сегодня танцевать где-то вместе со своими последователями. Какова была вероятность того, что он был в этой бухте?

Я оставила свои вещи на берегу и медленно вошла в воду, черной гладью стелившейся передо мной. Полная серебряная луна отражалась на её поверхности. Едва я коснулась её, как она начала мерцать серебром. Я вошла глубже и заворожено наблюдала, как разгорался мой внутренний свет. Никогда мне еще не удавалось заставить его так ярко гореть. Это было подобно волшебству. Без каких-либо моих усилий он распространялся все дальше, пока не погрузил в сияние всю воду вокруг меня. Я скользнула глубже, и когда вода накрыла меня с головой, я вдохнула и потом поплыла. Подобно стреле, моё тело скользило сквозь толщу воды, все мои силы раскрылись. Я вырвалась на поверхность воды, сделала оборот вокруг своей оси и мягко нырнула обратно. Еще быстрее и дальше я рассекала море. Я прыгала, крутилась, ныряла обратно. В голове сформировалась мысль: что, если я останусь в воде? У меня был выбор, я могла жить на суше и в воде. Мысль была заманчивой. Все страхи и заботы казались такими далекими. Здесь я была живой и цельной и не такой уязвимой.

Шли часы, а я все также оставалась в воде.

Наконец-то голос рассудка взял верх, и я вынырнула и поплыла к берегу. Мой свет постепенно угасал за мной. Было темно, луна скрылась за облаками. По моему телу побежали мурашки, когда я выбралась на сушу. Я отжала волосы и пошла к машине. Поднимаясь, я заметила темную фигуру в тени кустов и испуганно отпрянула назад. В голове замелькали воспоминания об Элине, его безумный взгляд.

Я сделала шаг назад. У меня не будет ни единого шанса, но без боя он меня не получит.

В этот момент луна вышла из-за облаков и фигура одновременно с этим вышла из тени.

Это был Кэлам. Моё сердце остановилось. Его глаза яростно сверкали.

Моё сердце, запинаясь, снова забилось.

— Ты обязательно собралась умереть? — зашипел он. — Можешь хотя бы попытаться вести себя как нормальный человек?

Я смотрела на него. Ярость в его голове пугала меня.

— Я не верю в то, что тебя это хоть как-то касается, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос не слишком сильно дрожал. Я отвернулась, стыдясь своей наготы и пошла за своими вещами. Внезапно он оказался рядом, схватил меня за руку и заставил меня посмотреть на него. Знакомая дрожь охватила моё тело, даже от этого грубого прикосновения. Он был совсем близко. Мне нельзя было быть рядом с ним, смотреть на него…

Он неожиданно поднял руку и убрал влажную прядь волос мне за ухо. Я задрожала.

— Эмма, Эм, — тихо прошептал он. Никогда моё имя не звучало из его уст так нежно. Я все еще не решалась взглянуть за него. — Неужели ты не знаешь что я день и ночь занят тем, чтобы защитить тебя? И ты, чёрт возьми, ни капли не облегчаешь мне эту задачу, — он покачал головой. — О чём ты думала, плавая здесь одна-одинешенька? О чём ты вообще думала, когда уезжала из Аваллаха? Может мне запереть тебя где-нибудь, и ты станешь хоть немного рассудительнее?

Я, наконец, с недоверием посмотрела на него. Мне казалось, что я ослышалась. Его пальцы мягко скользили по моей щеке, а потом он прижал меня к себе.

Мне нужно было сосредоточиться, чтобы уловить ясную мысль и сформулировать её.

— Ты больше не хотел меня, — попыталась я напомнить ему.

Кэлам вздохнул. Я терялась от его близости, его запаха. Вместо ответа он поднял мой подбородок и заставил меня посмотреть на него. Он наклонился, и я закрыла глаза. Это был не нежный поцелуй, нет, это был поцелуй, полный раскаяния и сожаления. Именно то, чего я хотела, к чему я тянулась все эти месяцы. Я вжалась в него, не желая отпускать. Его руки зарылись в мои волосы. Я приоткрыла губы и вздохнула. Я едва почувствовала, как он поднял меня и понёс в воду. Его руки на моём теле обжигали мне кожу, сердце колотилось в груди.

Сомкнувшись над нашими головами, вода начала светиться. Наше свечение смешалось в ней, лазурно-голубое у Кэлама и моё, серебристое. Он все глубже затягивал меня, и в этом шторме мы позабыли о всяком благоразумии. Я не думала о том, что значило изменение его отношения ко мне. Единственное, чего я хотела, был он. Он и только он, и так будет всегда. Я хотел ощущать его, каждой клеточкой моего тела. Отчаяние, которое я так долго держала внутри себя, было снесено обжигающим влечением. Наши чувства вызвали в воде ураган, который был в сотни раз сильнее, чем тот, который мы породили, когда плавали друг с другом в первый раз. И в этот раз Кэлам тоже проиграл битву против своих чувств. Наконец-то он сдался.

В волнующемся море наши тела сплелись, как и наш свет. Это ощущалось так, словно это было нам предназначено.

Часы или минуты после, мы тяжело дыша лежали вместе на береге.

— Почему? — спросила я его.

— Для меня было невозможным потерять тебя еще раз, а в остальном — даже у моего самообладания есть границы. — Он прижал меня крепче к себе. — Когда я почувствовал, что ты вошла в воду, я почти сошёл с ума от страха при мысли о том, что Элин тоже сможет тебя почуять. Это было невероятно безответственно с твоей стороны.

— Я не могла иначе.

Я почувствовала, как он кивнул.

— Море позвало тебя. Сегодня полнолуние. Теперь ты настоящая шелликот.

Вместе мы посмотрели на серебряный диск на небе. Ясная луна смотрела на нас сверху.

— Скоро рассвет. Ты должна ехать домой. Они уже наверное сошли с ума от страха.

— Давай останемся здесь. До самого конца нашей жизни.

Он улыбнулся моей любимой улыбкой, которой мне так долго не хватало.

— Будет лучше, если никто не узнает об этой ночи. Это ради твоей безопасности. Элин знает мои слабые места. Если ты умрёшь, я не смогу это пережить.

— Почему ты так ужасно вел себя по отношению ко мне? — спросила я. — Чтобы Элин ничего не сделал со мной?

Он молчал.

— Ты бы связал себя с Амией, несмотря на то, что ты не любил её?

— Амия смогла бы понять это.

— В это веришь только ты.

— Мы не знаем, кто в Аваллахе на нашей стороне, а кто нет, и сколько еще шпионов у Элина. Мне это показалось лучшим способом защитить тебя, — теперь он уже не звучал столь уверенно. — Я должен был знать, что ты, несмотря на это, будешь подвергать себя опасности, — добавил он.

— Я хотела просто еще раз поплавать и потом начать нормальную человеческую жизнь… ну, хотя бы попытаться начать.

— Ты не знаешь, где может скрываться Элин. Никто не знает, где он. Трудно представить себе, что бы было, если бы он застал тебя врасплох. Мы должны быть особенно осторожны. Подумай о Софи. Я уверен, что яд был предназначен для тебя.

— Элин сказал, что он хочет, чтобы ты смотрел на то, как он будет убивать меня, — запинаясь, рассказала я.

— Ты возвращаешься обратно в Аваллах, как можно скорее, — глухо приказал Кэлам и сел.

Я кивнула. Я была готова выполнить любое его условие, лишь бы он больше никогда не покидал меня.

— Когда я представляю себе, что Элин нашёл бы тебя здесь… — он закрыл руками лицо. — Какую же кашу я заварил…

— Но ведь ничего не случилось, — попыталась я смягчить его.

— Ну, это как сказать…

Я прервала его поцелуем.

Алое солнце поднималось за скалами, когда мы оторвались друг от друга.