Она посмотрела на меня сверху вниз, держа меня за плечи на расстоянии вытянутых рук.

— Как же ты повзрослела за это короткое время, — покачала она головой. — Для тебя это было нелёгкое время, ты должна обо всём мне рассказать. Кэлам пишет иногда, с тех пор как он свободен. Но должна сказать, его письма не особо выразительны.

— Меня это не удивляет, — прошептала я.

Но она, казалось, не услышала моих слов. Она усадила меня в одно из кресел, а сама пошла на кухню за чаем и кексами.

Было очевидно, что она ждала меня. Когда она вернулась, она перевернула табличку магазина так, что теперь снаружи было "закрыто", и села напротив меня.

Как вчера Амели, так и сегодня, мне пришлось рассказать ей всё про Аваллах и события, произошедшие со мной. Она терпеливо выслушала мои жалобы на поведение Кэлама.

Её реакция была не такой, на какую я рассчитывала. Нет, она не защищала его, но, увы, она была не такой, как я ожидала. Казалось, все понимают его лучше, чем я.

После двухчасового разговора мы вместе собрались идти обратно. Я заметила, что рядом со мной постоянно находился хотя бы один член семьи, даже когда я вчера пошла в сад, Бри не отходила от меня ни на шаг. Я надеялась, что со временем это кончится, сейчас же у меня не было ни сил, ни желания спорить из-за этого.

— Чем ты сейчас собираешься заняться? — спросила Софи, пока мы шли бок о бок к дому пастора.

— Сначала я попытаюсь мало-мальски окончить школу, я точно многое пропустила. Мне нужно нагонять. То, чему я училась в Аваллахе, не сильно мне поможет.

— Тебе стоит подумать о том, что ты будешь делать после летних каникул. Подача заявлений в университеты уже давно окончена.

Я не знала, с чего она взяла, что я собираюсь учиться в университете, но это на самом деле было вероятнее всего. Что значило, что вскоре я снова покину Портри.

— Я подумаю об этом, — пообещала я, прежде чем мы подошли к дому пастора. Доктор Эриксон поприветствовал меня сердечнее, чем я предполагала после своего «побега» из Аваллаха.

Позже он под каким-то предлогом проводил меня до дома, где закрылся с Итаном в его рабочем кабинете.

Мной занялась Амели, она начала готовить меня к вечеру. Я позволила ей без жалоб провести все процедуры, они доставили мне куда больше удовольствия, чем я ожидала. Мы перерыли её шкаф с одеждой, и я решила надеть один из её новых, якобы нереально модных топов.

— Нет, ты не наденешь с ним свои вытертые джинсы, — начала сопротивляться Амели, как только я их натянула. Топ сидел идеально, и я решила, что мои джинсы отлично к нему подходят.

— Вот. — Амели протянула мне пёструю длинную юбку, которая выглядела так, словно её сшили из кафтана Софи.

Я ошеломлённо посмотрела на неё и засмеялась.

— Амели, да ты шутишь. Я ни за что не надену эту цветастую штуку, забудь.

Она обиженно повесила юбку в шкаф, чтобы тут же вытащить оттуда крошечный кусочек ткани, который только при наличии богатой фантазии мог бы быть принят за мини-юбку. Я покачала головой, и штука исчезла в недрах шкафа. Амели не была бы моей Амели, если бы это могло испортить ей вечер.

— Значит, ты пойдёшь в этом изношенном шмотье, — она одарила мои любые штаны презрительным взглядом и потащила меня, невзирая на мои протесты к своему столику с косметикой. Она рисовала, растушевывала, выщипывала, я даже устала от этого. Напоследок она занялась моими волосами. Когда полчаса спустя она протянула мне зеркало, я признала, что выгляжу гораздо лучше, чем раньше. Лицо больше не было таким бледным, брови были аккуратно выщипаны и подведены. Глаза Амели неярко подкрасила различными оттенками серого, а на губы капнула немного блеска.

Я крутилась перед большим зеркалом в её комнате, любуясь собой, и она засияла, когда увидела мой восторг.

— Будет просто смешно, если тобой не заинтересуется ни один из парней в пабе, — заметила она, собирая свои вещи. Я покачала головой, но Амели не заметила этого. «Она никогда не поймёт, что для меня значил Кэлам», — подумала я и тут же отбросила эти печальные мысли. Сегодня вечером я собираюсь повеселиться и раз и навсегда оставить позади эту историю.

В 7 мы выехали, чтобы забрать Джейми. От меня не ускользнуло, что Итан настрого наказал Амели не спускать с меня глаз.

— Пап, Эмме не нужна нянька. Но если это обязательно, то я, конечно, найду кого-то, кто за ней присмотрит, — дерзко улыбнулась она.

— Амели, это не шутки, — вмешался Питер, сидевший за столом. — Мы не знаем, где Элин и что он собирается делать. Возьмите с собой мобильники, чтобы вы могли позвонить, если будет происходить что-то необычное.

— Это не лишено смысла, — сдалась Амели и быстро вытащила меня из дома, прежде чем мужчинам пришли в голову еще какие-то поучения.

После того как мы забрали Джейми, мы поехали в кино. Там шёл «Черный лебедь», о нём были хорошие отзывы. Пока Амели покупала билеты, мы с Джейми встали в очередь за колой и попкорном.

— Ты в курсе, что я порвала с Брайаном? — она говорила, пока я разглядывала людей вокруг. Несмотря на то, что я решила вести обычную жизнь, предупреждение Питера меня напугало. Немножко осторожности не помешает. В любом случае, нас окружали только пьющие колу и жующие попкорн подростки. Все совершенно обычно. Я попыталась расслабиться.

— Эмма, я с тобой разговариваю, — чуть толкнула меня Джейми, именно в тот момент, когда мне показалось, что за угол метнулась копна длинных снежно-белых волос. Когда я в панике посмотрела на то же место, там уже стояли две хихикающие девушки.

Я повернулась к Джейми.

— Брайан, — напомнила она. — Мы расстались.

— Но почему? Вы были так увлечены друг другом прошлым летом.

— Он хотел, чтобы мы всё время зависали с его приятелями. Каждый раз, когда я хотела пойти с ним в кино или поесть мороженого, он отказывался, — пожаловалась она. — Наедине со мной он хотел только смотреть телек или обжиматься.

«Мне бы твои заботы», — подумала я, но продолжила слушать, как она расписывала передо мной недостатки своих отношений с Брайаном. Я же старалась во время этого не озираться вокруг себя. Нехорошее предчувствие было трудно игнорировать. Я смогла выдохнуть только тогда, когда мы сели в зале и вокруг не оказалось ни одной беловолосой головы. Я ненадолго задумалась, не написать ли Питеру смску.

— С тобой всё в порядке? — коснулась меня Амели.

— Мне показалось, что в холле я видела кого-то с длинными белыми волосами, — тихо ответила я.

Амели тут же поняла, о чём я.

— Думаешь, надо сообщить Питеру?

— Ты ж знаешь, что тогда будет. Он умудрится притащить с собой армию, и наш вечер пойдёт коту под хвост, — шепнула она в ответ. — Давай подождём и после фильма подумаем, что мы можем сделать.

Еще раз внимательно осмотрев весь зал и не обнаружив ничего подозрительного, я решила сосредоточиться на фильме. Сначала мне было нелегко, но потом в некоторых местах стало так жутко, что мне удалось отодвинуть на время кошмары собственной жизни.

Когда мы вышли из кино на темную улицу, ничего подозрительного и в помине вокруг не было. Наверное, у меня была мания преследования.

Амели внимательно оглядела улицу.

— Побежали! — крикнула она, схватила меня за руку и понеслась так быстро, что Джейми с трудом не отставала. Тяжело дыша, через несколько сотен метров мы добежали до бара и Амели втолкнула меня внутрь.

— Что это было? — спросила Джейми, пытаясь отдышаться.

— Небольшой спортивный перерыв, — ответила Амели и начала проталкиваться к одному из столов, за которым она приметила Джейка.

— Привет, девчонки, — поздоровался он и жестом собственника посадил Амели себе на колени. — Как фильм?

— Весьма захватывающий, — ответила Амели и потянулась за его пивом. — Увы, никаких симпатичных мужчин. Но Эмма ни за что не хотела идти на романтический фильм.

Она посмотрела на меня с вызовом и отвернулась к Тиму. Я заподозрила неладное и повернулась к Джейми. Та, подняв брови, уставилась на танцпол, где Брайан обнимал длинноволосую блондинку.