— Ты — Принц? — в страхе спросила она.

— Я не Принц, — зарычал на неё Брэйс.

Глаза девчонки были широко раскрыты от страха. Она поёрзала в жестоко затянутых канатах, пытаясь вырваться на свободу.

Арианна изумлённо за ней наблюдала, но он мог заметить в её взгляде глубокое потрясение. Ей не нравилось то, что он сделал с девчонкой, но она с ним не спорила. Арианна, казалось, смирилась с тем, что девчонка будет грубо привязана, но не смирилась с самой ситуацией, когда её глаза обратились к нему.

— Значит, сын восстал против своего отца. Калеб должно быть в восторге, — поддразнивал Эшби. — А что думает Джерико?

Брэйс молчал, Эшби совсем скоро и так узнает, что Джерико покинул Дворец за долго до того, как это сделал он.

— Улицы при Дворце зальются алой кровью, если Калеб встанет на престол.

Брэйс с отвращением фыркнул, и покачал головой на слова Эшби.

— Ты действительно уверен, что мой отец готов передать свою власть?

— Я думаю, Калеб попытается забрать эту власть у него, когда будет готов.

— Возможно, ты прав.

— Это будет страшно и жестоко.

— Так и есть, — согласился Брэйс.

Разочарование мелькнуло на красивом лице Эшби.

— Брэйс, ты знаешь, что случится, когда Калеб захочет возмездия. Ты знаешь, что он будет делать. Эта маленькая милашка, которую ты притащил сюда, ты знаешь, что Калеб с ней сделает!

— Сначала он ещё должен её найти.

Глаза Эшби расширились, он медленно встал на ноги. Шагнув вперёд, он столкнулся с ограничениями в виде каната обёрнутого вокруг него.

— Брэйс, мы говорим о Калебе. Он обыщет каждый город, чтобы найти тебя, чтобы узнать, что ты больше не вернёшься и не претендуешь на трон. Ты думаешь, что твой чёртов ублюдок отец жесток, но он ничто по сравнению с Калебом.

— Я знаю свою семью, Эшби, — прошипел Брэйс.

Эшби покачал головой. Впервые, настоящий страх мелькнул в его ярко-зелёных глазах

— Ты даже представить себе не можешь о всей этой жестокости, спрятанной в их душах, — тихо сказал Эшби. — О всей той грязи и безнравственности.

— А ты знаешь? — спросил Брэйс.

Эшби некоторое время молчал. Он смотрел на Арианну.

— Мы не пошли против твоей семьи, потому что хотели победить, захватить власть или беспокоились о людях, — Арианна обернулась к Эшби. — Нам не нужна была власть, ты это знаешь, Брэйс. Мы спокойно к такому относились, каждый из нас. Не власть была нашей целью. Интересно, но всё, чего мы так хотели, так это свободу, без ограничений. Не к престолу мы стремились, и это было не ради человеческого рода.

Брэйс напряжённо скрестил руки на груди, опираясь на пятки и с презрением смотрел на своего брата — по — закону.

— Тогда чего же вы хотели? — спросил он.

— Мира, Брэйс, мы просто стремились к миру. Перед войной, всё было так, как должно быть. И что если бы вампиры, не решили заявить про себя всему миру. Кого волновало, что мы должны были держать наши личности в секрете? Не меня, не мою семью, не тебя. И это не про то, что нам не хватало веселья, и мы не могли достать, чего сильно хотели, ведь то, чего мы хотели, всегда у нас и так было. Зачем нарушать баланс? Зачем рисковать всем, если вдруг что-то пойдёт не так? Ведь нам станет намного хуже после всего?

— И после всего всё стало хуже. Для каждого. Нас определили на должности, которые никто из нас никогда не хотел. Ты и так всегда был Принцем среди нашего окружения, но тебе этого никогда не хотелось, и до войны ты никогда даже серьёзно не думал об этом титуле. Ты думаешь, я хотел жениться на этой стерве, твоей сестре? Наташа может высосать всю радость и жизнь из любого нашего, даже самого оптимистичного собрата. Которым я и был, до этого времени.

Брэйс совсем не удивился, увидев, что Арианна была ошеломлена из-за слов Эшби. Она наклонилась немного вперёд, плотно сложив перед собой руки, её рот приоткрылся, пока она внимательно слушала. Брэйсу очень хотелось вывести её из комнаты от бреда Эшби, но он знал, что она не уйдёт. Кроме того, Эшби был прав, Наташа — холодная, коварная и почти такая же жестокая, как и Калеб. И хоть Эшби тоже любил развлекаться, и больше чем любил достаток крови, он никого не убивал, как это делали многие члены семьи Брэйса. Как делал сам Брэйс.

— Нам не нужна была власть, Брэйс. Мы просто хотели свободы. Я хотел быть свободным. Но раз ты здесь, то ты, наверное, решил для себя также.

Брэйс не хотел этого же, он хотел, чтобы Арианна была свободна, и даже больше. Он хотел, чтобы она познала неизвестный ей мир, так как он знал его, и чтобы это было безопасно и удобно. В место, где она не должна бояться его отца или брата, в место, где она перестанет бояться его.

— Брэйс, они придут сюда? — мягко спросил Эшби.

— Я не знаю, — признался он.

Эшби дёрнулся в своих оковах, слегка покачиваясь вперёд.

— Ты не можешь оставить меня здесь, если они явятся сюда! Мне очень жаль за то, что с тобой случилось, ты мне всегда нравился, ты же знаешь. Брэйс, ты стал случайной жертвой, ты не должен был тогда пострадать! Должен был твой отец!

— От этого мне должно стать легче? — прорычал Брэйс.

— Тебе было всегда на него плевать, — в ответ сказал Эшби. — Я жил с тобой в этих стенах, я знаю тебя с раннего возраста, я знаю, что этот урод делал с тобой! Я знаю, что ты пережил от его рук!

Арианна медленно к нему повернулась, она все ещё была слишком бледна, и пустота в её глазах потрясла его. Хоть он и скрывал все последствия поведения его отца с ним в детстве от Арианны, ему не становилось от этого легче. Ей не нужно знать о самых ужасных вещях, которые могли превзойти остальные после того, что она и так уже пережила.

— Брэйс?

Он покачал головой, Брэйс не собирался вдаваться в подробности относительно этой темы, не сейчас.

— Они могут сюда прийти? — прохрипела девчонка вампир.

Когда никто не ответил, она дёрнулась вперёд, истерично закричав. Она извивалась, её голова тряслась из стороны в сторону, и она продолжала кричать. Арианна в ужасе отпрянула, девчонка была дикой, сумасшедшей, её клыки удлинились, её глаза затянулись красной пеленой.

Если она продолжит в том же темпе, то совсем скоро освободится, и она собиралась наброситься на Арианну, если сможет.

— Не надо! — крикнула Арианна подпрыгнув, когда Брэйс пошёл в сторону сумасшедшей вампиршы. Она потянулась вперёд, и её нога неестественно зацепилась за край стола. Эшби кинулся к ней, и оттолкнул Арианну назад, и удар отбросил её на несколько дюймов назад.

Красный оттенок полностью поглотил глаза Брэйса, ярость разрывала его. Он схватил девчонку и толкнул её в стену. У Эшби в страхе расширились глаза, когда Брэйс двинулся в его сторону. Воспользовавшись Арианной, как живым щитом, Эшби поставил её перед собой. Его рука быстро схватила девушку за горло, потянув её назад и не давая ей нормально дышать. Брэйс яростно зарычал и начал приближаться к Эшби, решив уничтожить существо, которое удерживало единственного в мире человека, который имел для него значение.

Эшби не делал ничего, чтобы причинить боль Арианне, но он не отпускал её от себя и держал перед собой. Брэйс не мог добраться до него, не навредив Арианне. Он был разочарован, Брэйс чувствовал, как самая настоящая кровожадность начинает поглощать его.

— Я не дурак, Брэйс, я не стану убивать её, пока ты меня не заставишь это сделать, — тихо сказал Эшби, едва высовываясь из-за спины Арианны. — Я просто хочу разумно всё обсудить, а ты должен выслушать.

Арианна вскинула подбородок, глаза горели достоинством. Не было ни капли страха в её гордо стиснутой челюсти, но было очевидно, что ей сильно досаждает, что именно её решили использовать в качестве щита. Она попыталась вырваться из рук Эшби, но он не отпускал.

— Тебе не следует так жёстко со мной обращаться! — отрезала Арианна.

Его рука ослабил хватку на её горле, на мгновенье забава отразилось в ярких глазах Эшби. Но под весельем скрывался и страх, который не упустил Брэйс. Он имел полное право бояться. Брэйс собирался убить его, за то, что тот посмел прикоснуться к Арианне.