Можно долго спорить, насколько повлияла на боеспособность Рабоче-Крестьянской Красной Армии потеря посмертно зачисленных в великие полководцы маршалов. Чем был страшен немцам Михаил Тухачевский, наголову разгромленный под Варшавой поляками? С чего им бояться Василия Блюхера, который, пустив в ход у озера Хасан целый корпус (6 полков пехоты, около 200 танков, более 200 самолетов и бомбы с отравляющими газами), с трудом вытолкал за границу 2 японских полка, вообще не имевших танков и авиации?

Еще стоит подумать: почему французская, бельгийская и голландская армии, генералов которых никто не сажал и не расстреливал, были разгромлены немцами за 45 дней? Какие репрессии обезглавили британские экспедиционные войска, вышибленные с континентальной Европы, и британскую армию, разбитую японцами в Юго-Восточной Азии? (Особенно 140-тысячное воинство в Малайе и Сингапуре, которое 60 тысяч японцев почти целиком взяли в плен, потеряв менее 10 тысяч убитыми и ранеными.) Почему после всех чисток и расстрелов доля высших военачальников, имевших боевой опыт, выросла с 23,5% до 29, а процент имеющих высшее военное образование — с 29 до 52%^{16}?

Прежде чем говорить об отсутствии заговора в РККА, не следует ли вспомнить параллельно происходившие события в Испании? Там, если кто забыл, 17 июня 1936 года генералы Мола, Санхурхо и Франко восстали против республики, захватив половину ее территории, а путч генерала Миахи и полковника Касадо 5 марта 1939 года добил республику. Да и сотрудничавшие с британской разведкой германские военные, включая начальника Генштаба Бека, фельдмаршала Вицлебена и еще двух десятков генералов, конспирировали против любимого фюрера с 1938 года, а 20 июля 1944 года едва его не взорвали…

В любом случае, прежде чем обсуждать вопрос о значении репрессий в армии, сначала стоит установить их масштаб. Тут-то и выясняется, что Чубайс врет, и ни один серьезный автор, даже из числа крайне отрицательно относящихся к Сталину, его бред не подтверждает. Например, согласно исследованию Олега Сувенирова «Трагедия Красной Армии 1937—1938», в 1937—1941 гг. были расстреляны, умерли во время следствия или покончили с собой не 1800, а 444 военнослужащих в генеральском и адмиральском званиях, что тоже очень много и составляет более половины высшего комсостава, находившегося на службе к началу 1937 года. Среди погибших 3 маршала, 19 командармов I и II ранга, 64 командира корпусов, 131 командир дивизий, 227 командиров бригад, 10 флотских флагманов I и II ранга.

Примерно те же цифры называют и другие изучавшие проблему репрессий в Вооруженных силах СССР. Но именно изучавшие, а не болтающие, что в голову взбредет, пропагандоны. Согласно базе данных, составленной для сайта rkka.ru Сергеем Осокиным, из 454 генералов и адмиралов, скончавшихся за годы Великой Отечественной войны, погибло в ходе боевых действий и в плену либо умерло от болезней или покончило с собой, чтобы не попасть в плен, 417, остальные расстреляны или (4 человека) покончили с собой на территории, контролируемой СССР. Таким образом, ложь Чубайса еще и лишена всякого смысла. Чтобы доказать, что большинство погибших советских военачальников было поставлено к стенке недавними соратниками, достаточно чистейшей правды.

В окружение под Сталинградом 6-я немецкая армия генерал-полковника Фридриха Паулюса попала 23 ноября 1942 года. Предвидя это, Паулюс еще 22 ноября предложил прорываться из кольца на юго-запад, но Гитлер приказал ему твердо удерживать позиции в занятой части города и вокруг них. Фюрер обещал в кратчайшие сроки наладить снабжение окруженных дивизий по воздуху, а затем прорвать кольцо. Оснований не верить этим обещаниям у Паулюса не было: ранее германскому командованию удавалось успешно снабжать по воздуху группировку, окруженную 8 февраля 1942 года в районе Демянска, и 21 апреля ее деблокировать. Затем был деблокирован окруженный 22 января 1942 года гарнизон города Холм. Немцы сохранили Демянский плацдарм, отбили девять попыток Красной Армии его ликвидировать, и лишь когда общая ситуация на фронте сделала удержание позиций бессмысленным, к 28 февраля 1943 года организованно отступили за реку Ловать.

Но Гитлер не учел, что Красная Армия стала значительно сильнее, а в Сталинградском «котле» оказалось не 7 дивизий общей численностью около 100 тысяч человек, как под Демянском и Холмом, а целых 22 дивизии и 284 тысячи человек. Лететь им до Сталинграда было вчетверо дольше, чем до Демянска, а сосредоточить транспортных самолетов для снабжения Паулюса удалось примерно столько же, сколько зимой 1942 года, — порядка 500.

Советские истребители и зенитки сбивали немецкие транспортники нещадно, их давили прорвавшиеся на Тацинский аэродром танкисты 24-го танкового корпуса, и к концу Сталинградской битвы немцы потеряли 495 транспортных самолетов и используемых в их качестве бомбардировщиков. Если Демянский «котел» в феврале—мае получал в среднем 273 тонны грузов в сутки, то Сталинградский в ноябре—феврале — менее 95 тонн. То есть втрое меньше на втрое большее количество людей, при необходимом минимуме 600 тонн! Когда командующий отправленными для деблокады 6-й армии войсками генерал-фельдмаршал Эрих Манштейн 20 декабря оказался в 40 километрах от окруженных, перед Паулюсом встал выбор: либо прорываться, бросив большую часть артиллерии, автотранспорта и раненых, для вывоза которых не хватало бензина, либо оставаться на месте. Первый вариант означал автоматическое нарушение приказа Гитлера об удержании Сталинграда. Достаточного количества боеприпасов, чтобы одновременно обеспечить прорыв и сохранить позиции в городе, у окруженных не было.

Пришлось оставаться на месте и ждать конца, который наступил 2 февраля 1943 года. За исключением ранее вывезенных по воздуху, вся окруженная группировка погибла целиком, потеряв 158,4 тысячи убитыми и 91,2 тысячи пленными. Советские войска в ходе операции по уничтожению армии Паулюса потеряли около 20 тысяч убитыми, то есть почти в 15 раз меньше.

Такого сокрушительного разгрома Германия не знала за все 1100 лет своей самостоятельной государственности, и приукрашивать его драматическими байками про затыкаемые штрафбатами прорывы из «котла» нет ни малейшей необходимости. Еще нелепее выглядят прохановские сказки о руководстве этими затыканиями маршала Жукова, которого под Сталинградом тогда вообще не было. Он активно участвовал в разработке плана наступления, но воплощали его в жизнь совсем другие военачальники — представитель Ставки Верховного командования Александр Василевский, командующий Юго-Западным фронтом Николай Ватутин, командующий Сталинградским фронтом Александр Еременко и командующий Донским фронтом Константин Рокоссовский.

Георгий Константинович в это время координировал действия Западного и Калининского фронтов, атаковавших Рже веко-Вяземский плацдарм и город Великие Луки. Наступление началось 25 ноября 1942 года, гарнизон Великих Лук после почти двух месяцев жестоких боев удалось окружить и уничтожить, но на всех других направлениях атаки советских войск были отбиты. Тем не менее считать наступление Западного и Калининского фронтов полным провалом нельзя. Потеряв за ноябрь—январь свыше 100 тысяч человек только убитыми и пленными (немцы — порядка 30 тысяч), они не позволили противнику перебросить под Сталинград необходимые Манштейну дивизии.