В далеком 2005 году Михаил Иванов и Михаил Фербер уговорили меня создать компанию, которая за эти годы изменила многое.

Уговаривали они меня долго… Издательство «Питер», выпустившее мою книгу «Маркетинг на 100 %», назвало меня (без моего ведома, конечно) гуру маркетинга. Я как раз вернулся в Россию из Австрии и начал работать директором по маркетингу в российском офисе Alcatel. В общем, признаюсь, риск для репутации был велик (на меня как на гуру смотрели под увеличительным стеклом многие).

Издательский рынок в то время был уже поделен. Мы начали очень-очень поздно, и магазины не горели желанием работать с нами…

Мы много думали, как выделиться, как правильно стартовать.

Миша Иванов уже тогда показал себя великолепным управленцем, Миша Фербер отлично прикрывал «тылы» – переводы и производство книг, я сконцентрировался на маркетинге.

Наша первоначальная идея стала для многих неожиданной: мы решили делать только одну книгу в месяц (тогда как наши конкуренты выпускали десятки книг за тот же период) – но делать ее великолепно. Все над нами смеялись, но это сработало!

И вот несколько выводов, к которым я тогда пришел:

• делай бизнес с надежными партнерами;

• «семь раз отмерь» – не спеши, все просчитай, продумай, рассмотри варианты;

• отличайся;

• хороший продукт и хороший маркетинг не дадут тебе пропасть.

Мы изменили отрасль, подняв планку и показав, что нужно издавать хорошие книги отлично.

Мы изменили жизнь многих читателей – нашими книгами и нашим примером.

Мы дали толчок многим бизнесам, и не случайно именно у нас появилась серия книг про стартапы.

Мы показали отличный пример многим предпринимателям: создавайте компанию мечты (ах, какие у нас сотрудники!), начинайте с ниши, делайте ставку на дизайн и классный маркетинг.

Мы прекрасный пример инновационности и клиентоориентированности.

Мы нашими книгами и личным примером Миши Иванова «заряжаем» предпринимателей, бизнесменов и менеджеров на здоровый образ жизни.

Мы открыли десятки российских авторов и многим дали путевки в жизнь.

Мы…

Да что я все «мы» да «мы»… Сам же учу, что это неправильно!

Но сегодня можно.

Сегодня мы отмечаем выпуск нашей сотой книги «белой серии» с символическим названием «Мой первый бизнес».

Наверное, не стоит писать о вехах развития нашего издательства – интересующийся читатель легко найдет информацию на сайте и в блогах – моем или Михаила Иванова (и я, как и многие фанаты нашего издательства, жду, что когда-нибудь Михаил напишет книгу о том, как все это было…).

А сегодня я хочу еще раз сказать большое-пребольшое спасибо нашим сотрудникам, которые работали (эх!..) и работают с нами все эти годы, и нашим партнерам, которые верили в нас.

Спасибо Мише Иванову – за то, что уговорил в 2005 году стать предпринимателем.

Спасибо, Миша! Мне это нравится (надеюсь, эта книга тоже поможет вам начать новый бизнес и делать его правильно, станет вашим «Михаилом Ивановым»).

И, наконец, ГЛАВНОЕ СПАСИБО.

Спасибо всем нашим читателям, особенно первым. Спасибо тебе, наш дорогой читатель.

Оставайся с нами как минимум еще на 100 книг!

Мы работаем для того, чтобы ваш бизнес и вы были более успешными.

Это было и остается нашей мотивацией, сколько бы мы еще ни издали книг и в каком бы виде они ни были – бумажными, электронными или голографическими.

Мы с вами.

Иногда мне кажется, что в наши дни почти каждый хочет стать предпринимателем. Наверное, это объясняется трудностями на рынке труда или расхожим мнением, будто статус владельца бизнеса позволяет лучше контролировать собственную судьбу в период рецессии. Я хорошо это знаю: ежедневно ко мне обращаются люди, желающие начать свое дело. Мне часто приходится бывать на самых разных презентациях и выслушивать многочисленные бизнес-идеи – от тривиальных до поистине экзотических.

Это неотъемлемая часть той деятельности, которая дает мне возможность зарабатывать на жизнь, хотя помимо этого я управляю и собственной компанией – Hamilton Bradshaw. Благодаря участию в шоу «Логово драконов» (Dragons’ Den) [1]я в полной мере понял, почему многие люди, уверенные, что им удалось отыскать очередную великую бизнес-идею, хотят познакомить меня с ней. Причем интересно, что за последние два года увеличилось не только число обращающихся ко мне предпринимателей. Более того, растут их настойчивость и изобретательность, с которыми они пытаются на меня выйти.

Как-то я застрял в пробке на автостраде М1. Водитель машины, стоящей впереди, по всей видимости, узнал номер моего автомобиля. Он открыл дверь, вышел, спокойно прошел вдоль разделительной полосы и постучал ко мне в окно. Я даже заволновался: может, что случилось. Когда я опустил стекло, то услышал: «Джеймс, не могу поверить, что мне представилась возможность повстречаться с вами. Я увидел ваш автомобиль в зеркале заднего вида и понял, что это, должно быть, вы». Но это было не всё. Парень продолжил: «У меня есть идея, которую я хочу проработать, а вот мой бизнес-план!» К моему удивлению и ужасу, в руке он держал предложение и образец продукта…

Другой случай. Как-то я участвовал в съемках передачи для телеканала Sky News о правительственных грантах на поддержку малого и среднего бизнеса. Это было интервью, когда журналиста и его собеседника (в данном случае меня) снимают на улице Лондона, в то время как они обсуждают анализируемую тему. Прямо во время нашего разговора меня неожиданно остановил прилично одетый прохожий и сказал: «Извините, что вмешиваюсь, Джеймс, но я только что прочел, что вы создали новую риелторскую компанию. У меня есть великолепный пентхаус в Уэст-Энде, и я ищу инвестора. Это уникальная возможность». Поскольку шла съемка, я решил, что лучше всего дать незнакомцу мою визитную карточку: это помогло быстро закончить спонтанно возникший диалог. Через пару дней мне пришло сообщение от него: «Хочу Вас проинформировать. Я получил все нужные сведения и на следующей неделе перешлю их Вам…».

Я уже привык, что в ресторанах и на разных мероприятиях ко мне подходят люди, чтобы познакомиться или о чем-то рассказать (порой долго и нудно). Желающие встретиться со мной приходят и в Hamilton Bradshaw. Как правило, они говорят секретарю примерно следующее: «Вот образец, который я хочу оставить для Джеймса». Как-то раз, чтобы поговорить непосредственно со мной, один из таких настойчивых ребят позвонил в компанию и сказал: «Привет, могу ли я поговорить с Джеймсом? Я его брат». Разговор решили переключить на меня. «В чем дело?» – поинтересовался я у сотрудника. «Джеймс, тут ваш брат на линии». – «Понятно. Привет, приятель. Как дела?» В ответ я услышал: «Здравствуйте, Джеймс, я только хотел представиться…» Меня восхищает такая изобретательность. Здорово, когда у человека подобный настрой, вера в себя и желание создать что-то новое из ничего. Именно такая комбинация настроя, уверенности и желания всегда двигала вперед и меня самого на протяжении всей моей карьеры.

Но – и это важное «но» – несмотря на неистощимую энергию своих создателей, многие бизнес-идеи обречены на провал. Презентации, с которыми выступают их авторы, могут различаться по форме и содержанию: от простого перечисления результатов досконально проведенного исследования до полной импровизации, от эмоционально насыщенных до откровенно бредовых. Часто человек, убеждающий меня в ценности своей идеи, настолько верит в ее достоинства, что забывает задать себе даже самые простые вопросы. А ведь он мог бы и должен был получить на них ответы, и это сэкономило бы ему кучу времени и денег. Такой подход всегда меня огорчает. В «Логове драконов» я видел сотни людей, которые теряли почти все свои средства и только после этого приходили к выводу, который мы, «драконы», делали за 20 минут.