— Идем?
И мы пошли. Габриэль стремительно несся по коридорам, безошибочно сворачивая в нужных местах. Я семенила следом и изо всех сил старалась не слишком отставать. Так ведь и заблудиться недолго. А потом что? Обоняние у меня, конечно, отменное, но использовать его таким образом как-то не хочется. Я шата, а не псина шелудивая!
По моим подсчетам, спустились мы намного ниже первого этажа. Коридоры здесь были без окон, и источником освещения служили прикрепленные к стенам магические светильники в виде факелов. В остальном же — ничего необычного. Просторные коридоры с обитыми деревянными панелями стенами, множество лестниц и переходов. Вот только чем дальше мы продвигались, тем массивнее становились двери.
К чему бы это? Внутри шевельнулось нехорошее предчувствие.
Наконец мы остановились перед тяжелой дубовой дверью. Я почти ощущала кожей бесчисленные заклинания, оплетающие ее.
— Постой… — я успела схватить рэй'тхи за рукав за миг до того, как его рука коснулась дверной ручки. — Вы ведь не собираетесь ее пытать?
Голос предательски дрогнул. А что еще мне было думать?
Ангел окинул меня темным, без единой эмоции, взглядом. По спине пробежал холодок. Иногда он такой жуткий…
— Нет. Терпеть не могу все эти жалобные вопли. Но если ты настаиваешь…
Я активно затрясла головой. Голос не желал слушаться категорически.
— Бэл! — заметив мое состояние, крылатый взял меня за плечи и хорошенько встряхнул. — Когда ты уже перестанешь считать меня монстром? Я дал слово защищать долину вместе с ее жителями, и Рени, кем бы она ни оказалась, пока еще одна из них! Я не причиню ей вреда без крайней необходимости. К тому же, существует множество других способов заставить человека говорить.
— Именно, — из приоткрывшейся двери высунулась седая голова магистра Измира. — И Зелье Откровений — не самый худший из них. И совершенно безболезненный, леди Бэллес.
Признаться, гневная вспышка темнокрылого успокоила меня куда лучше, нежели спокойная вкрадчивость старого мага. Не то, чтобы мне и в самом деле было жалко эту прилипалу, просто… может, я тоже все эти вопли слушать не хочу, вот!
Договорившись со своей хвостатой совестью, я шагнула в открывшийся проем.
Что сказать, комната как комната. На первый взгляд напоминает гостиную в богатом доме. Я, конечно, в таких не бывала, но Альбрехтина щедро поделилась воспоминаниями. Два больших дивана и несколько глубоких кресел, шкафы с книгами и фарфоровыми статуэтками вдоль стен, единственное окно завешено тяжелыми бархатными портьерами.
На небольшом столике разместился поднос с изящными чашечками, чайником, сахарницей и блюдом с печеньем. Будто мы и в самом деле собрались вести светскую беседу… Две чашки уже были наполнены. Чаем с подмешанным зельем для Рени и молоком для меня. Нос тут же уловил чуть кисловатый запах. Такой легкий, обычному человеку ни за что не заметить.
Постойте-ка! Окно? Мы же находимся в подземелье! Я инстинктивно придвинулась поближе к Габриэлю. Кажется, это все-таки не просто комната для чаепитий…
— Леди, вы не окажете нам честь… — господин директор многозначительно кивнул на чайник. Я с трудом сдержала недовольное шипение, но все же нехотя отодвинулась от ангела и принялась аккуратно наполнять чашки.
Когда моя рука зависла над последней, из коридора донеслись голоса.
— Не смей ко мне прикасаться, мелкий паршивец! Так и знай, я все расскажу Властелину!
— Иди уже! — Диан практически втолкнул ее в распахнувшуюся дверь. Получив необходимое ускорение, девушка зацепилась за порог. Правда, на ногах все же удержалась.
— Добрый вечер, — кажется, сегодня она решила быть милой. Вот может же, когда захочет! Жаль, надолго ее не хватит…
Рени бросила обожающий взгляд на Габриэля, полный отвращения — на меня, покосилась на свободное место на диване и заняла одно из кресел.
— Считайте, что мы празднуем счастливое избавление от демона, — с добродушной улыбкой пояснил старый маг специально для вновь прибывших. — Каждый из нас внес в это дело посильную лепту.
В такой откровенный бред не поверила бы даже я!
Предполагаемая противница тоже не поверила и выжидательно уставилась на Властелина. В ее глазах проскользнул страх.
— Пей, — бесстрастно велел низверженный.
Девушка отшатнулась. Рука, держащая чашку, задрожала, и жидкость едва не пролилась. Как интересно… Сделай она это, и никто бы уже не сомневался.
— Пей! — с нажимом повторил Габриэль.
Ох, зря я сюда пришла. Мне ее уже жалко. А вдруг эта Рени вообще не виновата?
Но, надо признать, с самоконтролем у этой особы полный порядок. Брюнетка быстро сморгнула выступившие слезы, даже не всхлипнула, и сделала первый глоток. Потом еще один, и еще, пока чашка не опустела. Вскоре девушка расслабленно откинулась на спинку кресла, взгляд ее словно затянулся дымкой.
Вот тогда и началось. Вопросы градом посыпались на несчастную. Кто она? Почему Габриэль ее не чувствует? Как она в действительности относится к Властелину? Что Сиан наобещал за победу? И что вообще ей известно об игре? Даже Измир с Дианом прекратили жевать и с жадным любопытством прислушивались.
Самое обидное, что ничего путного мы от нее не добились. На большинство вопросов она либо неопределенно мычала, либо пожимала плечами. И ведь зелье подействовало, здесь не может быть сомнений! Получается, Рени действительно не участвует в играх боженят. И до сего момента она понятия не имела, что с ее аурой что-то не так.
Единственное, о чем девушка могла говорить внятно, так это о своих чувствах к Габриэлю. Мне даже немного совестно сделалось.
Невероятно! Но больше всего удивляло, что Габриэль мог так ошибиться. В подобное верилось с трудом.
Пролепетав очередное признание, наша допрашиваемая блаженно улыбнулась и закрыла глаза. Все, ее сморило.
— Сутки проспит, не меньше, — констатировал старый маг. — Не беспокойтесь, я распоряжусь, чтобы ее доставили в комнату.
Темный кивнул и поднялся, увлекая и меня за собой.
— Мы уедем рано утром. Пусть ее кто-нибудь проводит до долины. Услуги мага я оплачу.
— Я не мог ошибиться! — ангел с досады стукнул кулаком по стене.
Ну вот, теперь мне еще и вместо успокаивающего зелья быть!
— Да не расстраивайся ты так, — мои ладони осторожно скользнули по напряженной спине, — со всяким бывает.
— Не со мной! — тем не менее от меня не укрылось, как мужчина подался на ласку. Что ж, спасибо Прохиндейке, что сотворила меня именно шатой. Иногда это очень даже полезно…
Крылатый повернулся с явным намерением обнять меня, но я привычно увернулась. Размечтался! Так и до более активных действий не далеко.
Смачный зевок пришелся весьма кстати. Я очаровательно улыбнулась и шагнула к кровати.
— Бэльча, — голос рэй'тхи казался особенно низким и тягучим, — ты играешь с тьмой.
Что выражает багряный взгляд, мне в который уже раз определить не удалось.
— И однажды доиграюсь, — я снова улыбнулась и указала на узорчатое запястье. — Знаю.
Только прежде, чем это случится, мне нужно еще немного свободы. Пока я не пойму…
И что стоило сказать все это вслух? Ненавижу свой характер!
Но Габриэль все понял без слов. Потому что и сам такой же.
Укладываться мне предстояло в одиночестве. Темный отправился к принцу, прощаться, предварительно наказав мне сидеть тихо и хвоста за дверь не высовывать. И чем ему мой хвост не угодил? Но пререкаться я не стала, все равно ведь спать собираюсь.
Не успела моя голова опуститься на подушку, как в дверь вежливо постучали. Тьфу ты! Я подскочила, как ужаленная. Кого там еще боги принесли? Хотя нет, лучше бы не боги… Одеваться времени не было, поэтому я быстро завернулась в плащ и аккуратно выглянула за дверь.
— Вы? — увидеть на пороге своей спальни магистра Измира в столь позднее время я не ожидала. А потому совершенно растерялась.
— Битый час в соседнем коридоре топтался, дожидаясь, пока твой крылатый надзиратель отлучится хотя бы ненадолго, — маг недовольно скривился. — Впустишь?
