Когда в 1992 году произошел пожар в Виндзорском дворце, любимом дворце королевы, в доме был только принц Эндрю. Но сразу же туда поспешили и королева, и герцог Эдинбургский. Герцог, приехавший первым, энергично приступил к делу, практически взяв на себя руководство тушением пожара. Королева, прибывшая несколькими минутами спустя, стала помогать слугам снимать со стен картины, чтобы унести их подальше от огня. Сгорело семь картин, причем далеко не самых ценных, но стоимость их составила несколько миллионов фунтов стерлингов⁷¹.

Королева и герцог Эдинбургский, который сам немного рисует, не говоря уже о знатоке живописи принце Чарльзе, очень гордятся собранием своих картин. Во время посещения мною Виндзорского дворца герцог с удовольствием показывал мне картины английских и французских живописцев, портреты монархов, в том числе российских, а также другие предметы искусства. Накануне вручения верительных грамот Ее Королевскому Величеству иностранные послы обычно несколько минут ожидают приема в комнатах, в которых собраны картины выдающихся художников, в том числе портреты английских королей, и послы лишний раз могут убедиться в могуществе британской монархии и страны.

Можно себе представить, как много времени проводил Блант в королевских апартаментах. Королевская чета ценила и уважала Антони Бланта. После смерти короля Георга VI Елизавета II оставила его советником и хранителем картин⁷². Сама она говорила, что до разоблачения Бланта никогда не слышала о нем ни одного дурного слова.

Не раз Блант по поручению королевы сопровождал иностранных монархов, посещавших ее дворцы, рассказывая о картинах. Его репутация в английском обществе особенно выросла, когда однажды на фотографии запечатлели открытие Елизаветой II картинной галереи. Рядом с королевой стоял Антони Блант. В свою очередь, Блант, несмотря на свое неприятие общественного строя Англии, с почтением относился к королеве и не раз публично демонстрировал это. Он рассматривал нападки на королеву как нападки на него лично.

Блант отвечал не только за сохранность картин, но и за их реставрацию. Вообще он значительно расширил рамки своей деятельности как хранителя картин. Он предложил сделать более доступными сокровища дворцов для английской публики и иностранных туристов. Он убедил королеву в необходимости устройства выставок картин, в том числе и из запасников, и из разных помещений дворца, куда раньше не имели доступа простые англичане. По его инициативе во дворцах началась ротация выставок картин. Конечно, английская публика, в особенности ценители искусства, были ему очень благодарны. Ведь большинство этих шедевров англичане смогли увидеть впервые.

За время пребывания во дворце Блант составил полный каталог картин с их описанием, проверил их состояние, часть направил на реставрацию, и все это сделал с таким знанием дела, что едва ли кто-либо другой мог сделать это. Блант описал и обеспечил реставрацию более 4500 полотен живописи и других предметов искусства.

Для того чтобы лучше понять, что представляют собой эти картины, предмет занятий Бланта, приведу краткую характеристику сокровищниц живописи, в которых работал Блант.

Букингэмский дворец вполне можно было бы назвать картинной галереей страны. Купленный в 1769 году Георгом III у герцога Букингэмского, он стал с тех пор резиденцией английских монархов и хранилищем их баснословных сокровищ, прежде всего предметов искусства.

В 1959 году королева Елизавета не без влияния Бланта решила создать картинную галерею на той стороне дворца, которая во время Второй мировой войны подверглась бомбардировке. И три года спустя была открыта для публичного обозрения «специальная выставка картин».

Картинная галерея дворца длиной около 50 метров занимает всю центральную часть здания. В ней представлены работы Рембрандта, Ван Дейка, голландского живописца Франса Халса (между 1581 и 1585–1666), французского художника Никола Пуссена (1594–1665), многих английских, итальянских и испанских художников.

Виндзорский замок, или дворец\ вмещает в своих стенах картинную галерею, выставку гобеленов, скульптур, других предметов искусства. Прежде всего надо упомянуть комнату Рубенса. В ней представлена богатейшая коллекция картин этого великого художника, в частности «Святое семейство», автопортрет Рубенса и его портрет работы Ван Дейка.

Вообще работы голландского мастера живописи Ван Дейка представлены в Виндзоре очень полно; да это и понятно, учитывая, что с 1632 года в течение почти десяти лет Ван Дейк был придворным живописцем английских монархов. Он оставил нам много их портретов и портретов видных придворных. Среди них изображения Чарльза (Карла) I, Генриэтты, Марии, их детей и других членов королевской семьи.

В Виндзоре находится одна из самых больших коллекций полотен итальянского художника XVIII века Антонио Каналетто (1697–1768), в том числе его знаменитые виды Венеции.

Во дворце широко представлены своими лучшими картинами английские живописцы — Уильям Хогарт (1697–1764), художник и гравер, и классик английской живописи Джошуа Рейнолдс (1723–1792), удостоенный звания сэра, первый президент королевской Академии художеств. Виртуозно выписанные им парадные портреты знати поражают техническим совершенством и остротой выявления характера персонажей.

Заслуживают самого пристального внимания и скульптуры, находящиеся во дворце: бюсты Филиппа И, Чарльза I, герцогов Марлборо и Веллингтонского, а также бюсты современных британских политических деятелей, включая превосходную скульптуру У. Черчилля, созданную еще при его жизни в 1953 году английским скульптором Оскаром Немоном.

Производит огромное впечатление галерея портретов английских монархов от Якова I до Георга IV, написанных Ван Дейком и Кнеллером (тоже придворным живописцем). Его кисти принадлежат портреты английских королей от Чарльза II до Георга I (XVH-XVIII вв.). В специальной галерее — тронной комнате, или комнате Ордена подвязки, выставлены портреты английских монархов в мантиях кавалеров Ордена. ⁷³

Почетным гостям, приглашенным во дворец, показывают галерею Ватерлоо, учрежденную в 1830 году и хранящую портреты кисти Томаса Лоренса, сэра Томаса (1769–1830), сменившего Рейнолдса на посту королевского художника, главного портретиста своего времени. В ней портреты «победителей Наполеона». Эту галерею мне показывал герцог Эдинбургский. Остановившись у одного портрета, он сказал: «Ну а этого монарха Вы, конечно, сразу узнаете, ведь это ваш император». Это был портрет Александра I. (Правда, портрета Кутузова в этой галерее победителей Наполеона не было.)

На стенах других залов картины религиозного содержания фламандского живописца Ханса Мемлинга (ок. 1440–1494), немецких живописцев XV–XVI веков Альбрехта Дюрера и Ханса Хольбейна. Дворец располагает богатейшей коллекцией превосходных рисунков старых мастеров, включая работы Леонардо да Винчи, Микеланджело, художников французской школы Клауфе, Пуссена, британской школы Уильяма Хогарта и Пауля Сендбая. Многие из этих коллекций были изучены и описаны лично Блантом.

Передо мной книга «Немецкие рисунки в коллекции Ее Величества королевы в Виндзорском замке с приложением каталогов и французских рисунков и историей королевских коллекций, составленных Антони Блантом, хранителем королевских картин». Монография объемом более 250 страниц была издана в Лондоне и Нью-Йорке. В предисловии к ней, написанном также Блантом, отмечается, что это один из томов целой серии исследований, посвященных западному искусству, с приложением каталогов итальянской и французской живописи, которые раньше по тем или иным причинам не делались. Каталоги, как отмечал автор, составлялись не только на основе письменных источников, но и устных свидетельств и комментариев художников. «Я надеюсь, — писал Блант, — что эта работа будет должным образом оценена». Книге предпослана история королевской коллекции рисунков, в том числе произведений Тициана, Рафаэля, Леонардо да Винчи, Хольбейна, Дюрера и многих-многих других.