- И что он?

Фиан повернулся в сторону Роно и ответил:

- Ну, он по-настоящему симпатичный, и у него потрясающие мускулы. Я могу понять, если ты предпочтешь мне кого-нибудь вроде Роно.

Эхо его слов в моих ушах открыло мне ужасающую правду еще до того, как Роно весело ответил по групповому каналу:

- Я очень польщен, однако хотел бы заметить, что я не только уже занят, но еще и боюсь Джарры и того, как за ней летают космические корабли. Страшно подумать – «Солнечный-5» направился на раскоп Нью-Йорка из-за проведенной здесь церемонии чествования Джарры! И, кстати, Фиан, через пару лет ты обнаружишь, что работа на раскопе творит с мускулами чудеса. Я в восемнадцать стакан газзира еле поднимал.

Фиан сдавленно охнул и спросил испуганно:

- Я сказал это по групповому каналу?

Роно рассмеялся:

- До ужаса легко натянуть костюм и забыть, что ты оставил его на передачу по какому-то из каналов.

Его поддержал Керен, тоже по групповому:

- Фиан, не волнуйся, мы все через это проходили. Роно как-то объявил о своей вечной любви по общему каналу всей площадки.

- Семь лет назад, мог бы не ворошить прошлое! – простонал Роно.

Керен и не подумал сжалиться:

- «Сердце мое отдано тебе до самого конца времен». Мало того, что его слышал весь главный раскоп Лондона, так Руфь еще и была дежурным командного центра и ответила ему...

- «Говорит командный центр раскопа. Соблазнительное предложение, Роно, но, боюсь, ради детей мне придется остаться с собственным мужем», – хором произнесла «Кассандра-2».

Роно вздохнул:

- Единственное утешение, что последний случай на Калифорнийской расселине был еще хуже. Та пара из «Тора-2»...

Керен расхохотался:

- Да, незабываемо! Как звуковая дорожка бетанского фильма.

Дверь купола раскрылась.

- Служба перевозок «Ахиллеса-1» к вашим услугам! – произнес знакомый звонкий голос.

Мы направились наружу и на аэросанях вернулись к месту падения корабля. Пока мы отдыхали, центральный участок аккуратно выровняли.

- Говорит руководитель площадки, – услышали мы по общему каналу. – Первая смена, с возвращением! Мы переходим обратно на среднее кольцо, порасчищаем какое-то время там, и после этого отправится на отдых вторая смена.

Мы потратили минут пять на то, чтобы разойтись по местам и подключить все, и снова начали работать. Размечая камни, я заметила сначала одну снежинку, потом еще несколько. Мне это не понравилось. Если пойдет сильный снег, раскапывать станет невозможно. Пока я думала, сказать ли об этом Роно, снова послышался голос Перетца:

- Говорит руководитель площадки. Да, спасибо, я знаю про снег. Текущие новости Земли, несмотря на помехи, сумели организовать для нас наблюдение за погодой. Избранные поселения материка посылают срочные сообщения каждые полчаса. Я ожидал небольшого снегопада примерно в это время. Он должен вскоре пройти, после чего мы можем рассчитывать еще на шесть часов ясной погоды.

Я успокоилась и перестала обращать на снег внимание. Перетц оказался прав. Через пятнадцать минут редкие снежинки падать перестали, и примерно в это же время по общему каналу раздался голос:

- Говорит «Земля-19». Мы знаем, что цель у нас сегодня другая, но мы нечаянно нашли стазисную ячейку.

Все рассмеялись.

- Говорит руководитель площадки. Если вы думаете, что внутри может оказаться «Солнечный-5», открывайте. А иначе вскоре подъедут сани и заберут у вас ячейку.

Потом мы переместились со среднего кольца во внутренний круг. Во всяком случае, те из нас, кто уже отдохнул – остальные поехали на часовой перерыв. Пока мы перевозили сани, я как следует рассмотрела выкопанный нами кратер. Похоже, с внешним кольцом мы уже закончили, осталось только выкопать поглубже второе кольцо и середину. Работать в центре, зная, что где-то под моими ногами лежит космический корабль, было странно.

Через час вернулись остальные команды, и мы снова перешли в среднее кольцо. А еще минут через двадцать раздалось очередное объявление по общему каналу:

- Говорит «Земля-19». К сожалению, на этот раз не стазисная ячейка. Мы обнаружили небольшую гору чего-то чрезвычайно прочного, кажется, алмазитового соединения.

- Говорит руководитель площадки. Думаю, мне лучше подъехать и посмотреть на месте.

Перетцу увиденное явно не понравилось. Он перевел группы четных часов обратно в центр, а остальные разбирались с проблемным куском алмазита.

Так что я снова работала прямо над «Солнечным-5», размечая камни, когда по руинам передо мной, искрясь, пронеслось что-то ярко-белое. Взвыли сирены сразу трех или четырех поисковых саней, спасательный трос Фиана потянул меня назад, и грянул взрыв.

Следующее, что я помню: мой костюм абсолютно жесткий, дышать тяжело, да еще и левая нога болит как хаос. Броню стало потихоньку отпускать, и я услышала, как Фиан кричит мне на ухо:

- Джарра! Джарра!

Общий канал тоже передавал что-то срочное:

- Говорит руководитель площадки. Всем выйти за пределы центрального круга и не возвращаться до выяснения причины взрыва. Мне сообщили о пяти раненых разметчиках: «Земля-1», «Асгард-6», «Земля-19», «Беовульф-4» и «Гера-6». Рекомендация врача – оставить пострадавших в костюмах. Повторяю: не снимайте костюмы, потому что мы подозреваем наличие электроожогов. Скоро на перевозочных санях прибудет наш врач, чтобы осмотреть и перевезти раненых.

- Джарра? – опять позвал Фиан. – Как ты?

- Немного неприятно, – отозвалась я, собранно и мужественно встречая агонию.

Нет, если честно, как только я смогла нормально дышать, то сразу вскрикнула.

- Говорит «Гера-6». Нашему разметчику очень больно. Можно дать ему обезболивающие?

А что, хороший вопрос. Мне тоже очень больно.

- Говорит руководитель площадки. Мы рекомендуем расстегнуть костюм настолько, чтобы можно было сделать стандартную инъекцию обезболивающего. Ни в коем случае не расстегивайте костюм возле ожога.

- Джарра, где болит? – А это уже Роно.

Я по-прежнему не открывала глаз – по странной логике надеялась, что от этого боль уменьшится, – но голос Роно, казалось, звучал совсем рядом. Кроме того слышались негромкие голоса других людей.

- Левая нога, – ответила я. Настроения затевать длинный разговор почему-то не было.

- Больше нигде?

- Нет.

Я почувствовала, как кто-то снял с меня капюшон и немного приоткрыл мой костюм спереди. Несмотря на холод зимнего нью-йоркского воздуха, инъекция дала немного другое ощущение холода, а потом костюм снова закрыли. Обычно я не очень жалую медикаменты, но только не сегодня. Боль в ноге заметно притупилась и из невыносимой превратилась в просто сильную.

- Я старался вытащить тебя оттуда как можно скорее, – сокрушался Фиан, – и все равно не успел.

- Ты все сделал правильно, – успокоила я. – Да, нога пострадала, но все могло быть и хуже. А что произошло?

- Мы до сих пор выясняем, – сказал Роно. – Буря создала электрический ток в каких-то проводах. Это, в свою очередь, запустило старый электроблок, но сила взрыва каким-то образом увеличилась в несколько раз из-за близко расположенных экранов «Солнечного-5».

- Говорит руководитель площадки. Хочу поблагодарить наших страховщиков: благодаря вам у нас только пять серьезных травм, а могло быть гораздо хуже. Пострадавших разметчиков вам лучше проводить на базу. Мы почти добрались до «Солнечного-5», и оставшиеся смогут очень осторожно, устраняя опасности, не торопясь завершить раскопки. Лечение в больнице требуется и нашим раненым, и военным, поэтому по завершении спасательной операции мы отправимся колонной в ближайшее селение с медучреждением.

- Джарра, где болит? – произнес незнакомый женский голос.

- Левая нога.

Раздался звук сканера, и я ощутила нечто странное. А открыв наконец глаза, увидела Фиана: капюшон бронекостюма снят, а длинные взлохмаченные белокурые волосы обрамляют перепуганное лицо. Рядом с ним обнаружился фиолетово-серебристый Роно и кто-то в желтом, кто писал прямо у меня на груди.