Я разом поглупела и расчувствовалась. Потом, когда ко мне вернулась способность говорить связно, мы побеседовали о том, что случилось после моего рождения. Родители не скрывали: им пришлось принять непростое решение. Дело касалось не только меня и их самих. Им нужно было думать о моих старших брате и сестре. Не буду говорить, что тут же все простила, но по крайней мере не стала оскорблять их или обзывать крысами.

В конце концов мои одноклассники откопали стазисную ячейку и собирались обратно в купол, а родителям нужно было идти на службу. Мы попрощались. Я закончила разговор с неохотой и облегчением. Эта беседа была сверхотпадной и сверхпотрясной, даже слов не находилось, но мои эмоции уже зашкаливали.

- В теории мы на задании еще по крайней мере месяца три, но на этой планете возникли сложности, так что нам, скорее всего, придется убраться отсюда. Если так случится, может, позволишь нам навестить тебя на Земле? – напоследок спросила мама.

- Это было бы… Это полный отпад!

Я завершила звонок и направилась к ожидавшим саням. И сразу увидела, что навстречу мне шагает голубой бронекостюм. Я нарушила все правила на раскопе. И мне плевать, что преподаватель меня сейчас прибьет.

- Джарра, плохие новости? – тихо спросил он.

Я минуту не могла понять его реакцию, а затем осознала, на кого похожа. Меня трясло, а лицо… Я провела тыльной стороной ладони по мокрым глазам.

- Нет, сэр. Во всяком случае, я так не думаю… просто… Я сейчас не могу объяснить, но понимаю, что на раскопе нельзя отвечать на звонки. Такого больше не повторится.

Как ни странно, Плейдон не накричал на меня ни за звонок, ни за открытый шлем бронекостюма, ни за одиночную прогулку по трассе. Он просто понимающе кивнул.

Как только мы направились к саням, я надела и закрепила капюшон, чтобы спрятать свое лицо от других студентов. Им я потом все объясню, расскажу всю правду, только не сейчас. Мне нужно передохнуть пару дней перед этой трудной задачей. Моя легенда продержится еще немного. После церемонии чествования и звонка с неопланеты даже Плейдон поверил, что я – нормал и ребенок военных, по какой-то непонятной причине пославший свою анкету через земную школу.

Три дня спустя во время ужина мой глядильник запищал, принимая экстренный вызов. Я поспешно выскочила в коридор, чтобы ответить. Думала, это мама и папа хотят сообщить, что прибудут на Землю встретиться со мной. И уже торжествовала, представляя, как познакомлю их с Кэндис или поведу в особенные для меня места, например, в зоопарк Европы, в купол с тропическими птицами. Но звонили не родители, а военный генерал. Лицо его было серьезным и сочувствующим.

Я в прострации слушала его рассказ. О том, как команда по освоению неопланеты К-19448 оказалась вынуждена покинуть объект и проводила аварийный отвод людей. Как военные держали круговую оборону, пока остальные порталились. И что в последней группе защитников, отходившей к порталу, были жертвы. Генерал произнес слова, которые я слышала на каждом Дне Памяти. Мои родители погибли, открывая человечеству новые миры.

Я держала себя в руках, пока собеседник не отсоединился, но потом обезумела, замолотив кулаками по уныло-серым коридорным стенам из гибкопласа. После стольких лет горечи я наконец набралась смелости и связалась с родителями. И они не послали своего ребенка-обезьяну в ядерной компот! Они позвонили и поговорили со мной. И хотели встретиться. Это… это напоминало счастливый конец, на который надеются все дети-инвалиды, но в итоге военный генерал сообщил…

А затем мой гнев пропал, оставив после себя лишь пустоту. Я опустила руки, потому что удары по стенам мне не помогут. Ничто не поможет. Судьба наконец выиграла, и плевать на все остальное.

Я бы так и стояла там вечно, словно в анабиозе, но кое-кто мне не позволил: на горе гражданской Джарры инстинктивно отреагировала Джарра-ребенок-военных. Она приняла командование на себя и защитила меня от реальности, забрав в свой идеальный мир. Я стала ею. Превратилась в ДРВ. И оказалась в мечте, где имела все и могла делать, что хочу, все, что угодно. Мои родители были живы, а я могла путешествовать между мирами, стать военной, получить Фиана.

Когда я вернулась в столовую, одноклассники поглядывали на меня встревоженно, а Плейдон даже подошел:

- Что-нибудь случилось?

Мне уже второй раз приходил срочный вызов с неопланеты. Неудивительно, что эти гражданские обеспокоены и который день обращаются со мной как с хрупким хрусталем.

- Нет. Обстановка осложнилась на К19... то есть на планете, где служат мои родители

- Предполагаю, что «осложнилась» на языке военных означает «стала чрезвычайно опасной», – догадался Плейдон. – Если они столкнулись с чем-то ужасным вроде химер с Фетиды, тогда я понимаю…

- Именно. Казалось, что им придется отступать с боем, а это очень рискованно, но теперь ситуация снова взята под контроль. Это здорово, хоть и означает, что я еще несколько месяцев с ними не увижусь.

Плейдон кивнул и отошел, но Фиан все еще маячил поблизости, очевидно, не зная, то ли заговорить со мной, то ли нет. Я улыбнулась, глядя на его разметавшиеся по плечам светлые волосы – куда длиннее моих. Конечно, у гражданских сейчас такая мода, в то время как военные предпочитают более практичные прически.

Фиан явно заметил улыбку, потому что тут же приблизился. Я уже несколько раз его отшивала, но дельтанец, похоже, решил подкатить еще разок. Я задумалась, почему продолжаю его отталкивать. Наверное, просто нервы. Из-за церемонии чествования и возможных последствий связи с гражданским. Естественно, Фиан никогда не станет военным, но ведь и я в конце концов могу выбрать карьеру обычного историка.

Принять решение нужно здесь и сейчас. Либо я держусь подальше от всех парней еще по крайней мере четыре года, либо завожу отношения, а проблемами, связанными с влиянием моей личной жизни на военную карьеру, займусь, когда – и если – таковые возникнут. Если же я решаюсь на отношения, то Фиан мне гораздо симпатичнее, чем кто-либо другой из класса. Он умный, забавный и похож на Аррака Сан-Домекса достаточно, чтобы от одного взгляда на него и его светлые волосы я слегка заводилась.

Да, знаю, немного глупо для наследницы военной славы пускать слюнки на звезду дурацкого сериала вроде «Защитников», но так уж случилось, что мне нравилось смотреть, как щупальца зеленых пришельцев срывают одежду с человека с таким лицом, волосами и ногами, как у Аррака Сан-Домекса.

Решение принято – время действовать. Военный, наметивший цель, не медлит. Нет смысла откладывать, ведь Фиан в итоге может отступить и обратить внимание на другую девушку. Я была разметчиком и собиралась поставить свою метку на дельтанца.

На мгновение я предалась озорным мыслям, выбирая, какую его часть пометить, и широко усмехнулась. Фиан выглядел немного озадаченным, но с надеждой улыбнулся в ответ.

- В последнее время я ужасно переживала из-за церемонии чествования, – начала я, – да еще и родители были в опасности, но теперь все в порядке. Наконец-то я могу расслабиться. Может, посмотрим те исторические фильмы, о которых ты упоминал?

Фиан с энтузиазмом закивал:

- К тому же я мог бы раздобыть еще бутылку вина... Хотя знаю, где его купить, только на Геркулесе.

Я рассмеялась. Эти гражданские такие беспомощные. Мои родители большую часть времени проводили на заданиях, и я научилась сама со всем справляться.

- Не стоит порталиться в Дельта-сектор только ради вина. Давай поищем где-нибудь поближе. – Я достала глядильник и быстренько навела справки. – Ближайшее к нам поселение это… место под названием Вудсток. У них есть магазины одежды, мебели, еды и напитков! Вперед!

Я огляделась. Плейдона только что о чем-то расспрашивала Далмора, но теперь он в одиночестве направлялся к столу. Я устремилась туда же, Фиан последовал за мной.