Мария бросила последний взгляд на дверь, где толпился народ в ожидании своей очереди, чтобы прикоснуться к мощам, и направилась к выходу. Дома ее ждет мама. А может, именно сегодня встречи с ней ждет и кто-то еще. Тот, кто ее долго и терпеливо ищет.

В течение нескольких лет я наблюдаю одного дедушку, который ходит по улицам в нашем районе. Сначала я думала, что он бездомный. Но его одежда опрятная, хоть и рваная в некоторых местах. Сам он тоже опрятный: побрит, пострижен, ногти чистые. Поэтому я сделала вывод, что он живет в квартире. Только то, почему он так живет и с кем, оставалось для меня загадкой.

Дедушка медленно-медленно бродит по близлежащим улицам, сидит на лавочке на остановке, собирает мелочь и бычки. Иногда я вижу его на рынке, где он медленно пересчитывает деньги. Его одинокую фигуру можно увидеть практически в любую погоду. Он не агрессивен, не увлекается выпивкой. Но где и с кем он живет, я так и не могла узнать.

Каждый раз, когда я встречаю его, мое сердце сжимается от жалости и боли, потому что этот дедушка олицетворяет собой бесконечное одиночество. День за днем, неделя за неделей, которые складываются в месяцы, а месяцы в годы. И глядя на него, я вспоминаю всех тех, кто вынужден по той или иной причине на старости лет жить на улице или быть одиноким. Вспоминаю недавно увиденную мною бабушку, сидевшую на лестнице около магазина и просившую прохожих купить ей литр молочка. Всплывает в памяти другая бабушка, жующая кусок хлеба и окруженная пакетами своего нехитрого скарба. Еще одна, полностью ослепшая на старости лет, одинокая, не имеющая рядом никого, кто бы мог позаботиться о ней и скрасить ее жизнь. И таких примеров бесконечное множество.

Несколько недель назад, стоя на остановке в ожидании чуда под названием автобус, я снова увидела дедушку и услышала обрывок разговора двух женщин.

— Нет, он не бездомный и не алкоголик, — сказала одна. — Живет вон в том доме, у него трехкомнатная квартира, — и она махнула рукой в сторону дома позади остановки, на которой стояли мы.

— А жена? — спросила ее собеседница.

— Жена у него умерла, давно.

— А дети есть? — продолжала интересоваться она.

— Да, дочь и сын. Дочка у него хорошая, в Москве живет, замужем. И надо сказать, богато живет. Сын тоже хороший, звонит иногда. Ой, мой автобус, — оборвала первая женщина разговор и побежала к подошедшему транспорту.

Когда я узнала все это, мне стало страшно. Страшно оттого, что мы с такой легкостью оставляем людей, вырастивших нас и бывших с нами все время рядом, когда мы нуждались в этом, когда были беспомощными. Без зазрения совести мы отказываемся от руки, нас кормившей. Мы лишь «иногда звоним им». Мы превратились в потребителей.

Недавно прочитала в одной книге фразу, точно определяющую нашу действительность: «Раньше стариков считали кладезем мудрости и к ним за советом шли. А теперь избавляются от них, как от ненужной в доме мебели».

Мы ругаем правительство, рассуждаем о том, как у нас в стране все плохо. А может, вместо того, чтобы ругать всех и вся, нам стоит задуматься о том, как мы сами живем? Не стоит ли оглянуться вокруг себя и посмотреть, что происходит именно в вашей семье, и попытаться навести порядок в ней, для начала? И если мы сумеем жить в соответствии с «нравственным законом внутри нас» (эту фразу я тоже недавно прочитала в книге, кажется, у Канта), то и мир станет чище, начнет меняться к лучшему? И пока мы не наведем порядок в нас самих, в наших семьях, не начнем искать причину, а не возмущаться следствиями, то жить будем так, как заслужили. И виноваты в этом только мы сами. Мы имеем такую жизнь, которая соответствует нашему духовному развитию.

Помнится, на одной из экскурсий, которая называлась «Храмы и соборы Санкт-Петербурга», наш автобус остановился около Спасо-Преображенского собора. Я не пошла внутрь, так как, будучи частым гостем этого города, я уже бывала там. Я стояла рядом с гидом снаружи и слушала ее рассказ: «Вы никогда не задумывались, почему собор называется Спасо-Преображенским? — обратилась она к нам. — Только вдумайтесь: Спасо-Преображенский. Это означает «преображаться, как Спаситель», то есть мы должны все время стараться изменить себя так, чтобы приблизиться к Спасителю, стать лучше. Конечно, мы не станем таким совершенством, каковым является Он, но стремиться к этому совершенству надо».

А теперь обратитесь к себе с вопросом и дайте сами себе честный ответ на него: кто из вас старается изменить себя к лучшему, а не только ищет причины всех неприятностей в других?

— Так что, Элла, все это неправда, — сказала Кристина, обращаясь к подруге, когда они поднимались по лестнице. — Ничего из того, что ты рассказала, не было.

— Вот видишь, все обошлось, — обрадованно ответила Элла.

Девушки подошли к рабочему кабинету Кристины и зашли внутрь.

— Я очень рада, что информация была ошибочной, — повторила Элла. — Хорошо, что все прояснилось и не осталось никаких сомнений.

В этот момент в кабинет Кристины зашли Катя и Наташа. Катя была новой сотрудницей в их компании. Она работала всего неделю. Элла не особо ладила с ней. Что-то в Кате было такое, что вызывало к ней неприязнь. Наташа же работала давно. Элла тоже не слишком много общалась с ней, но отношения между ними были хорошие. Кристина же была лучшей подругой Эллы.

— Привет, — кивнула им Кристина.

— Привет, — поздоровалась Катя. — А теперь, я надеюсь, мне расскажут, кто и почему распускает обо мне сплетни, — произнесла она, выразительно глядя на Эллу.

— Сплетни? — удивилась девушка.

— Да, именно. Я хочу знать, да и все мы, здесь находящиеся, я думаю, желаем знать, по какой причине ты позволяешь себе распускать обо мне сплетни, — заявила Катя с усмешкой.

— Ах, вот оно что, — тихо сказала Элла. — Очная ставка, значит. Хорошо, давайте выясним, кто и почему распускает сплетни.

Это случилось пару недель назад. По случаю одной юбилейной даты их организации сотрудники решили поехать за город на турбазу с ночевкой. Кристина была больна, поэтому не смогла поехать. Элла не любила мероприятия подобного рода, поэтому нашла причину для вежливого отказа от поездки. Таким образом, обеих подруг не было на этой турбазе.

Через несколько дней Элла стала замечать на себе непонятные взгляды. Многие шушукались, поглядывая в ее сторону. И в какой-то момент, поймав на себе очередной такой взгляд, Элла не выдержала и спросила:

— Что?

— Скажи ей, — толкнула в бок свою собеседницу одна из сотрудниц. — Она явно не знает.

— Не знаю чего? — снова спросила девушка.

— Кристина встречается с Олегом? — задала вопрос собеседница.

— Да, встречается, — подтвердила Элла.

— Но ее не было на турбазе, — продолжала сотрудница.

— Да, она болела.

— Тебя тоже не было, поэтому ты не видела и не знаешь. А все дело в том, что эта наша новенькая, Катя, заперлась в номере с Олегом, и они оттуда ночью не выходили. Об этом вся наша организация знает. Кроме вас двоих, разумеется, — закончила объяснения она.