Но все эти поездки пришлось прекратить, когда мама Марии серьезно заболела, а потом, вследствие болезни, получила первую нерабочую группу инвалидности. В этот момент жизнь матери и дочери изменилась. Она взяла на себя ответственность по уходу за матерью, поскольку родственников в этом городе у них не было, а возвращаться назад в Краснодарский край было проблематично. Маша оставила спортивную карьеру и начала работать тренером в фитнес-центре, продолжая учиться в институте. Радовало то, что девушка уже приобрела достаточную известность в родном городе, поэтому устроиться на работу не составляло труда. Вскоре поступило предложение вести спортивную передачу на местном телевидении, а позднее ее пригласили в качестве внештатного журналиста в городскую газету для написания статей и освещения спортивных событий. В общем, все устроилось наилучшим образом. Девушка успешно окончила институт, активно работала, ухаживала за мамой.

Со временем Мария приобрела машину, улучшила их жилищные условия. Также потихоньку начала налаживать свою личную жизнь. Правда, сделать это было не всегда легко, потому что необходимо было думать о человеке, который от тебя зависит, и выбирать, куда и на какое время можно уйти. Но девушка справлялась и с этим. Вот и сегодня встала пораньше, приготовила маме завтрак, оставила еду на весь день, чтобы ее можно было подогреть и поесть, когда захочется, настроила радио на любимую мамину волну, достала книги, положила поближе к креслу пульт, чтобы маме не пришлось его искать, и отправилась в поездку.

Время шло, народ начал прибывать на пляж. Маша поднялась и пошла дальше по набережной. Увидев лесенку, ведущую наверх, девушка решила по ней подняться. Поднявшись, она оказалась в церкви Сергия Радонежского. Пройдя ее насквозь, девушка оказалась на территории Спасского Муромского мужского монастыря. Вокруг было полно народу. Это были туристы-индивидуалы, группы туристов, паломники, просто люди, пришедшие по своим причинам в это место. Мария начала осматриваться, медленно прохаживаясь по ухоженным дорожкам. Всюду, куда бы девушка ни пошла, было ощущение спокойствия, безмятежности, гармонии и умиротворенности. Казалось, что ты путник, который долго блуждал по свету, пытаясь найти ответ на вопрос «Кто же я?», а попав сюда, тут же нашел ответ. А еще у нее был вопрос, который она хотела адресовать тем, кто носился по территории монастыря с фотоаппаратами и постоянно трещал: «Вова, сфотографируй меня на камне. Вова, сфотографируй меня на фоне цветов. Вова, сфотографируй меня еще вот тут. Лариса, сфотографируй нас у часовни. Коля, давай сфотографируемся у креста». Вопрос этот был такой: «Зачем вы все сюда пришли? Фотографироваться или подумать, поразмышлять, ощутить духовный рост?» Но никого не волновали ее мысли. Каждый был увлечен только собой.

Закончив осмотр территории Спасского монастыря, Мария отправилась бродить дальше по улицам Мурома. Одна из дорог привела ее к женскому монастырю, на территории которого находились мощи Петра и Февронии. Народу было видимо-невидимо. Сейчас, когда о них столько говорят, и есть даже своеобразный национальный праздник, посвященный семье, любви и верности, все стремятся попасть сюда, чтобы получить и для себя семью, любовь и верность.

Погуляв и насмотревшись, Мария присела на скамейку, чтобы немного отдохнуть. К мощам Петра и Февронии тянулась длинная очередь. Девушка решила, что не будет стоять в ней, потому как поток желающих попасть к ним не прекращался ни на минуту. Автобусы прибывали один за другим. Всем хотелось прикоснуться к мощам, чтобы, как им всем казалось, в их жизни сразу появилась любовь, а еще верность, счастье и все, что им только пожелается. Только никто не задумался над тем, что все, что мы просим у святых, строится нашими собственными руками, и только от нас самих зависит, будет ли все это в нашей жизни.

Посидев минутку, Маша вдруг вспомнила недавний разговор, который состоялся с одним из ее поклонников, которого звали Денис.

— Знаешь, Маша, ты мне очень нравишься, — сказал он девушке. — И я предлагаю тебе отношения без обязательств.

— Что ты имеешь в виду под «отношениями»? Что это значит для тебя? — решила уточнить девушка, что скрывается за термином «отношения без обязательств».

— То и значит, что мы с тобой становимся близки, ну, ты понимаешь, в каком смысле, вот только жениться на тебе я не обещаю. Просто и понятно. Я тебя хочу, — закончил объяснения молодой человек.

— Да, ты не одинок в своих желаниях. Умерьте аппетиты, молодой человек. А тебе не интересно, чего хочу я? — поинтересовалась Маша.

— И чего хочешь ты? — спросил Денис.

— Я хочу, чтобы мне помогали, чтобы обо мне заботились, думали, взяли на себя часть моих забот и проблем. Например, чтобы я не сама готовила машину к техническому осмотру, а мне помогали. Чтобы не сама занималась шиномонтажом, а была помощь. То же самое с сумками, которые я ношу из магазина. Помочь мне отвезти маму на осмотр к врачу. И так далее, — пояснила девушка.

— Ты ищешь мужика, тебе мужик нужен, — сказал ей парень.

— Нет, я ищу мужчину с мужскими поступками. Мне не нужен ни мужик, ни мужская особь. И потом, какой у меня интерес? Что с этого получаю я?

— Удовольствие. Зачем лишать себя радости жизни и удовольствия? Опять же, для здоровья полезно.

— Ты так уверен в себе? Уверен, что я получу удовольствие? Почему ты решил, что мне нужна мужская особь? — улыбнулась Маша.

— Слушай, мужчины боятся твоей ситуации. Поэтому они не могут обещать тебе взять на себя такую ответственность и обещать на тебе жениться, — заметил ей Денис.

— В моей ситуации? — повторила девушка, поняв, что он говорил о ее маме. — Позволь, а если мужчина не может взять на себя ответственность, то зачем мне тогда такой человек нужен? Если я могу все делать сама и делаю это, то у меня невольно возникает вопрос: зачем мне все это?

— Для удовольствия, — повторил Денис. — И ты зря от этого отказываешься и ждешь лучшего предложения. В конечном итоге ты останешься одна, не будешь никому нужна, и тебя никто не захочет больше.

— А почему я не должна хотеть лучшего? — удивилась Мария. — У меня машина, какая-никакая квартира. Я веду спортивную программу на телевидении. Я — один из ведущих тренеров в престижном фитнес-центре, пишу статьи для газеты. Если ты не разглядел всей душевной глубины во мне, если не сумел заметить мои человеческие качества, не оценил всего того, что есть во мне, несмотря на мои недостатки, то это не значит, что я этого не ценю. Я знаю, что получит человек, который не побоится взять на себя ответственность за нас, взять на себя часть моих проблем. И я знаю, что такой человек мне обязательно встретится. Я не хочу соглашаться на твое предложение. И потом, чтобы что-то получить, надо что-то сделать. Что для меня сделал ты? И какое ты имеешь отношение ко всем моим достижениям, хотя бы косвенное? — задала вопрос девушка.

— Слушай, а у тебя проблем нет? Может, тебе сходить к гинекологу или сексопатологу? Ты на мужчин вообще как, нормально реагируешь? — не отвечая на поставленный Машей вопрос, спросил парень.

— Спасибо за заботу, не жалуюсь. У меня все в порядке. Вот когда такие проблемы начнутся, тогда и переживать начну, и к врачам обращусь, — снова улыбнулась Мария. — Скажи, а я что, представляю только сексуальный интерес? Как личность, как человек я не интересна? То есть со мной кроме как переспать и делать нечего, не о чем говорить?

— Нет, ты классная, но зачем же лишать себя удовольствия? — не унимался Денис.

— Да, верно, даже спорить не буду, — ответила девушка.

Она чувствовала себя униженной, и ей неприятен был этот разговор.

Разве можно говорить такие слова женщине, предлагать ей такие вещи, унижающие ее достоинство? То есть, другими словами, она должна работать, ухаживать за больным человеком, вести хозяйство, следить за собой, выполнять «мужскую» работу, а потом доставлять удовольствие Денису, когда ему захочется. А если ему это надоест или он найдет более выгодную партию, она станет не нужна, ее можно будет оставить за ненадобностью. Попользовался и бросил. И на это Маша должна соглашаться и прыгать от радости, что ее пожалели и облагодетельствовали, обратили на нее внимание. Нет, не для того ее мама столько сил в свою дочь вложила. Не для этого Маша столько работала и училась. Ей, Маше, обязательно встретится такой мужчина, который заметит все ее человеческие качества и примет ее такой, какая она есть, со всеми отягчающими обстоятельствами, оценит их по достоинству и будет любить.