— ...и мы почти все сделали . Тогда Мередит просто... рухнула . Она согнулась как кукла и упала на землю . Мои руки сжали руль, и я должна была заставить их расслабиться, чтобы нажать на светосигнальный аппарат. Я повернула направо , выезжая из школы — и, следовательно, последний источник моего предчувствия
скрылся из виду . А С офи все лепетала , выговариваясь во имя терапии , совсем не обращая внимания на мой дискомфорт. — Я думала, что она потеряла сознание. Она не ела достаточно, чтобы содержать хомяка , знаешь ли . Я не знала этого , конечно. О бычно я не интересуюсь привычками приема пищи отряда танцовщиц . Но если аппетит Мередит был таким же , как и у моей двоюродной сестры — или бабушки, если на то пошло — предположение Софи была совершенно правдоподобным. — Но потом мы поняли, что она не движется . Она даже не дышала. — Софи остановилась на мгновение , и я оценила молчание , как первый глоток воздуха после глубокого погружения . Я не хотела больше слышать о смерти, которую была не в состоянии предотвратить . Я чувствовала себя уже достаточно виноватой . Но она еще не закончила . — Пейтон по думал, что у нее сердечный приступ . Миссис Рашинг рас сказала нам в прошлом году, что, если у вашего тела слишком большая физическая нагрузка и вы его не снабжаете необходимыми количеством пищи , ваше сердце в конечном итоге перестает работать. Просто так . — Она щелкнула пальцами , и в ярком солнечном свете блеснул лак для ногтей. — Ты думаешь, что так и случилось ? Я не сразу поняла, что ее вопрос не был риторическим. Она на самом деле спросила моего мнения о чем-то , и здесь не было никакого сарказма . — Я не знаю . — Я взглянула в зеркало заднего вида , когда оказалась на нашей улице , и не была удивлена, увидев на дороге позади нас автомобиль тети Вэл . — Может быть. — Но это была откровенная ложь . Мередит Коул была третьей девочкой-подростком , которая упала замертво без предупреждения за последние три дня , но пока что я не стала высказывать свои подозрения вслух — по крайней мере, пока — я больше не могла убеждать себя, что эти смерти не связаны между собой . Теория Совпадений Нэша ударилась об айсберг и быстро погружалась . Я припарковалась на дороге , а тетя Вэл проехал мимо нас к ее месту в гараже . Софи в ылетела из машины, прежде чем я успела погасить двигатель, и в ту же минуту, как только она увидела свою мать , снова заплакала , как будто ее внутренняя плотина не выдержала штурма сочувственных глаз и плеча , на котором можно выплакаться . Тетя Вэл осторожно повела рыдающую дочь через гараж и на кухню , чтобы усадить на стул у бара. Я вошла вслед за ними , неся сумочку Софи , и нажала кнопку, чтобы закрыть дверь гаража . Внутри , я бросила сумочку моей двоюродной сестры на стол, в то время как Софи шмыгала носом, плакала и икала , полусвязно выплевывая детали , сначала вытерев щеки , а затем покрасивший нос салфеткой из коробки на столе. Но тетю Вэл , казалось, не очень интересовали подробности , она , наверное, уже все слышала от спонсора танцевальной команды . Пока я сидела за столом с банкой кока-колы и мечтала о тишине , она хлопотала на кухне, готовя горячий чай и вытирая столы, и только когда все сделала, она села на стул рядом с дочерью . Тетя Вэл заставила Софи медленно вы пить чай, пока рыдания не затихли, и не прекратилась икота . Но даже тогда Софи не перестала говорить . Смерть Мередит была первым копьем трагедии, пробившим брешь в сказочном мире моей кузины , и она понятия не имела , как с этим бороться. Когда через двадцать минут она все еще всхлипывала, капая соплями в теплой чай , тетя Вэл исчезла в ванной комнате. Она вернулась с небольшой коричневой бутылочкой с таблетками, которые я сразу узнала : оставшиеся таблетки после моего последнего визита к доктору Нельсону из отдела психического здоровья . Я заерзала на стуле и, взметнув б рови, посмотрела на свою тетю , но она только послала мне полуу лыбку и пожала плечами . — Это успокоит ее и поможет заснуть . Ей нужно отдых. Да, но ей необходим естественный сон , а не виртуальная кома, вызванная этими глупыми успокоительными . Не то, чтобы кто-нибудь слушал бы меня, даже если бы я высказала свое мнение по поводу химического забвения. На мгновение , я позавидовала моей двоюродной сестре ее невиновности , в то время как умирала . Я узнала о смерти в раннем возрасте , и была такой же безутешной , как Софи в этот момент , у нее были пятнадцать лет, чтобы прыгать вокруг пластиковых упаковок , мягких подушек , живя в пестром , защищенном мире, куда не смела проникнуть темнота. Независимо от того, что произойдет дальше , никто не с может отнять ее счастливого детство . Тетя Вэл смотрела, как Софи глотает крошечную белую таблетку, затем повела свою дочь по коридору в ее комнату , скоро я услышала, как скрипнула кровать под ее небольшим весом . Десять минут спустя, раздался достаточно громкий храп, чтобы у меня не осталось сомнений, что моя двоюродная сестра унаследовала столько же от отца , как и от матери . Когда моя тетя укладывала Софи на кровать, я схватила из холодильника вторую бутылку коки с полк и дяди Брендона — в одной области обезжиренный , безвкусный режима тетя Вэл еще не победил — и взяла его в гостиную , где проверила местные телевизионные станции. Но не было никаких известий в два-тридцать дня . Придется ждать пятичасового вещания . |
