Показаться на глаза родителям и объяснять, особенно папе с его больным сердцем, где была, почему не звонила, казалось равносильным признаться в смертном грехе. Я боялась. Даниэль пообещал присутствовать и взять вину на себя. Впрочем, Римма и Сашка уже успели что-то наврать о каком-то там загадочном отпуске. Маг даже, взяв справку у Карла, сходил ко мне на работу и поиграл в гипнотизеров, уладив вопросы с моими выходами. Сказал, мол, я опять попала в больницу. В общем, друзья меня прикрыли.

— Ты сделала выбор? — спросил Куран, сидя за рулем машины.

Мы почти подъехали к дому.

Услышав вопрос, я бы взорвалась от злости… Дня три назад. Но сейчас — нет.

— Да, — сказала я, заметив Вову у подъезда, и дернула за ручку двери, когда машина остановилась. — Сделала.

Настал тот самый момент, когда пора менять свою жизнь.

Он нервничал. Не знал, как смотреть мне в глаза. Смешно, ведь и мой верный, надежный Вова умудрился променять меня на ночь со старой подругой. Я знала это и не стану объяснять откуда.

— Привет, — подошла я.

— Дин, — заговорил он, взял меня за руку, нервничая. — Давай забудем весь этот бред. Если ты скажешь, что между тобой и этим твоим… ничего не было, то…

Вова хотел услышать ложь. А я устала врать. Смотрела на него и отрешенно улыбалась. Несмотря на серость ситуации, мир казался пестрым, сверкающим, и меня это делало счастливой, невесомой.

— Ладно, — стиснул зубы парень. — Но я готов забыть и простить твою измену, если мы все начнем сначала. Дина, я по-прежнему люблю тебя. Давай вычеркнем последний месяц и поженимся?

Я оглянулась. Машина Курана все еще стояла на стоянке.

Он тоже ждал моего решения. Сунув руку в карман, я обнаружила там два кольца. Точнее Вовин подарок и перстень Даниэля, которые уже давно носила с собой и почему-то не выкладывала. Одно украшение я вытащила на свет. Разжала кулак, посмотрела на блестящую побрякушку.

— Свадьба? — проговорила я, рассматривая в руке тонкое золотое колечко. — Тихая семейная жизнь, двое детей, работа, дом… Мечта нормальной девушки.

И тут же подумала: "Придется прятать свою сущность. Не только ведьмовскую, но теперь и вампирскую. Много врать…".

Мотор взбунтовался и машина Даниэля двинулась прочь. Я бросила взгляд ему во след.

— Прости, Вов. Я не могу. Я не нормальная. — Признание далось так легко, как естественное дыхание. — Знаешь, Вов, а я ведьма. Покой — не для меня!

Он не понял. Парень думал только об отказе и крепко сжимал в руке возвращенный мною подарок.

— Он — для тебя? — обиделся бывший жених.

— Так решила Судьба, — пожала плечами я. — Прости.

Не сказав больше ни слова, Вова развернулся и навсегда ушел из моей жизни, оставив в ней след. А рядом оказался Михаил.

— Что с ним будет? — спросила я.

— Ничего, — улыбнулся ангел. — Попечалится пару месяцев, потом найдет свой покой в некой Галине: 24 года, медсестра, параметры 90-60-98. Женится, обзаведется тремя детьми.

Теперь я была спокойна за него.

— Он ведь не был мне предназначен? Так ведь?

— Ну, — затянул хитрый Михаил. — Его дали тебе, как очередную ступень, которую нужно перешагнуть. Просто ты немного задержалась на ней. Владимир должен был вернуть тебе эмоции, заставить чувствовать, стремиться к чему-то. А еще подготовить к возвращению твоего вампира. — Сделал небольшое лирическое отступление о Даниэле. — Он, кстати, правду тебе говорил, что сам ничем в тот момент не мог помочь. Так что поступил правильно, когда отпустил, хоть ты и расценила это как предательство.

— Вова помог мне во всем разобраться, — пробубнила я. — А что же сделала я для него? Только боль причинила?

— Нет! Ты сделала его сильнее. Теперь он будет внимательнее относиться к женщинам. Сам никогда не изменит и жене не позволит. Хотя… — сощурился блондин, я толкнула его в бок. Михаил рассмеялся. — А чего ты еще здесь стоишь и время тратишь?

— А что я должна делать? — озадачилась, прокручивая в голове все планы на день.

— Там твой вампир, на чемодане сидит. Хочет восвояси улететь, наверное. — Выдал ангел. — Он то решил сыграть в "Случай". Когда ты за кольцом потянулась, он не хотел подслушивать, но наблюдал и подумал: "Если она достанет его кольцо, значит выбор сделан! Я уйду".

Три удара сердца набатом прозвучали в идеальной тишине, окружившей меня на мгновение.

— Он не может! — зарычала я. — После всего, что произошло. Неужели он не верит в меня?

— Еще как может! Мы, мужчины, существа нежные! С нами мягко надо.

— И трусливые. Отвези меня к нему! — потребовала я, влезая на заднее сидение мотоцикла.

— Так точно, госпожа ведьма! Доставлю в целости и невредимости! — хихикнул Михаил, протягивая мне шлем.

Я вломилась к вампиру, ураганом, сносящим с пути все и всех. А точнее Кая. Не тратя времени и сил на споры и ссоры, легким заклинанием заткнула рот Элен (впрочем, она, помня прошлый опыт, и не собиралась орать, а послушно села в уголок, ожидать, когда мое проклятье само пройдет). После чего, с рейдом, двинулась в спальню. Куран действительно сидел на чемодане. Как выяснилось, в прямом смысле слова. Он перевел грустный взгляд на меня. Поднялся, подошел, уперся рукой в стену рядом, спросил:

— Зачем ты пришла?

— Ты дебил, что ли? — злости было столько, что у меня даже зубы скрипели. Я не могла поверить в то, что он собрал шмотки и собирался опять меня бросить, даже не поговорив. — Я люблю тебя!

— А как же твой Вова? — рассмеялся Куран.

— Если я не нужна тебе, то не стоило приезжать! Проваливай! Опять! Уходи!

Истерика уже перешла в слезливую стадию. Я оттолкнула его от себя и схватилась за ручку двери.

— Ты истеричка! У тебя нервы ни к черту! — выдал за моей спиной Куран и услышал о себе много старого, но в новом варианте. Даниэль таращился на меня, свирепея с каждой минутой монолога. И стоило мне отвернуться, как вампир ухватил меня за шкирку, оттягивая от выхода.

— Я полгода, пока тебя не было, практически не жила! Потом пришел ты, и…

— Дина! — зарычал Куран, пытаясь заставить меня молчать.

— Сволочь ты, Даниэль. Тебе нельзя доверять. Зачем ты мне голову морочил? Зачем я тебя вообще встретила? — что называется, меня понесло.

— Помолчи! — рявкнул вампир, схватил меня за плечи и потряс, потом прижал к стене, придавив руками, чтобы не дергалась.

Двери приоткрылись. Кай просунулся и спросил:

— Вам чай сделать?

— С мышьяком? — уточнила я. — В его кружку. Две чайные ложки, пожалуйста.

— Принеси валерьянки этой дуре, — приказал Куран. — Литра два!

Кай прикрыл двери. Я пообещала укусить Даниэля. Влепила ему пощечину. Он снова потряс меня. Дверь опять отворилась и явила Кая.

— А?.. — хотел о чем-то спросить он, но услышал "Уйди!" — произнесенное сразу мной и вампиром.

Только телохранитель исчез, как Даниэль вдруг рассмеялся и, ткнулся носом мне в шею.

— Даниэль! Не бросай меня! — взмолилась, не веря тому, что приходится уговаривать кого-то быть со мной. Прижалась к нему и заплакала.

— Я люблю тебя, ведьма! Я вернулся за тобой. Неужели ты думаешь, что я отдам тебя какому-то смертному? Ты можешь быть только моей. Ты уже давно принадлежишь мне! Неужели не поняла? И чего ты только бесишься? Хотя ты всегда была сумасшедшей. — Шепотом прозвучало у моего уха его эгоистичное признание, и вампир поцеловал меня так, чтобы я забыла обо всем на свете, и думала только о его руках, о его губах.

Как-то незаметно, все окружающее стало абсолютно не важным. По-крайней мере, значительным, казалось, лишь возможность находиться в его объятиях, чувствовать, как прикосновения обжигают кожу, быть с ним единым целым.

Элен шла за Каем, крепко державшим ее за руку. Он увел ее подальше от дома, понимая, что хозяина беспокоить не стоит. Девушка молча плакала от боли и обиды. Они шли вдоль дороги. Машины проезжали мимо на сумасшедшей скорости. Ветер трепал белоснежные длинные волосы девушки. Вдруг, Кай резко остановился. Развернулся к Элен и поцеловал ее крепко, демонстрируя всю скопившуюся за долгие годы страсть, тревогу, неразделенную любовь. Она же сопротивлялась. Пару раз ударила его в грудь кулачками. Но Кай даже не почувствовал. Тогда Элен решила подождать. Однако через несколько секунд поддалась мягким прикосновениям его губ и ответила тем же.