— Я всегда буду защищать тебя, только скажи: "Да!" — проговорил он, отодвинувшись от нее, в конце концов.

— Мне не нужно!.. — услышал ответ он.

Стиснул зубы и почувствовал, как сердце обрывается. Не хочет биться.

В этот момент, обычно пофигистичные прохожие, точнее проезжие, увидев расстроенную, красивую девушку, остановились и решили вмешаться. Посчитали, будто Кай ее обидел и хочет навредить.

— Вам помочь? Он вас преследует? — заинтересовался крупный парень, приоткрыв двери машины.

Кай зарычал. Громко, пугающе, по-звериному.

Случайные свидетели этой сцены мигом захлопнули двери авто и укатили по неотложным делам. А Элен бросилась наутек в ближайшую посадку, которая раскинулась мрачной чащей из тонких деревьев через автотрассу. Она знала, что бежать нужно очень быстро, ведь телохранитель клана Куран передвигается с немыслимой скоростью. Но он, удерживая в центре собственного мира только одну фигуру, удаляющуюся от него, забыл посмотреть по сторонам, когда сорвался с места вдогонку. А ведь первое правило, которому нас всех учат с детства: переходя дорогу, посмотри налево, затем направо. Наверное, вампирам мамы об этом не рассказывают.

Элен поняла, что произошло нечто ужасное, лишь услышав жуткий свист тормозов и удар тела об капот машины. Она оглянулась, а парня не было на том месте, где она его оставила. Этого блондинистого вампира, который смотрел на нее с такой невыразимой болью и нежностью — нет!

Шаг. Второй. Медленное, заторможенное движение.

Она видела, как к распластавшемуся на асфальте телу торопятся люди, останавливаются машины, и из них тоже выходят, чтобы посмотреть на картину смерти. Лишь Элен не знала, что делать. Прячась за спинами двух мужчин, она робко выглядывала, опасаясь покалеченного вампира. Но он не шевелился. Лежал и кровоточил. Кай хотел умереть. Его лицо, украшенное багровыми пятнами не выражало эмоций. Глаза остановили взгляд.

— Поднимайся! — сорвалось шепотом с ее губ.

Элен утерла слезы, и повторила требование.

Казалось, Кай не слышит. И это разозлило девушку. Она вышла вперед. Топнула ногой и потребовала:

— Вставай! Немедленно!

Он не шевелился.

— Девушка, это ваш знакомый? — обеспокоенно спросила какая-то женщина. — Не кричите, милая. Он уже не встанет. После такого…

— Поднимайся, я сказала! — сорвалась истеричная блондинка, и остекленевшие глаза раненого парня обратились к ней, приобретая осмысленный блеск.

— Ты не имеешь права оставить меня сейчас! — сказала очень тихо, и в то же время, достаточно слышно для чуткого вампирьего слуха, Элен.

Лежащий на земле парень сел. Сам вправил себе кости на виду у шокированных и охающих людей, считавших его, если не мутантом каким, так чудом господним. Поднялся и ухватился за протянутую ему руку светловолосой девушки. Прижал ее к себе, и они вместе, медленно побрели обратно к дому. Никто из ротозеев, наблюдавших за этим, не подумал останавливать их. А вскоре они вообще забыли обо всем и о странной паре. Такое уж свойство у человеческой памяти.

— Неужели ты готов умереть из-за того, что я отказала тебе? — бормотала взбешенная поступком парня Элен, позволяя ему опираться на себя при ходьбе.

— Да, — заявил Кай. — Ты — смысл моей жизни. Его не было, пока я не увидел тебя в тот день…

— Идиот! — вспыхнула она.

Вампир прижал ее к себе, чтобы прервать так и начавшийся внеочередной скандал.

— У меня нет сил, чтобы спорить! — сказал он.

Элен все поняла, и поступила мудро: увела его подальше от людей, свернула к зарослям, нашла более-менее подходящее место и усадила Кая на поваленное дерево. Села рядом, расстегнула блузу и прижала его губы к своей груди, позволяя выпить крови, чтобы залечить раны.

— Не разрешай мне смотреть больше ни на кого, кроме тебя! — просила Элен, поглаживая своего светловолосого вампира по голове. — Обещай, что…

— Эли, — ласково произнес Кай, исцелившись, и приобнял ее. — Больше не будет никого, кроме меня и тебя!

Она ему поверила, как и его поцелуям, и рукам — ласковым и нежным, быстро расправившимся с ее одеждой…

Домой они вернутся счастливые, немного усталые, грязные. Элен смущенно будет прятаться за плечом Кая. А он совершенно спокойно потребует у Курана отдать ему то, что принадлежит по праву. Даниэль (он же все-таки у меня вредный до потери пульса) состроит серьезно гримасу, поиграет в десятиминутное раздумывание и махнет рукой (после того, как я махну ему рукой по темечку, чтоб не выпендривался!).

А до всего этого, в доме на окраине города тоже было жарко…

— Скажи мне честно, — улыбаясь, я пыталась устроить допрос своему дорогому мужу. Он лежал рядом на боку, не переставал поглаживать мои плечи и руки, пробуждая желание снова прижаться к нему всем телом. — Ты все продумал заранее. Ты был готов к появлению Вовы и прочему. Ты и не собирался сегодня уезжать! Чемоданы пусты, так ведь?

Он ухмыльнулся. Поцеловал. Бросил хитрый взгляд на чемодан, валяющийся на полу. Сказал: "Смотри!" — и, сложив из пальцев пистолетик, притворился будто стреляет. Чемодан упал и раскрылся. Был он пуст, а я уставилась на вампира, теперь поняв, как ему удавалось открывать мое окно.

— Ты можешь?.. — заикнулась я, шокированная не столько отсутствием вещей, сколько его новым умением.

— Не слишком много. — Перебил он. — Это преимущество иметь в качестве жены ведьму. Что касается, знания, то я уже сказал и повторю еще раз: ты моя! Я так решил в первую нашу встречу.

— Звучит очень эгоистично, — пробормотала я. — Но мне чертовски приятно. Хоть и не нравится, что ты со мной играл.

— Мне казалось, что ты играешь со мной. Ты хотя бы представляешь, насколько странно себя вела? Никакого страха передо мной. Я сообщил, что собираюсь отобрать твою жизнь, а ты рассмеялась и сказала: "Хорошо!". Потом вынуждала обнимать, целовать. Кстати, — улыбнулся он. — Твои поцелуи еще долго мне не давали покоя по вечерам! Знаешь, что я хотел с тобой сделать, когда ты уснула у меня на диване во время первого и якобы не настоящего свидания???

— А я все думала, чего это ты глазами на меня сверкал! — хихикнула я. Даниэль склонился ко мне, скользнул рукой под одеялом по моему бедру. Я рассмеялась, а потом меня осенило.

— Погоди, меня обманули!

— Кто?

— Михаил! Он сказал, что ты… — В точности, вспомнив его слова, озадачилась. — Подлец! Слушай, разве ангелы могут врать? Хотя если подумать, он не соврал. Ты же действительно сидел на чемодане.

— Так твоей истерикой я обязан Михаилу! — понял вампир, и приглушенно посмеялся, упираясь головой в подушку. — Вот же хитрец. Он сумел тебя спровоцировать. Но нужно сказать ему спасибо. А то я бы еще лет сто ждал, пока ты откажешь жениху.

Я стукнула его.

— Черт! — и снова поймала себя на досадном упущении. — Отменяю! Совсем забыла! Из-за тебя я не поставила купол тишины.

Я покраснела, представив, чего наслушались за последние полчаса Кай с Элен. Особенно парень! Ведь у вампиров слух великолепный.

— Успокойся! — хохотал Даниэль. — Все нормально! Кай увел эту ненормальную еще на первом твоем томном вздохе…

Он только договорил и тут же напрягся, прислушиваясь к происходящему в других комнатах дома. Потом вскочил с кровати и быстро оделся, бросив мне вещи.

— Вернулись? — уточнила я, рассматривая свою разорванную в порыве страсти майку.

— Нет! — покачала головой Даниэль, осмотрел остатки моего наряда. Черная бровь дернулась с намеком: "Как я однако!…". А потом выдал рубашку из своего гардеробчика.

Мы выглянули из спальни, прошли через гостиную, обнаружив на кухне высокого незваного гостя, чувствующего себя в нашем доме хозяином. Он как раз снял с плиты чайник и залил кипяток в три кружки. Повернулся к нам, улыбнулся.

— Таван! — признала его я.

— Привет, молодожены! — поздоровался праотец вампиров.