- Да, - сказал он снова. Он пробежался рукой по ее позвоночнику. - И я никогда еще не был так рад этому.

- Ты помечал других женщин? - О, Боже. Она не должна была спрашивать. Джейн не была готова к ответу. Не здесь, не так. Не после того, что случилось. Он явно не был женат или связан с одной женщиной, поэтому, скорее всего, их были тысячи. Ей следовало бы...

- Насколько мне известно, нет, - сказал он осторожно.

Она вздохнула с облегчением. Она была готова держать пари, что "метка" это нечто большее, чем память. Метка была инстинктом, биологией, засевшей глубоко в костях. В конце концов, собаки делают так же. Конечно, они просто мочатся, оставляя свой запах. И им не надо помнить, делали ли они это, – им просто нужно найти и уловить намек на знакомый запах.

Николай не помечал другую женщину. Так же легко как Джейн, он нашел бы любую другую. Если бы она была. Так что, по логике, Джейн должна была поверить, что была единственной.

Да, это логично. Он был свободен.

Может быть, ты глупа, как куча камней.Хороший ученый изучает все факты. Прекрасно. Ее аргументы были в пользу другой стороны. Николай вполне мог быть связан, чего он опасался и что она пыталась отрицать. А может быть, он не пометил другую женщину, желая подождать фактического завершения церемонии соединения.

Или, как эти гиганты, он мог иметь целый гарем женщин. Возможно, одна женщина не могла увлечь его надолго, так что он пользовался многими, оставаясь одиноким, или словно они были лишь телами. Может быть, их было слишком много, чтобы помечать каждую. Или, возможно, он просто никогда не заботился ни о ком достаточно, чтобы подумать о метке. Это, конечно, соответствовало образу принца. Он, правда, был принцем? Был ли он избалованным? Тем, кто мог получить что угодно, но никогда удовлетворенным?

Иногда она ненавидела свои мозги. Особенно в моменты их включения.

У человека, которого она знала, был неустойчивый характер и манеры собственника. Он не играл с другими, и он не знал, что такое «делиться». И он был далек от избалованности. И он мой,подумала она, зарываясь головой в его жесткое тело. Его сильное теплое тело.

Он знал ее и не боялся ее словесных и психических атак. Он заботился о ней и возвращался к ней, дважды спасая ее жизнь. Это позволяло рассчитывать на что-то.

- Перестань думать и спи, Джейн, - сказал он.

- Правильно, - с ней ничего не случится, пока они вместе. Она знала это. Он будет охранять ее ценой своей жизни. - Держи меня и не отпускай.

- Всегда, - пообещал он.

Ах, да. Он позаботится о ней. Она задремала с улыбкой на лице.

Викодин – обезболивающее

Глава 12

Когда Джейн проснулась, она все еще находилась в пещере. Она не знала, сколько прошло времени. Единственное, что она знала, так это то, что она еще никогда не чувствовала себя такой отдохнувшей. Она потянулась довольная, как котенок, теплая, хотя и обнаженная, и осмотрелась вокруг.

Пораженная тем, что увидела, она села. Николай удалил все пятна крови с пола и стен и, значит, прошло много времени. Он также убрал тела и оторванные части тел. Если бы не протяжный зловонный запах, это могло бы быть своего рода подземным курортом.

Николаю незачем было делать все это. Они не собирались здесь жить. Они даже не собирались провести здесь день. Возможно, он надеялся избавить ее от огорчений. Глаза Джейн распахнулись. Вот почему он сделал это. Как мило с его стороны.

Здравствуйте еще раз – американские горки на эмоциях. Она всхлипнула, подбородок задрожал.

- Не плачь, милая. Пожалуйста, не плачь. - Он сидел рядом с ней, глядя на нее и протягивая ей кусок ткани. И Боже, его профиль был великолепен. Однако на лице все еще оставались полосы крови, хотя большая часть была смыта. Впалые щеки, а губы твердые, лицо расслабленное. И никаких следов от драки. - Это убивает меня изнутри.

После всего, что он сделал для нее, Джейн сделает все, что он попросит. Кроме того, несмотря на его спокойное лицо, глаза у него были настороженные, словно напряженность навсегда запечатлелась там... Что-то еще беспокоило его, и она не хотела увеличивать его тревоги.

- Я не буду, - воспользовавшись краешком предложенной ткани, Джейн вытерла лицо.

Уголки его рта дернулись, точившие его заботы мгновенно были забыты. Что такого смешного он увидел?

- Ты хорошо спала? - спросил Николай.

- Да, спасибо.

- Отлично. Ты оденешься для меня? – в вопросе слышалось опасение.

Джейн думала, что знала причину. Ее нагота возбуждала его – или, по крайней мере, она надеялась на это - но он не мог ничего предпринять. Не сейчас, после того, что здесь произошло. И она была благодарна ему за это.

Она знала старую пословицу "замени плохие воспоминания хорошими". Она также знала, что нет ничего лучшего, чем прикосновения Николая. Он мог играть на ней, как на скрипке, создавать своими прикосновениями симфонию ощущений. Но она не хотела, чтобы их первый раз был необходимостью, а не потребностью.

- Джейн? - позвал он ее.

Одежда. Точно. – Во что? - Ее одежда была разорвана, и не было шанса на ее восстановление.

- В свою одежду.

- О, - она прикусила нижнюю губу, пока рассматривала эту "одежду". Желтое льняное платье, чистое, без единого разрыва. Прекрасно. - Где ты взял его?

Николай мотнул головой.

- Те женщины были так благодарны за освобождение, что оставались здесь достаточно долго, чтобы помочь мне вычистить эту комнату, и предложили свои вещи.

- Это было мило с их стороны.

- Кроме того они предложили мне воспользоваться их телами.

- Я натру пол их кровью! - она натянула одежду через голову. Когда снова увидела Николая, то обнаружила, что он улыбается. Это улыбка была... характерной и бесстыдной. Ее кровь закипела. Кровь, принадлежащая ему, бывшая когда-то частью его самого.

- Я отпустил их, - сказал он, - не приняв предложения.

- Мне нет заботы, что ты делал, - проворчала она. Этот разговор, в добавление к ее беспокойству о его возможном гареме, заставил вспыхнуть огонь ее характера.

Это полностью стерло веселье с его лица.

- Лучше бы для тебя заботиться об этом.

Джейн вздохнула. Честность необходима, иначе у них не будет отношений. А она хотела быть с ним, сколько удастся. День, неделю, месяц? Или она останется здесь навсегда?

Она не будет беспокоиться об этом сейчас.

- Хорошо, - сказала она, выдыхая. - Я заинтересована.

Ее живот заурчал от голода, и в тишине пещеры звук раздался особенно громко. Она покраснела. - А ты?

- Больше, чем могу описать.

- Я просто... не хочу, чтобы тебе было больно, если я исчезну.

- Ты не оставишь меня. А теперь пошли, - он встал и поманил ее. - Я покормлю тебя.

Он заботится о ней! И как он мог быть столь уверен, что она останется?

- Который час? - спросила она, принимая его помощь с нежной улыбкой. Улыбка быстро стерлась. Ее кости заныли и заболели, как только она выпрямилась.

- Ближе к полуночи.

Вернись она домой, сейчас была бы уже в своей постели, ворочаясь и страшась предстоящего утра.

Они вернулись к реке. Сперва она прихрамывала, но затем мышцы разогрелись. Она собрала листья и веточки мяты, и они на ходу почистили зубы. Николай добыл фруктов и орехов, чтобы она поела. Пока грызла их, Джейн все ждала появления существ, словно вырвавшихся из детских книжек, желающих схватить ее, или увидеть Лейлу, кричащую проклятия, но никто не появлялся. Тридцатиминутная дорога прошла без каких-либо инцидентов.

Николай вошел в воду, окунулся целиком и вышел весь мокрый, отряхнулся и предложил ей искупаться.

- Купайся, а я буду ловить рыбу, которую ты спугнешь.

- Ха-ха. Не говори, чего не знаешь. Рыбы обожают меня. Не удивляйся, если они будут танцевать у моих ног.

- Чтобы побольше съесть, ты пытаешься заставить меня убивать рыбу из ревности? - поддразнил он.