- Ты пришел поплавать? - спросил его Михей, когда Николай дошел до него.

- Нет, подумать.

- Могу я тебе помочь? - спросил с нетерпением мальчик. Золотые локоны сияли в лунном свете. Он улыбался, демонстрируя нехватку двух зубов. Он не был вампиром, как Николай и Дайян, но он был таким же сильным. Хотя у него и было сердце воина, он разными способами перенял от своей матери и сестры многое.

- Конечно, можешь. - Николай сел и похлопал по песку.

Михей плюхнулся рядом с ним. В течение нескольких секунд они дышали влажным соленым воздухом. Конечно, Михей не успокоился. Он перевернулся и, пытаясь устроиться поудобнее,  лягнул старшего брата.

- Раздумья меня утомляют, - наконец сказал Михей. - Хочу поиграть.

Николай подавил улыбку. - Во что ты хочешь поиграть?

Образ изменился в одно мгновение, ни на миг не погружаясь в темноту.

Вдруг Николай обнаружил, что лежит на постели отца. Он знал, что с той ночи на пляже прошло несколько дней.

Король поправлялся. Целители осушили его, и Николай питал его своей кровью прямо из вены. Каждую каплю, которую он мог, и даже те, что не мог, Николай отдавал ему. Наконец-то успех. Яд был побежден, и сейчас двое мужчин вместе восстанавливали свои силы.

- Выбери женщину и женись на ней, - сказал отец. - Пусть даже не принцессу. Любую. Пожалуйста, Николай. Я чуть не умер. Но все еще могу, хоть и чувствую себя сильнее с каждым часом. Прошу тебя. Ты должен найти якорь, каким стала твоя мать для меня. Кого-то, кто вытащит тебя из безумия. Прошу.

Его отец никогда не просил его. То, что он делал это сейчас, в это время... у Николая не хватило духа продолжать сопротивляться. Он подтолкнул себя к этому ответу.

- Как пожелаешь, отец. Я сделаю это. Принцесса соседнего королевства, как ты и просил.

Прилив облегчения наполнил всю комнату. - Спасибо. Спасибо, сын.

Снова темнота. Непроглядная.

Николай услышал женский крик, встряхнувший его.

Он пришел в себя и приподнялся на плоском камне посреди алого озера. Близко к заросшему мхом замку. Монстры учуяли его и глядели на него своими глазами-бусинками. Их хвосты качались, готовые ударить, если он посмеет приблизиться.

Месяц по-прежнему был высоко, его рожки, казалось, кровоточили на фоне неба, покрытого толстым слоем пепла, скрывшего все звезды.

Эти дьявольские рыбы, щелкая на него зубами, метались вокруг все ближе и ближе. Он весь взмок от пота, сердце кувалдой билось по ребрам, мышцы дрожали. Его разум все еще был в растерянности.

Эльрик. Эльвина. Имена.

Каждый из членов его семьи теперь имел имя.

Черт возьми, где же они были? Живы ли они? Как далеко он от них?

Совсем немного, если взять этот пейзаж в качестве ориентира.

Он должен был отыскать их, но этот крик... крик женщины... Его женщины, понял он. Это кричала Джейн.

Джейн!

В его жилах загорелась кровь, опаляя его, оставляя ожоги. Они горели, словно крошечные костры, и быстро распространялись по телу. С рычанием он вскочил на ноги. Сапоги соскользнули со склизкого камня, но ему удалось сохранить равновесие.

Монстры напряглись. Он должен добраться до них. Натереть камни замка их внутренностями. Да... Его сердцебиение замедлилось, становясь похожим на удары кулаком в грудь. Нет, решил он. Он отомстит и найдет свою семью позже. Сейчас он нужен Джейн.

Его взгляд пробежался по воде, обломкам скал ближе к берегу, по отвратительному замку из его кошмара. Он пришел сюда по воспоминаниям. Так что, стал он рассуждать, по воспоминаниям можно попасть и к Джейн.

Николай, закрыв глаза, представил ее такой, какой видел в последний раз. Под ним. Ее обнаженное тело, распростертое для него.

Ее лицо было расслабленным и горело, зубы покусывали пухлую нижнюю губку. Глаза прикрыты, длинные ресницы отбрасывают тени на щеки. Эти восхитительные вьющиеся на концах длинные волосы медового цвета разметались.

Ее груди были небольшими, но крепкими, а соски розовыми и напряженными. Он целовал их, посасывал. Меж ног был сладкий островок волос медового цвета, прикрывающий его новое любимое место пребывания в этом мире или в любом другом.

Ее ноги были длинными и стройными, они обхватывали его.

Николай, ему послышался ее шепот.

Он хотел бы, чтобы она назвала его Ники. Он хотел всего, чтобы могло способствовать их близости. Он хотел, чтобы она была связана с ним всеми способами и навсегда. Навсегда – Джейн может не согласиться. Если он сделал предложение той принцессе. Не стоит надеяться, что этой принцессой была Одетта, жизнь не так проста. Следовательно, это приводило к тому, что кто-то ждал его.

Но они не женаты. Для его народа брак – это то, что навеки, и его тело реагировало бы исключительно на спасение жены. Но. Да, есть одно «но». Он мог обещать свое имя, свою жизнь. Так заманчиво отказаться от этого обещания, сославшись на потерю памяти. Сейчас все было не просто, но это не остановит его.

Николай не хотел жить без Джейн. Он не может жить без нее. Он найдет ее и вернется в Элден. Она станет его королевой.

Элден.Эта уничтоженная земля действительно была Элденом.

Кровавое озеро было частью его королевства, как и та пустошь, на которой он появился сначала. Его королевство. Не Мага Крови. Этого человека Николай мечтал уничтожить. И уничтожит.

Боль сжалась в его животе, потому что он все осознал. Маг Крови убил его родителей. Эльрик и Эльвина никогда бы не допустили такого разорения их земель.

Николай безумно хотел вернуть землям процветание.

Не думай об этом. Найди Джейн.

Он открыл глаза и понял, что телепортировался обратно в пустыню. Те скользящие лианы приближались... Николай зажмурился, представляя Джейн, почувствовал, как его тело исчезает, а земля уходит из-под ног. Когда в следующий раз он открыл глаза, его окружали пышные леса Дельфинии. Однако он не видел ни лагеря, ни Джейн.

Он втянул воздух, ловя ее запах. Затем начал идти, двигаясь все быстрее и быстрее, сокращая расстояние между ними с возможной скоростью. И все это время он удерживал в сознании ее образ, картинку деревьев вокруг них до тех пор, пока он, моргнув, наконец, не обнаружил себя в лагере, устроенном ею.

Не успев вовремя замедлить свое движение, он впечатался в толстый ствол дерева и упал назад в воду.

Снова крик гулко возник в его голове, на этот раз громче и отчаяннее. Его клыки удлинились, раня нижнюю губу. Руки сжались в кулаки, но когти, еще не зажившие, лишь прошлись по коже. Сделанные Джейн кинжалы кучей лежали у его ног. Он ухватил столько, сколько поместилось в руки.

Николай двинулся вперед широкими шагами. Ее аромат становился все сильнее, окрашиваясь... ужасом... Каждый шаг к ней горячил его кровь. Она была отмечена им, она принадлежала ему, и ее след был подобен маяку в ночи.

Любой, кто прикоснулся к ней, будет страдать. Всему царству Дельфинии и всем другим царствам в этом мире пора осознать эту правду. Даже если ему придется спустить с привязи самые смертоносные силы своей сущности.

Я иду, малышка Джейн.

В оригинале прозвище Николая  звучит также как фраза «или ложь»

Глава 11

Джейн считала радость от перемещения в спальню короля оправданной. В теории. Но она не знала всех неизвестных или "обезьяньих ловушек", как она их называла, работая в своей лаборатории, где эксперименты часто заканчивались фатально. Что было самой большой «обезьяньей ловушкой» на этот раз? В тронном зале ей пришлось бы «дать представление» при монстрах, и все смотрели бы и, вероятно, даже приветствовали это. Царь ожидал, что в «уединенности» его спальни она обслужит и его, и его друзей. Одновременно.

Это объясняло ее марш по коридору.

Так что хотя они и сменят место действия, хотя его охранники и остались развлекаться с ведьмами, но сейчас стартануть с Джейн собирались четверо.

Не то, чтобы она планировала исполнить представление. Она охотнее умрет. И такой шанс был.