– Только не нужно перекладывать на меня это бремя, – громко заявила Люси. – Трэвис, ты наслаждаешься, работая на Рэндалла. Возбуждение. Деньги. Власть.

Трэвис потрясенно уставился на нее.

– Хочешь сказать, что я становлюсь кем-то вроде отца? – тихо спросил он.

– Нет, конечно, нет, но я боюсь…

– Чего?

– Что это может случиться.

– Меня это тоже волнует, – ответил он не сразу. – Иногда я вижу в себе качества, которые мне не нравятся. Когда он мной доволен, я недоволен собой. И обеспокоен тем, что его удовлетворение так же сильно, как мое недовольство. Но я не совсем понимаю, как избавиться от тех его черт, которые унаследовал.

Люси сжала руку сына.

– Проводи побольше времени с Ким. Забудь обо мне и Джо. С нами все в порядке. Он не охотится за моими деньгами и не станет, даже если бы и узнал, что у меня они есть. Он меня любит.

– Ты в этом уверена?

– Абсолютно и совершенно.

– Но разве ты когда-то не любила отца?

– Я была девушкой, почти не знавшей жизни. А твой отец действовал теми же методами, что и с компаниями, которые покупает.

– Хотелось бы мне действовать с Ким именно так, – пробормотал он.

– Не смей! – вскрикнула Люси. – Не делай с ней такого! Не используй обаяние и деньги Максвеллов и все, чему научился с теми кошмарными женщинами, которые заменяли тебе Ким! Не пытайся ослепить ее! Не вози в Париж, не води по французским ресторанам, чтобы видеть, как она умирает от любви к тебе! Она такого не заслужила!

– На чьей ты стороне?

– На твоей! – выкрикнула она, стараясь успокоиться. – Я люблю тебя больше жизни. Я бы с радостью умерла за тебя, но хочу настоящей жизни для своего сына. Я не хочу, чтобы ты потащил эту девочку в постель и показал все, чему выучился от очередной амбициозной старлетки. Узнай о ней побольше. Попробуй понять, действительно ли ты ее любишь, или это просто благодарность за то, что она научила тебя кататься на велосипеде. Узнай ее лучше. И дай ей узнать тебя. Тебя настоящего. Не вкрадчивого лощеного адвоката, который может переговорить любого. Пусть она увидит того мальчика, восхищенного и потрясенного малышкой, надевшей ему на шею нитку бус.

– Не уверен, что знаю, как это сделать.

Сейчас он смотрел на Ким. Та повернулась лицом к озеру. Трэвис не знал, видел ли когда-нибудь женщину красивее и желаннее. Будь на ее месте другая, он постарался бы увлечь ее и использовал все приемы, чтобы уложить в постель. Но тогда, как и предсказывала мать, он ее оставит. Сейчас ему казалось, что он всю свою жизнь мчался, спешил и бежал куда-то. Если не на деловую встречу по поручению отца, значит, на гонки, на восхождение или в какое-то еще приключение, которое вполне может покалечить его или убить.

– Полагаю, нам пора, – сказала Ким, нарушив молчание и вернув Трэвиса в настоящее.

Но он не двинулся с места.

– Я не собирался быть таким скрытным.

– В таком случае объясни, что тебя беспокоит? Сделал что-то ужасное и скрываешь это? Ты не можешь быть разыскиваемым преступником. Уверена, что Колин уже успел пробить тебя по базе данных. Если бы ты был судим или что-то в этом роде, он бы предупредил меня.

Поскольку ни шериф, ни Ким не знали настоящей фамилии Трэвиса, значит, найти ничего нельзя.

– Никакого криминального прошлого, – улыбнулся он. – Беда в том, что я не особенно горжусь некоторыми своими поступками.

– Что ты имеешь в виду: работу каскадера или попытку сбить машиной доктора из Марокко?

Трэвис рассмеялся.

– Марокко – это точно. Но какого черта твой брат вел осла по дороге, которая была отмечена в числе других как маршрут для гонки?

– Полагаю, Рид считал, что все должны были уступать ему дорогу. Его работа в отличие от твоей очень важна.

– Должен с этим согласиться… Ким!

– Да?

– Мне нужно принять решение, которое определит мою жизнь.

– Какое?

– Что делать дальше. Через три недели я ухожу от отца.

– А что ты делаешь для него сейчас?

– Лишаю людей работы.

Ким пристально уставилась на него.

– Нет, все не так плохо, как звучит. Те фирмы, о которых я говорю, были почти разорены, и всех служащих собирались уволить. Отец скупал компании и увольнял только две трети. Но я устал от всего этого и хочу перемен. У тебя есть вакансии в магазине? Думаю, я сумел бы продавать украшения.

– Флиртуя с покупательницами? Нет уж, спасибо. Так чем тебе помочь?

Ему хотелось сказать: «Убеги со мной», – но слова матери звенели в ушах:

«Узнай ее лучше. И дай ей узнать тебя. Тебя настоящего».

– Быть моим другом, – сказал он вслух. – В детстве мы дружили, может, снова сумеем стать друзьями.

– Верно, – согласилась Ким, продолжая смотреть на озеро. Друзья. История ее жизни. Последние два парня порвали с ней, потому что она оказалась более успешна, чем они. Каждый раз, когда Ким получала новый контракт от компании, желавшей продавать ее украшения, начинался скандал. Она вычислила, что трех таких стычек было вполне достаточно, чтобы разорвать отношения. Она была уверена, что Дэйв до сих пор с ней только потому, что она не говорила о намерении «Нейман Маркус» устроить пробный показ ее изделий.

– Теперь ты замолчала.

– Мне тоже нужен друг. За последние пару лет все мои подруги вышли замуж и большинство беременны.

– А почему не ты? – серьезно спросил он.

Если сказать правду, получится, что она жалеет себя, а это просто невыносимо!

– Потому что мой братец-доктор отказывается рассказать, как беременеют женщины. Вряд ли оттого, что проглотили арбузное семечко, как он поклялся, когда мне было девять. После этого я два года отказывалась есть любые ягоды и фрукты с большими косточками. Но потом обнаружила, что беременность наступает от французского поцелуя, причем была уверена, что он французский, потому что так влюбленные целуются исключительно во Франции.

Трэвис улыбался.

– И кто открыл тебе истину?

– Продолжаю придерживаться идеи французского поцелуя, поскольку никогда не была там и никогда не беременела.

– Как насчет того, чтобы…

Он осекся, хотя секунду назад был готов предложить ей полететь в Париж на несколько дней.

– Что именно?

– Съесть наши сандвичи?

Она снова поняла, что он чего-то недоговаривает. Но протянула ему сандвич и стала разворачивать свой. Похоже, что у нее и Трэвиса разные понятия о дружбе.

Увидев, как из машины выходит Ким с молодым человеком, Джо Лейтон мгновенно понял две вещи. Первая: мужчина каким-то образом связан с Люси, и вторая: он влюблен в Ким. Первая заставила его нахмуриться, вторая – улыбнуться.

Все это время Джо пытался разговорить Люси, узнать о ее прошлом, но она упрямо молчала. Будь он другим человеком, наслаждался бы ее попытками сменить тему. Но при этом ей было не по себе. Ему это не нравилось, но он старался не задавать прямых вопросов.

Зато сразу увидел, что молодой человек – родственник Люси. Ее сын? Те же глаза, только у него темнее. И волосы точно так же завиваются на шее. А как он держит руку девушки? Просто копия Люси.

Значит, у нее сын. Вопрос в том, кто его отец.

Джо было немного неприятно, что все подруги Ким вышли замуж и обзавелись собственным хозяйством. Она и Джесса дружили много лет, и Джо слышал рассказы о том, как подруги и родные Ким выходили замуж и женились. Даже Джесса уехала. Перед этим навестила Ким в Эдилине, а теперь всю жизнь проведет с доктором Трисом.

Приятно видеть, что кто-то влюбился в Ким. Она заслуживала всего самого лучшего в жизни.

Джо откашлялся и распрямил плечи. Не стоит показывать посторонним свою сентиментальность.

Он открыл входную дверь.

– Пришли наниматься на работу?

– Какую работу? – спросила Ким, целуя его в щеку. Она знала Джо много лет, провела несколько ночей в его доме в Нью-Джерси. Как-то, когда Ким училась в колледже, он долго слушал, как она плачет и жалуется на какого-то парня, бросившего ее.