Он чмокнул ее в нос.

– Хочу провести всю жизнь, заглаживая свою вину. Делая все, чтобы мы были вместе.

– И что все это означает? – встрепенулась она. – Поточнее, пожалуйста.

– Я люблю тебя и хочу на тебе жениться. Если ты согласна взять меня в мужья.

Ким вдруг потеряла дар речи.

– Но…

– Но что?

– Мы едва знаем друг друга. Ты вернулся всего неделю назад, а до того…

Он снова ее поцеловал.

– Давай договоримся: у тебя сколько хочешь времени, чтобы узнать меня, а я каждый день буду делать предложение. Когда ты почувствуешь, что достаточно хорошо меня знаешь, скажешь «да» и мы найдем священника. Как тебе такое?

Он повернулся и поставил ноги на пол.

– Я ужасно проголодался. А ты? У Пенни есть дядя, который ест так много, что, по ее словам, я не смогу оплатить счет. Хотелось бы посмотреть на него. А тебе?

– Я… э…

Голова Ким все еще шла кругом от того, что он ей сказал.

– Где ты будешь жить? – выдавила она в спину Трэвиса, идущего к ванной.

– С тобой, если не возражаешь. Мне нравится твой дом, нужно переместить мастерскую в магазин Джо. Хочешь принять душ вместе со мной? Таким образом твой гараж освободится. Я считаю, что о машинах нужно заботиться. Кстати, в городе есть хорошие механики?

Он исчез за дверью, а Ким еще долго сидела, словно окаменев. Простыня свалилась с груди, но она ничего не замечала.

Трэвис выглянул из-за двери:

– Если будешь продолжать сидеть здесь, мне придется вернуться и заняться с тобой любовью. А мне есть очень хочется! Сжалься надо мной.

Он исчез, но Ким по-прежнему не двинулась с места, не понимая, что именно услышала и что именно испытывает. Она ожидала, что в этот уикэнд ей сделает предложение человек, которого знала несколько месяцев. Но вместо этого ее попросил выйти замуж… Трэвис!

Она улыбнулась. Представила, как он на велосипеде летит с земляного холма. Лицо, одежда и даже зубы в грязи, но она не видела никого счастливее! И тот мальчик только что попросил стать его женой!

Ким услышала шум воды. Еще немного подождала и помчалась в ванную.

– Мне нравится моя мастерская. Не приходится садиться в машину, чтобы туда добраться. И я могу работать допоздна. Ты не…

На этом месте Трэвис выбросил руку вперед и обнял ее за талию. Между ними оставалась только занавеска.

– Я буду возить тебя, – пообещал он, прежде чем снова поцеловать. – Я хороший водитель.

– Да уж, если любишь американские горки.

– Ты тоже любишь, – заметил он, прежде чем снова ее поцеловать.

Ким сидела у гостиницы и ждала Трэвиса. Как только они наконец оделись – душ занял очень много времени, – зазвонил его мобильник.

– На этот номер звонят либо Пенни, либо мама, либо ты, – объявил он, вынимая телефон из кармана. – Это Пенни.

Поговорив с секретарем, он сказал, что «ни на что не годный кретин Форестер», как всегда, напортачил и нуждается в помощи.

– Прости, Ким, но это займет какое-то время. Если я не стану водить его за ручку, провалит сделку. Ты не сердишься?

– Конечно, нет, – заверила Ким. – Подожду тебя у гостиницы.

Выходя из комнаты, она захватила альбом с эскизами. Может, наконец появятся новые идеи? Впрочем, весьма сомнительно, поскольку в голове вертятся только слова Трэвиса. Неужели он действительно хочет связать с ней жизнь? Возможно ли это? Но ведь и она, кажется, делала то же самое. Не сознательно, как Трэвис, а инстинктивно. С самого детства она привыкла прокрадываться в комнату брата, где был Интернет, не контролируемый железной волей матери. На попытки отыскать Трэвиса влияли перемены в личной жизни. После очередного разрыва с парнем она плакала, объедалась мороженым и целыми днями сидела в Интернете.

Теперь она поняла, что, возможно, видела фото богатого Трэвиса Максвелла, но не обращала на него внимания. Ким давно сообразила, что Трэвис с матерью старались сбежать от грубого бесчувственного отца. Все воспринимали как должное, что супербогатые молодые люди избалованы и испорчены роскошной жизнью. А ее светская хроника не интересовала.

А насчет предложения… больше всего на свете Ким хотела броситься ему на шею и сказать «да». Но разве она могла? Слишком много проблем нужно решить! И жизнь Трэвиса по-прежнему связана с работой у его подонка-отца. Как они могут быть счастливы, пока все не уладится? Да и его матери понадобится немало помощи. Как бы она ни любила Джо, он маленький человек, провинциал, и никогда не сможет дать достойный отпор такому могущественному магнату, как Рэндалл Максвелл. Тот известен всему миру, как человек, способный выстоять против любого, причем во всемирном масштабе. А кто такой Джо? Всего лишь владелец маленького метизного магазина! Трэвису придется вмешаться и позаботиться обо всем. Сколько времени уйдет на развод с одним из богатейших в мире людей, которые не желают расстаться и с десятицентовиком? Какая жизнь будет у них с Трэвисом, если он постоянно занят войной между родителями?

Похоже, что ее и Трэвиса ждут непреодолимые препятствия. Не то чтобы она собирается сдаться. Никогда. Но пройдет время, прежде чем им позволят вести собственную жизнь, иметь свой дом… детей…

Выйдя на прохладный вечерний воздух, она глубоко вздохнула и напомнила себе, что, какими бы ни были помехи, они нашли друг друга и в конце тоннеля забрезжил свет. Мысль о том, что отныне она не одна, что у нее есть будущее, вызвала улыбку на лице. Голова постепенно прояснялась. И как всегда, с самого детства, она стала думать о драгоценностях. В тускнеющем свете листья на ближайшем тополе походили на лунные камни. А может, граненый кварц. Ну а те, что в тени, конечно, настоящие гранаты. Она давно не работала с гранатами. Может, самое время начать?

Под деревьями стояли скамьи. Она села на самую красивую и стала рисовать то, что так и стояло перед глазами. Камни, даже изгиб листьев, напоминали о женской шее. Она может сделать украшение в виде золотого потока, изящно загибающегося на ключице. Если все удастся, колье будут выглядеть на редкость чувственно. Конечно, придется делать индивидуальный экземпляр для каждой женщины. Но усилия того стоят!

Она ненавидела колье в виде традиционных металлических ошейников с камнями. Идеально округлые шеи – редкость, и такие колье никогда не лежали свободно, а неуклюже оттопыривались.

Ким так ушла в свои мысли и рисунки, что не видела и не слышала никого, пока какой-то мужчина едва не споткнулся о ее вытянутые ноги.

– Простите, не хотел вас потревожить, – извинился он.

Ким подняла глаза. Перед ней стоял приземистый коротышка лет шестидесяти, державший в руке метлу. На нем были старые джинсы и клетчатая застиранная рубашка. Его улыбка напомнила ей о доме.

– Пожалуйста, не обращайте на меня внимания, продолжайте рисовать.

Он кивком показал на блокнот. Судя по виду, его разбирало любопытство.

– Мне нравится, как свет играет на листьях клена, – пояснила она.

– Они прекрасны, верно?

Он оперся на ручку метлы и стал рассматривать листья.

– Вы из тех, кто остановился в отеле?

– Да.

– Не хочу совать нос в чужие дела, но это семейный праздник? Обычно у нас не бывает столько гостей.

Ким сдавленно хихикнула при мысли о том, почему здесь собралось так много постояльцев. Трэвис собирался следить за ней и Дэйвом. Только Дэйва здесь уже не будет.

– Нет, – ответила она. – Просто мой…

Она не знала, как назвать Трэвиса. Женихом? Но он не сделал официального предложения. Не подарил кольцо (что, как говорила Ким молодым людям, приходившим в ее магазин, было недопустимым промахом), и к тому же она не согласилась стать его женой.

– Ваш молодой человек? – уточнил он.

Старомодный термин, который, однако, вполне подходил ситуации.

– Да, мой молодой человек пригласил друзей.

Они немного помолчали. Потом мужчина глянул на ее блокнот.

– Я оставляю вас вашим занятиям, но если понадобится помощь, дайте знать. Только спросите Реда. Когда-то мои волосы были такого цвета[3]…