Из-под Москвы наш путь лежал на Северный Кавказ. Летнее наступление фашистских войск застало нас на линии Тихорецкая — Сталинград. Базировались мы между станцией Зимовники и разъездом Веселый. Фашисты наступали стремительно. Путь спереди и сзади бронепоезда оказался подорван. Быстро отремонтировать его не удалось. Командир бронепоезда старший лейтенант Каримов решил вести последний бой. Показались фашистские танки. Мы открыли по ним огонь из четырех орудий. Вскоре вышел из строя бронепаровоз. Снаряды пробивали броню площадок, на контрольных платформах горели шпалы. Экипаж вынужден был покинуть бронепоезд. В темноте, при свете горящего состава были видны пять дымящихся фашистских танков. Утром, когда удалось прорваться на станцию Зимовники, началась бомбежка. Погиб мой напарник Егор Нарышкин. Дальше, совершив многодневный переход по степи, мы вышли к переправе у Черного Яра. С левого берега Волги нас отправили в Москву.
В Сальских степях дорогу фашистам преградили боевые машины 8-го ОДБП. Житель поселка Орловский П. А. Быкодоров разыскал архивные документы, в которых сообщается, что 8-й отдельный дивизион бронепоездов (командир — капитан Я. П. Каменев), входивший в состав 51-й армии, обеспечивал охрану железнодорожного участка Зимовники — Сальск.
8-й ОДБП получил от командарма 51-й армии приказ уничтожить группировку противника, перерезавшего железную дорогу Тихорецкая — Сталинград. Прямой наводкой дивизион обстрелял врага, высадил две роты автоматчиков, занял станцию Пролетарская.
Дивизион был атакован 18 танками противника и подвергся бомбардировке 27 пикировщиками. В результате боя бронепоезд № 11 сгорел. Команда его в пешем строю вышла на связь с 51-й армией.
Отдельный бронепоезд № 53 под командованием капитана А. Д. Джахиева в марте 1942 года вместе с бронепоездом № 751 «Свердловский железнодорожник» вошел в состав 16-го ОДБП. С весны 1942 года он нес охрану железнодорожных перегонов от станции Тимашевская до Староминской и от Ейска до станции Сосыка. Ежедневно один из бронепоездов сопровождал эшелоны. Немцам ни разу не удалось повредить состав, за которым следовал бронепоезд. Огонь его был плотен, и вражеским самолетам приходилось сбрасывать бомбы без прицела. Поэтому фашистская авиация старалась вывести из строя прежде всего станционные стрелки и железнодорожное полотно. Дивизион вынужден был действовать вместе с восстановительным поездом. Для исправления пути восстановительная бригада всегда выезжала в сопровождении бронепоезда. «Мессеры» организовали охоту как за бронепоездом, так и за командой восстановительного поезда. Но пулеметчики стали заблаговременно готовиться и своевременно открывали стрельбу по любому внезапно появившемуся самолету.
Бронедивизион несколько раз помогал кавалеристам Кубанского казачьего корпуса генерала-лейтенанта Н. Я. Кириченко. Бойцы бронепоездов и конники действовали согласованно. Один из бронепоездов дивизиона на полном ходу врывался в расположение противника, маневрируя, открывал огонь по окопам и огневым точкам. Второй бронепоезд стоял поблизости, готовый поддержать атаку огнем. После прекращения огня бронепоезда, когда враг еще не успел опомниться, на гитлеровцев обрушивалась конная лавина. Подобные сражения происходили в районе станций Кущевская и Канеловская.
О боях в районе Краснодара рассказывает помощник машиниста бронепоезда «Свердловский железнодорожник» С. Рылов:
— Однажды из штаба дивизии поступил приказ: рассеять скопление вражеских войск на противоположном берегу Кубани. Офицер разведки отправился на дрезине к реке. Вскоре он доложил, что немцы наводят через Кубань понтонный мост. Бронепоезд «Свердловский железнодорожник» подошел к реке. Переправа была готова, и по мосту с осторожностью двигались танки с десантом. Бронепоезд рывком выдвинулся из-за укрытия. По бронеплощадкам прозвучала команда: «Первой площадке уничтожить головной танк! Остальным бить по переправе!»
От первых выстрелов мост в нескольких местах разрушился. Пять танков, бывших на нем, опрокинулись в воду и затонули. Передний танк, взбиравшийся на берег, тоже был подбит.
Внезапный налет на переправу длился четыре минуты. Броне: поезд отошел от переправы и, выбрав удобную позицию, остановился. Командир связался с полковым наблюдательным пунктом и запросил новые координаты. Снаряд за снарядом выпускал бронепоезд. От беспрерывной стрельбы дрожали бронеплощадки. Свободные расчеты пулеметчиков помогали артиллеристам.
Очевидцы с наблюдательного пункта рассказывали впоследствии, какое страшное зрелище представлял собой противоположный берег. Там рвались и горели бензовозы, машины с боеприпасами. Солдаты в панике, спасаясь от осколков, лезли в воду…
Потом было общее отступление к Новороссийску. Авиация бомбила центр города. «Свердловский железнодорожник» сдерживал натиск танков в районе вагоноремонтного завода. Затем был отход к цементным заводам, в район Импортной пристани. А дальше пути не было — море. Экипаж взорвал материальную часть и пешком пробивался к своим.
Даже неподвижный, с поврежденными орудиями «Свердловский железнодорожник» наносил удары по врагу. Об этом уникальном случае поведал в книге «Испытание огнем» видный политработник Северо-Кавказского фронта генерал-полковник М. X. Калашник: «Во второй половине сентября 1942 года успешный рейд совершил отряд под командованием А. Лукашева. Смельчаки получили задание пробраться в район занятой врагом железнодорожной станции Новороссийска и ударить в тыл немецким подразделениям в районе цементного завода «Октябрь».
Продвигаясь вдоль железнодорожного полотна, бойцы увидели разбитые, но державшиеся на колесах площадки нашего бронепоезда. Обходя орудийные площадки, А. Лукашев обнаружил две уцелевшие пушки и ящики со снарядами. Но орудия были без замков. Тут из-за кустов появился незнакомый боец. Назвал себя: красноармеец Коваль, замковый с бронепоезда. Оказалось, что когда гитлеровцы повредили паровоз, командир бронепоезда приказал Ковалю зарыть орудийные затворы. Пока боец выполнял задание, команда покинула разбитый бронепоезд и отошла. Найти Ковалю своих не удалось.
Вскоре Коваль принес эти затворы. Одну из пушек привели в боевое состояние. Но прицел-панорама была повреждена, и ее наводили на глазок. Лукашев развернул орудие в сторону кирпичного здания, где размещался немецкий штаб. Одиннадцати выстрелов хватило, чтобы разрушить здание. Последние двадцать снарядов достались двигавшемуся неподалеку немецкому обозу. Когда фашисты опомнились и обрушили на разбитый бронепоезд огонь, смельчаки уже присоединились к отряду…».[18]
О судьбе бронепоезда № 53 на Кубанской земле рассказывает машинист М. Д. Алапов:
— С самого начала боевых действий в составе 16-го ОДБП над нами гудели немецкие самолеты. На станции Кущевка пришлось отбивать два массированных налета бомбардировщиков. Мы курсировали по Краснодарскому краю, охраняли от налетов железнодорожные станции Тимашевская, Тихорецкая, Кавказская. В августе 1942 года в районе станции Брюховецкая бомба попала в бронепоезд, имелись убитые и раненые. Но бронепаровоз оказался исправным. Мы продолжали прикрывать наши отходящие части. Когда Краснодар был взят немцами, мы отошли к Тоннельной (под Новороссийском), где и взорвали свой бронепоезд…
В декабре 1941 года железнодорожники паровозного депо станции Тимашевская построили бронепоезд. Но не хватало вооружения. По просьбе железнодорожников командующий Азовской военной флотилией контр-адмирал С. Г. Горшков разрешил снять пушки и пулеметы с разбитых в боях барж и использовать их. Приказом по Азовской военной флотилии бронепоезд был взят на вооружение. Бронепоезд, получивший наименование «Смерть немецким оккупантам!», представлял собой сильную боевую единицу.
С 1 января 1942 года бронепоезд нес патрульную службу на железнодорожном перегоне Ейск — Старощербиновская. В период летнего наступления гитлеровцев в 1942 году экипаж в боях уничтожил 20 танков, свыше 500 вражеских солдат. На станции Новороссийск он был поврежден артиллерией противника. Команда через перевал ушла в Геленджик.
