- Зовите меня Эри, амилиама, - еще раз одарила меня белозубой улыбкой. - Второй наследник эльфийского престола, Саакрелиминиалистель сказал, что вам сложно запоминать и произносить наши полные имена. Это свойственно всем, в том числе и самим эльфам, а в мои обязанности входит обеспечение вашего комфорта.

  Да-да, Саакреля все давно называют только так, а не его полным именем. Оно, как мне кажется, применяется только на сверх официальных мероприятиях.

  Хотя то, что он только второй в очереди на престол для меня новость - я не припомню ничего о первом. Кто это? Весьма любопытно. Надо будет попытать Степашку... тьфу, Саакреля, о том, с кем мне придется столкнуться по долгу службы в его джунглях. Надо же подготовиться заранее - написать речи, продумать вопросы и ответы, разработать план побега на крайний случай.

  - Нет, вы только посмотрите, она опять о работе думает, -прервал мои размышления Айрис, и в следующее мгновение оказался в карете. Свои хвосты он уложил мне на колени, от чего я хотела возмутиться, но от них шла настолько приятная прохлада, что я молча в них вцепилась.

  - Ты всегда будешь нужна жителям острова. Всегда будешь нужна эльфам, - начал гипнотизировать меня этот тип. - Мы будем защищать тебя до последнего вздоха твоих врагов и дальше. Так что прекрати выдумывать глупости, моя княжна. Тебе выпала возможность отдохнуть, вот и отдыхай. Наберись сил, поправь свое здоровье, чтобы в самый ответственный момент не свалиться от банального истощения.

  Он говорил очень серьезно, чем вгонял меня в краску смущения и даже стыда. Я почувствовала себя глупой курицей, доставляющей всем множество проблем.

  - Я постараюсь, - все же выдавила из себя обещание. - Просто мне скучно.

  - Тогда мы этот факт исправим.

  Я не могу долго находиться рядом с моей Ашей - ее запах лишает меня разума. В последнее время я стал его чувствовать особенно остро, не смотря на духи и прочую косметику. Скошенный луг пере грозой - таков ее основной аромат, хотя есть в нем еще какая-то нотка, которая будоражит во мне Зверя, заставляет постоянно принюхиваться.

  Каверий, мой старый друг и помощник Оракула, предупреждал о возможности подобного развития событий, если я не смогу максимально быстро затащить предназначенную мне под венец. Но я и подумать не мог, что все будет настолько невыносимо.

  Мне капитально не повезло столкнуться в гостях у единственного друга с Оракулом. Эта вредная старуха, не смотря на все мое нежелание, дала предсказанье. 'Та что носит твою душу в себе, превратит остров чудовищ в благословенный край. Мда, изменит наш мир новая драконица, а я уже так стара для путешествий' - вот точные слова вещей маразматички. Конечно, потом она говорила что-то еще, но я не вникал. Самое важное уже прозвучало - кто-то из 'создателей миров' то ли подшутил надо мной, то ли сжалился.

  Я, нежеланный ребенок обоих родителей, пришел в этот мир без их желания, а потому и без души. Я не чувствовал себя ущербным, просто потому, что я вообще мало, что чувствовал. И лишь повзрослев, понял, чего лишен. Мне захотелось стать таким же, как все остальные - мне захотелось любить и быть любимым, радоваться жизни и мелочам. Поэтому я начал искать способ. Одна из найденных древних рукописей темных эльфов, рассказывала о каком-то князьке оборотней, рожденного без души. Тот тип молился своей богине, и она прислала ему девушку, которая 'несла в себе его душу'. Я так и не понял этого эльфийского оборота, но князек женился на девице и стал нормальным. Я богам молиться не стал - у нас с ними отношения с самого начала не сложились. Помолился 'создателям миров' и, не получив никакого ответа, забыл про это дело. А тут услышал, что моя 'душа' на каком-то острове с чудовищами. Начал собираться, выслушал все наставления Каверия, подготовил подарки и брачные браслеты. А она оказалась Ашей! Я даже растерялся первоначально, а потом... Трудно с этим ребенком - она не воспринимает меня всерьез, не говоря уж о том, чтобы увидеть во мне мужчину. Она психически не стабильна. Она слишком увлечена своим городом и планами. Она еще не отошла после неудачи с эльфом. И я решил подождать, но не учел, что в непосредственной близости от 'души', во мне начнут просыпаться эмоции. Порой это радует меня, но эта безумная жажда...

  С каждым днем я жажду все больше общества Аши и ее прикосновений, теперь я не могу даже представить, что буду далеко от нее. Я злюсь от того, что она не смотрит на меня, но и не знаю, что сказать, когда смотрит. Я все чаще говорю глупости. И как сумасшедший выискиваю ее запах, вдыхая его полной грудью, хотя этот аромат и жжет хуже расплавленного металла.

  И я не знаю, что мне со всей этой гадостью делать. Понятно, что только брак теперь спасет меня от сумасшествия, но заставлять девочку я не могу. Она - носитель моей души, точнее, ее хранитель. Она ничем мне не обязана. Она такая же как я, но...

  Про′клятые боги, я так долго не выдержу!

  Как? Как у такой милой девушки, как Аша, может быть такой грубый, невоспитанный, обделенный мозгами брат? Он же чудовище! Хам! Гад! Мужлан! Тиран!... Бабник!

  - Слушай, Милка, ты меня достала, честное слово, - заявил мне этот неотесанный грубиян. - Я, конечно, обещал сестренке с тобой не ссориться, но ты же нарываешься!

  - Этот контракт... - попыталась я взять себя в руки.

  -Не стоит даже бумаги, на которой он написан, милочка, - ухмыльнулся этот придурок. - Слушай, кажется, торговля - не твое. Но не расстраивайся, красотуля, с твоей внешностью ты легко найдешь себе... Уй! Дура! Больно же!!!

  -Убью!!!

  - Кажется, у меня все начинает налаживаться. Только бы эти ушастые ошибки природы не сломали мои планы!

  29 азарма (апреля) 5639 года от НЗ

  Договор с бригадой шахтеров-смесков и несколькими гномами, специалистами по строительству шахт и прокладке туннелей, был заключен в кратчайшие сроки и очень оригинальным способом - Армандо, Айрис и Лакрис просто споили их всех и взяли на слабо. Моя совесть шептала, что это не честно, но моя жадность твердила, что все нормально. Даже, наверно, слишком дорого. Но одна бригада - маловато. А больше мы себе пока позволить не можем. Есть, конечно, у меня небольшая идейка - съездить на рудники, где работают рабы и заключенные и перекупить там тех, кто уже узнал основы профессии, но еще не загибается от рудничных болезней. Вот только либо у меня проснется чувство жалости - я слышала, что там ужасные условия, либо Лакрис встретит там своих сородичей и дальше исход ясен. Проще было бы послать кого-нибудь надежного, но кого? Все заняты, работают без обеда и выходных, все перегружены. В конце-концов я решила отложить этот вопрос до лучших времен и легла спать. Мои телохранители почти все поступили так же, расслабленные теплым приемом шахтерского городка и пустынностью постоялого двора.

  Наверное, именно поэтому так легко удалось меня похитить. Я даже сама растерялась, когда меня споро связали, сунули кляп в рот, натянули мешок на голову и куда-то потащили. Даже два раза уронили, сволочи безрукие. Но каждый раз бережно поднимали, извинялись сквозь зубы и оттряхивали, после чего продолжали упорно тащить.

  Мне не было страшно, но жутко хотелось посмотреть на лица Лакриса и Айриса, когда они обнаружат мою пропажу. Интересно, они станут меня искать и если да, то как быстро достигнут результата? У меня есть время вызнать, кто и зачем меня похитил? Или стоит поспешить? Что-то мне подсказывает, что ждать мне предстоит не больше двадцати, максимум тридцати минут.