С короной Повелителя пришлось провозиться дольше всего. Разъем из под розового бриллианта решительно не подходил для моей драгоценной жемчужины. Необходимо было переплавить корону, при этом сделать ее красивой. А я ни разу не кузнец и не ювелир. Рамирро сказал, что можно сделать это магически, но перед этим следует изучить его заметки по природе металлов и потренироваться на чем-нибудь другом. Пришлось вскрывать один из сундуков и искать в нем 'заметки', оказавшиеся пятисот страничным трактатом. Прочитала я его часа за три, еще два часа ушло на тренировку с ложками, моими заколками и еще какой-то ерундой, после которых я, наконец, взялась корону.

Получилось довольно здорово - типичная корона из фильмов про всяких королей Артуров, но с объемным узором листьев Древа. Я еще и жадность свою не вовремя проснувшуюся, задушила и пожертвовала десяток обычных жемчужин на украшение. Но когда я закончила, был уже рассвет - мы должны были отправляться обратно во дворец Владыки. Поэтому ложиться я даже не стала, а вышла на последок полюбоваться священной рощей.

Все вокруг ожило - вся поляна покрылась густой травой, вновь расцвели диковинные цветы, вернулись или ожили птицы, феи и даже вышел к водопою золотой единорог, - которого в прошлый свой визит я так и не увидела. Обычный такой единорог, только с золотистой шерстью и явно золотым кругом. Это уже даже не удивляет - Рамирро любит золото и его здесь в избытке.

- Одну из птиц придется нагрузить только сумками, иначе она не поднимет тяжести, - подошел ко мне Айрис с чашкой бодрящего травяного напитка. - Поэтому ты полетишь на мне.

- Думаешь, стоит так рано раскрывать твою особенность? - озабоченно спросила я.

- Это не имеет особого значения, - пожал плечами он.

- Вот именно, скрывать драконью сущность глупо. Кстати, Аша, я с вами, - выплыл из стены Рамирро. - Ты рада?

- Безумно, - прорычала я, сжав чашку в руках так, что она сломалась.

Надо запастись терпением.

  13 яриля (мая) 5639 года от НЗ

  Мой пес, оказывается, очень красивый рептиль. Небольшой, всего размером с большую лошадь на коротких, но толстых лапах, изящный, белый с огромными красными, но очень красивыми глазами. Да и летать на нем намного приятней, чем на безмозглой птице. Айрис набирал высоту плавно, а не рывками, больше планировал и не пытался сбросить меня. Я даже умудрилась заснуть на этом небольшом белом чуде, проснувшись только на посадке после полудня.

  Встречать нас вышел Владыка, опять не выказавший удивления. Я уж думала его потрясет тот факт, что Айрис - дракон. Стоило спуститься, как самый опасный эльф, мило улыбнувшись, кинулся обнимать. Да еще и Саакреля при этом умудрился подальше оттеснить, не говоря уж о моих соскучившихся телохранителях и друзьях: Эри, Лиззет и Аннет.

  - Привезла? - шепотом поинтересовался нетерпеливый Азар.

  - Да, - оскорбилась я.

  - О, прелестнейшее дитя, - патетично взвыл Владыка. - Наши сердца наполнились радостью - лес ожил! Мы чувствуем, как возвращается его душа! Мы все спасены! И это лишь благодаря вам, Хранитель Природы! Наша благодарность не знает границ.

  Он вещал и вещал, добавляя все больше цветистых оборотов, а я чувствовала, что вот-вот случится нечто ужасное. У меня вспотели ладони, сердце забилось раза в три быстрее и затряслись коленки. Что? Что?! Кто?!! Где опасность?!!

  - И знак нашей нескончаемой благодарности, мы хотим сделать...

  - Умри!!!

  Оглянувшись на крик, я увидела эльфийку, которая уже однажды чуть не убила меня. И я увидела, что она применила магию артефакта. Явно смертоносный зеленый луч несся в мою сторону, а я не знала, как отразить его! Я даже увернуться не могу - будет слишком много пострадавших, которые сейчас стоят за моей спиной.

  Меня сбило с ног и я успела подумать, что так глупо умираю, когда поняла, что это не магия, а Айрис. Он закрыл меня собой, получив смертельный удар в спину.

  -Нет,- прошептала я ему на ухо, пытаясь удержать тяжелое тело от падения. - Не ты...Нет!!!

  Так не должно быть! Я так не хочу!

  - Умри!!! - привлек мое внимание дикий женский крик.

  Я не знаю, каким образом здесь оказалась Амиваэль, которую Дим обещал сгноить в самом мерзком месте мира. Она направила на Ашу омерзительный артефакт Вечного Сна и выпустила луч. Я кинулся на помощь моей княгине, но был остановлен неожиданным ударом в живот от незнакомого мне эльфа.

  - Не смей трогать мою дочь. Эта девка все равно должна умереть на благо нашего леса, - прошипел ушастый, но мне не было до него дела.

  Айрис закрыл собой Ашу, спас ее, но что-то все равно шло не так. Моя княжна кричала, как раненая и мне казалось, что от ее крика трясется земля.

  - Она призывает силу мира! - закричал кто-то из наших. - Бегите! Спасайтесь!

  Началась паника, все бросились в рассыпную, мешая мне пробиться к моей Аше.

  Земля тряслась все сильней, покрываясь разломами и трещинами. Поднялся штормовой ветер, набежали тучи, хлынул дождь с градом. Все как в предсказаниях о конце света. Но самое страшное - растения взбесились, превратившись вдруг в хищников. Они набрасывались на эльфов, валили их на землю и душили.

  - Лакрис,- подскочил ко мне Марк, - надо уходить.

  - Нет, Аша..

  - Она сейчас все здесь разнесет. Она же валит и своих и чужих. Взгляни на Пса!

  Я посмотрел на Айриса, который должен был находиться у ног моей княжны, но увидел лишь его руку, которую стремительно опутывали какие-то цветы, уже поглотившие остальное тело.

  А Аша все еще стояла над телом Айриса и кричала. Ее волосы развевались на диком ветру, глаза горели золотым огнем, а кожа покрылась каким-то узором, напоминающим чешую. Ее крик теперь больше напоминал ультразвук. Но больше всего меня шокировали кровавые слезы. Она настолько любит его? Она... Лучше бы я был на месте Айриса, чтобы не видеть такого горя. Не хочу, чтобы ей было плохо.

  - Уходите, - крикнул я своим. - Я останусь с Ашей. Дима слушаться как отца родного!

  Я кинулся к Аше, перепрыгивая через возникающие трещины и озверевшие травки. Дважды я падал, хотя расстояние между нами и было небольшим. Но когда я уже протянул руку к плечу Аши, меня ударила молния.

  - Аша! Остановись! - прокричал я, пытаясь дозваться, но особо не надеясь на успех.

  - Зови ее, - всплыл передо мной колеблющийся призрак того типа, что появился еще на том холме. - Скажи, что она убивает Айриса.

  - Пес и так мертв, - попытался отвязаться я от навязчивого призрака.

  - Повелитель Смерти не заберет того, кто нужен Аше, - не сдался этот тип. - Да и другие Хранители подобного никогда не допустят. Сумасшествие одного Повелителя - гибель остальных. Зови ее, только тебя она услышит!

  Пес жив? Если так, то...

  - Аша! Айрис жив! Не убивай его!

  Она не слышала меня, продолжая уничтожать все вокруг. Ее кожа уступила место золотистой чешуе, а глаза и волосы превратились в багровое пламя.

  - Да послушай ты меня наконец! - кинулся я на нее, не смотря на обжигающий жар и молнии. - Айрис жив! Жив!!!

  - Айрис жив! Жив! - донеслось до меня как сквозь вату.

  Не может быть, я же видела... Но он ведь дракон. Может быть? Я должна посмотреть. Но перед глазами какая-то пелена. Что это?

  - Аша, - снова позвал меня Лакрис.

  Я наконец его рассмотрела - лицо в ссадинах и каких-то волдырях, глаза отчаявшиеся. И с волосами что-то странное. Что с ним? Кто посмел его тронуть? Лакрия... Айрис...

  - Что, - с трудом выдавила я..

  Гортань не желала слушаться, как и все остальное тело, но это постепенно проходило.