Кристина подбежала к нему и потрясла за плечо.

- Стрейд! О Боже!

Пощупала пульс - есть. Пытаясь унять дрожь в руках и бешеное сердцебиение, она оголила его спину, открыла емкость с мазью и, вытряхнув часть содержимого на ладонь, густо смазала им рану. В голове проносились ужасные мысли, что это вовсе не лекарство, и она, возможно, делает только хуже. Но нужно было попытаться сделать хоть что-то, пока не стало слишком поздно.

Тут она увидела, что мазь, соприкоснувшись с кровью, вспенилась, рана моментально затянулась пленкой, а кровотечение прекратилось. Кристина с облегчением вздохнула и вытерла слезы. Потом бросилась в корабль, схватила из своего шкафа кусок чего-то, похожего на ткань, намочила и, вернувшись к Стрейду, обтерла кровь с его спины, рук и шеи.

Прошло несколько минут, а он все не приходил в себя. Вот-вот должно было взойти второе светило, устроив на планете настоящую сауну. Необходимо было переместить Стрейда на корабль. Она попробовала приподнять его тело за руки, но выше, чем на несколько сантиметров, не получилось. Он оказался слишком тяжел для того, чтобы она могла самостоятельно передвинуть его на такое расстояние. Она огляделась. Повсюду валялись трупы пауков. Кристина представила, какой тут может возникнуть запах, если они начнут разлагаться на солнцепеке. Опустившись на колени рядом с бесчувственным телом Стрейда, она произнесла в отчаянии:

- Стрейд, миленький, что же мне делать?! Очнись, пожалуйста! Пожалуйста!

Ответом была тишина.

Кристина сидела рядом и ждала хоть какого-то движения его тела, а еще думала, что же предпринять. Вспоминала все фильмы о выживании в экстремальных условиях, что когда-то смотрела. Кое-что всплыло в памяти, и она поспешила к ближайшим деревьям, решив попробовать. Нужно было найти раскидистую ветку или две тоньше, если такой не попадется. Отыскав подходящее дерево, она принялась отрывать ветку с широкими мясистыми листьями, на которую поместилось бы тело Стрейда целиком. Но отломить толстую молодую ветвь оказалось не таким простым делом. Она нашла на земле острый камень и стала пытаться срезать ветку со ствола. Процесс занял много минут. Когда она вернулась к Стрейду, то по весьма посветлевшему небу поняла, что второе светило показалось на горизонте. Не медля ни минуты, она сняла свою тунику, перевязала ей раненую спину Стрейда, положила рядом ветку и перевернула на нее спиной его тело. Затем схватилась за основание растения и поволокла тело к кораблю. Неизвестно откуда взялись силы, позволившие поднять Стрейда на порог. По гладкому полу космического корабля она без труда довезла его до ближайшей подходящей комнаты - своей. Сделав несколько неудачных попыток поднять его на кровать, она оставила эту затею, опасаясь, что рана может снова открыться, если ее постоянно тревожить.

Воздух в комнате был оптимальной температуры. Как и температура поверхностей, поэтому Кристина решила, что не будет ничего страшного, если он останется лежать на полу. Она отвязала свою тунику, прополоскала и надела на себя. А потом поторопилась наружу, чтобы убрать трупы пауков. Они были страшными и противными на ощупь. Девушка старалась действовать быстро и лишний раз на них не смотреть. Она брала тела одно за другим и уносила за деревья, бросая в одну кучу. Пот тек градом. Вернувшись в корабль, она закрыла входную дверь, опасаясь, что пауки или какие-нибудь еще опасные твари появятся рядом.

Стрейд так и не пришел в себя. Она подошла, послушала его дыхание, прощупала пульс, коснулась лба - все вроде бы было в норме. Так почему же он до сих пор не очнулся? Остаток дня она провела в тревоге. Покопалась в шкафах, в надежде найти что-нибудь полезное, но все было слишком незнакомым и непонятным. Порадовала только одна находка - пищевые пилюли, которые оказались в шкафу в комнатке Стрейда.

Кристина сняла со Стрейда разорванную кофту, свернула валик и подложила ему под голову. Даже в таком беспомощном состоянии он выглядел сильным и мужественным. Невозможно было поверить, что этот мужчина способен так легко сдаться и потерять свою жизнь. Но страхи ее усилились на следующий день, когда у Стрейда на лбу появилась испарина. У него начался жар, а Кристина не знала, что делать. Она плакала, обтирала его прохладной водой, смазывала мазью рану, снова плакала и молилась:

- Боже!.. Наивысшие силы!.. Я не знаю, вы одно и то же или нет, но умоляю Вас, не дайте Стрейду умереть! Не наказывайте его, прошу Вас! В чем он виноват? Неужели это все из-за меня? Тогда накажите меня! Я и так уже все потеряла. Я не хочу теперь потерять и его, когда только обрела! Не сейчас... Никогда не хочу терять его...

В какой-то момент она поймала себя на мысли, что больше всего боится именно за его жизнь и что он покинет ее, но вовсе не потому, что страшно остаться одна на чужой планете - об этом она даже не думала. Раньше она не осознавала, насколько близок он ей стал. Она ощущала, будто они - одно неразрывное целое. Если не будет его, зачем быть ей? Стоило подумать об этом, и слезы снова обжигали глаза.

Она ходила в рубку управления в надежде связаться хоть с кем-нибудь. Но ни один прибор не реагировал на ее прикосновения: либо они были запрограммированы только на параметры Стрейда, либо попросту отключены. Да и куда ей было разобраться в настолько прогрессивной технике?

Третий день не принес улучшений. Кристина не могла больше выносить эту тревогу и отчаяние и, чтобы хоть как-то отвлечься, взяла свою флейту и села на порог. Она всегда играла, когда необходимо было отвлечься от всего мирского, отдохнуть от тяжелых мыслей и проблем.

Из инструмента полилась музыка. Стайка птиц вспорхнула с дерева, напуганная незнакомыми звуками, и унеслась прочь. Музыка звучала, наполняя тишину смыслом. Но отвлечься полностью не получалось. Она все думала, неужели Стрейд был прав насчет наказания, от которого не скрыться? Ведь столько дней все было гладко, а потом начались сплошные беды. Она играла, самые красивые мелодии, которые знала, мысленно обращая их к тем силам, которые вправе помочь Стрейду, простить и спасти его. Слезы не переставая текли из глаз. И, в конце концов. Кристина почувствовала себя еще более опустошенной. Она устало вернулась в свою комнату, еще раз обтерла Стрейда прохладной водой, легла на кровать и провалилась в спасительный сон.

- Капитан, что с ними? - эти слова, произнесенные незнакомым мужским голосом, разбудили девушку.

Она открыла глаза и увидела в комнате шестерых незнакомых людей в серой одежде, с кацарами на лбу и ростом около 2-х метров, и решила, что, возможно, они с планеты Стрейда.

- Слава Богу! - сказала она, соскакивая с кровати, - Ему очень плохо, - она опустилась на одно колено рядом со Стрейдом, - Его ранило существо, похожее на паука... Не знаю, понимаете ли вы... У него на спине рана. Уже почти зажила, но что-то не так: он не приходит в себя и у него жар, - она прекратила свой сбивчивый рассказ и глубоко вдохнула.

Инопланетяне внимательно выслушали, а затем один из них произнес:

- Основной смысл понятен. А теперь сообщите, кто вы.

- Меня зовут Кристина, а это - Стрейд... Он с планеты Иллидар.

- Отлично! Вас-то мы и ищем.

Все уставились на Кристину с явным любопытством, но это ее не смутило.

- Настоящее везение: мы как раз сканировали эту планету, когда поймали звуковые волны сложного ритма. Они были, несомненно, искусственного происхождения. И мы решили выяснить, что это, - сказал тот же мужчина, по-видимому, капитан.

Кристина на миг задумалась.

- Я недавно играла на флейте..., - она подошла к столу, взяла инструмент и протянула его говорившему, - Может, этот звук вы услышали? Такое возможно?

- Вероятно, так и есть. Стрейда нужно немедленно обследовать. Сейчас же стартуем.

Он отдал несколько приказов остальным. Стрейда унесли. А ей велели находиться в этой комнате. Через пару минут они взлетели. Кристина сидела и смотрела в иллюминатор, как они оторвались от поверхности, на треугольник помятой травы, оставленный их кораблем, как удаляются вершины деревьев, отыскала взглядом тот самый кратер и радужное озеро. Оно быстро удалялось и вскоре превратилось в точку, а затем и вся планета - в небольшой зеленый шарик.