По ее подсчетам прошла неделя, когда Стрейд зашел и объявил, что они прилетели на место. Кристина пошла за ним в рубку, где со страхом и восторгом наблюдала, как они входят в атмосферу чужой планеты. Планета была меньше земли и издали казалась зеленой. При приближении стало видно, что она полностью утопает в зеленой растительности.

- Тут кто-нибудь живет? - спросила она.

- Несомненно.

- То есть, я имела в виду, есть ли здесь разумная жизнь?

- Я пока этого не знаю. Все, что есть в справочнике, это что планета очень молодая, атмосфера подходящая. Ее посещают жители других галактик. Но на колонизацию разрешение пока никто не получал.

- Ты здесь бывал?

- Нет.

- И зачем нам сюда? - не унималась Кристина.

Он посмотрел ей в глаза, затем признался:

- Я скрываюсь от закона.

"Уж не заложница ли я?" - промелькнуло в голове у девушки, - "Нет, вряд ли. Кому я нужна?".

На мониторе показался рельеф местности, над которой завис их челнок. Стрейд водил пальцами по экрану, выбирая площадку, пригодную для посадки. Через несколько минут корабль бесшумно опустился в чаще леса.

Они вышли в коридор, и Стрейд указал на стены с его торцов:

- Выходы здесь и здесь. Как открываются, ты знаешь. Во время полета они заблокированы, теперь - открыты. Реагировать будут только на мою или твою ладонь. Сейчас я выйду один и обследую местность на формы жизни. Пока жди здесь.

Кристина только кивала, стараясь ничего не упустить. Он открыл дверь и спрыгнул на землю. В корабль тут же проник запах знойной зелени. Кристина подошла к выходу и стала наблюдать за действиями Стрейда. Он опустился на одно колено, достал планшет, положил его на землю, затем вынул из кармана брюк небольшой шар и поднес его к центру планшета. На удивление, шар завис в воздухе, не касаясь поверхности, а через мгновение рассыпался на тысячи частиц, которые унеслись во всех направлениях, чтобы через минуту вернуться вновь и соединиться в прежнюю форму. Потом из шара на планшет опустился луч, и по экрану понеслись надписи с изображениями.

Закончив, Стрейд сел на край выхода и стал изучать поступившую информацию.

- В радиусе двухсот метров крупных форм жизни нет. Но есть ядовитые животные, насекомые и растения. Есть так же плотоядные деревья, - он показал Кристине изображение, - Держись от них подальше.

- Я теперь боюсь даже из корабля выйти.

- Давай руку.

Он встал, ступил на землю и протянул ей ладонь. Кристина немного поколебалась, но протянула свою. Его рука оказалась теплой, а прикосновение кожи к коже волнующе приятным. Она шагнула на поверхность планеты. Под ногами было мягко из-за слоя травы и прелых листьев. Они сделали несколько шагов, и Кристина оглянулась. Оказалось, что их корабль имел треугольную форму и был довольно большим. Но высота его была не более трех метров. Стрейду удалось посадить его на незанятом деревьями клочке земли, в который он только-только вписался.

Несмотря на тень от деревьев, было жарко, как в парилке. Кристина вытерла выступивший на лбу пот тыльной стороной ладони и посмотрела на солнце в промежуток в кроне деревьев. Но оказалось, что солнца два!

- Два солнца, - пробормотала Кристина.

- Да. Ничего удивительного. Планета вращается вокруг одной из этих звезд, вторая просто на удалении.

- Но жарят, похоже, обе, - проворчала девушка.

Стрейд усмехнулся, а потом внимательно на нее посмотрел:

- Тебе лучше не находиться долго на такой температуре. Скоро одно светило скроется, и будет намного прохладнее, - посоветовал он.

Кристина не стала затягивать и поспешила вернуться в корабль, где сразу направилась в свою комнату и окатила лицо холодной водой.

Перспектива провести не известно, сколько времени в этом пекле начинала удручать. Тем более, если проводить его бесцельно.

Через пару часов температура снаружи опустилась до комфортной для землян - примерно до плюс двадцати - двадцати пяти градусов Цельсия. Но Кристина все равно осталась на корабле. Она спросила Стрейда, не найдется ли чего-нибудь почитать на понятном ей языке. Через пару минут он принес ей маленький квадратик и объяснил, как им пользоваться: после включения над пластиной появлялся непрозрачный серо-белый виртуальный экран, на нем был список земных книг, причем все на русском языке. Экран управлялся прикосновениями. Очень необычно было водить пальцем по воздуху, хоть и по картинке на нем.

Оставшись одна, Кристина стала выбирать чтиво. Сейчас, как нельзя кстати, подошла бы "Война и мир" Толстого. Тем более что она этот роман полностью не читала. Однако, увидев среди книг Библию, она обрадовалась больше.

Прошло несколько утомительно долгих дней. Сутки на этой планете были короче земных. Они состояли из долгого дня и короткой ночи. Кристина почти не выходила из своего вполне уютного убежища, в отличие от Стрейда, который постоянно удалялся что-то изучать. Но однообразие начинало давить на психику, вызывая депрессивные эмоции. Однажды, во время очередного завтрака пилюлями, она спросила Стрейда:

- Неужели вы питаетесь только этими таблетками?

- Нет, не всегда, кто-то предпочитает насладиться вкусом пищи, - спокойно ответил он, глядя на то, как она вертит пилюлю пальцами.

- Я так по этому соскучилась! По нормальной еде. И по кофе, какао, чаю в конце концов! А хлеб - кусочек хлеба сейчас бы, наверное, показался мне божественно вкусным деликатесом!

- Я могу найти какие-нибудь съедобные плоды и растения. Но это, в любом случае, будет экзотикой для тебя.

- Ну и пусть! Зато я смогу почувствовать вкус и насладиться процессом.

Стрейд покачал головой.

- А я давно отвык от этого отнимающего уйму времени занятия, - признался он.

- Но это же своего рода удовольствие! Или у вас и наслаждение не приняло испытывать?

Она задала вопрос, и в голове сразу замелькали картинки удовольствий, в том числе и не самые приличные.

- Почему же? Мы тоже любим испытывать наслаждение. Без него жизнь может показаться выживанием.

Он пристально смотрел на нее, сидя на кровати совсем рядом, такой мужественный и притягательный. Щеки Кристины начал заливать румянец. И о чем она опять думает?! Нельзя забывать, что он - инопланетянин.

Не выдержав его взгляда, она вскочила и, на ходу бросив в рот пилюлю, остановилась у окна.

- Я давно хочу спросить: в тот день, который мне не хочется вспоминать. Когда меня сбросили с пирамиды... Там была еще одна девушка не из индейцев. Ты не знаешь, удалось ли ей выжить? - сменила она тему. В ожидании ответа она так плотно сжала сосудик с водой, что побелели костяшки пальцев.

- Думаю, она жива.

Кристина выдохнула.

- А почему ты ее тоже не спас?

- Как вы - земляне все-таки интересно мыслите. У вас в голове возникают десятки вариантов ответов на вопрос, среди которых очевидный просто теряется. Или вы так прячетесь от истины? Ведь вы ее чувствуете, но подсознательно закрываетесь, - Стрейд как-то печально улыбнулся и вышел, оставив Кристину в раздумьях.

Ближе к обеду Стрейд обнаружил Кристину сидящей на пороге корабля и плачущей. Увидев его, она вытерла слезы тыльной стороной ладони.

- В том квадратике, что ты мне дал с книгами, я нашла еще и фильмы. Но я не могу их смотреть - они напоминают мне Землю, обо всем потерянном, о том, что людей тех больше нет, - слезы снова потекли.

Стрейд присел на корточки возле нее.

- Их тел нет, но души живы, они обретут новые тела в других мирах, - успокаивающим тоном сказал он.

- Правда?

- Я никогда не лгу.

- Если в это верить, то уже легче.

- Ты пойми, мера была вынужденная. В противном случае, вы погубили бы и планету со всем ее содержимым и самих себя. Мы наблюдали и до последнего надеялись, что человечество одумается, но этого не случилось. Мы спасли вашу Землю, спасли вас. Слишком хорош ваш мир, чтобы можно было позволить ему погибнуть.

- Я понимаю, что мы сами виноваты, но не так-то просто со всем этим смириться. Когда-нибудь я, наверное, привыкну. А ваш мир, ваша планета, похожа на Землю?