«Тебе не хуже меня известно…»

– Заткнись. – Он выронил оружие, быстро стянул майку и сбросил ботинки. – Ноу-Уан? Ты здесь?

Нахмурившись, он заглянул в ванную и обнаружил, что там ни души.

Нет даже аромата в воздухе. Высыхающих капель воды в ванной. Полотенец, лежавших не на своем месте.

Странно.

С рассеянной головой он снова вышел в коридор, спустился по парадной лестнице и использовал потайную дверь по назначению. Он пересек подземный туннель, гадая, нет ли ее в бассейне.

Его разум надеялся, что Ноу-Уан там не было. Его член молился, чтобы она оказалась там.

Да ради всего святого, он не знал, о чем вообще думать.

Хотя… она не плавала, обнаженная или какая-либо еще. Ее не было в помещении со стиральными машинами и сушильными аппаратами. Равно как и в качалке, раздевалке и тренажерном зале – раскладывающей полотенца.  В клинике – укладывающей свежую форму по шкафам.

Ее там… не было.

Его путь назад в особняк занял вдвое меньше времени, и когда Тор добрался до кухни, то обнаружил там лишь толпу додженов, занятых кухонной суетой.

Пользуясь своими инстинктами впервые за долгое время, он обнаружил… что Ноу-Уан вообще не было в особняке.

Его охватила стремительная паника, в голове загудело…

Нет, минутку, послышался шум… мотоцикла?

Глубокий, раскатистый рев было сложно объяснить. Только если Хекс вернулась домой по какой-то причине… хорошие новости для Джона…

Ноу-Уан была снаружи дома. В эту самую секунду.

Следуя за ее кровью в своих венах, Тор пронесся через фойе, стремительно пересек вестибюль и… замер как вкопанный на пороге.

Хекс сидела верхом на «Дукатти», ее фигура, затянутая в черную кожу, идеально гармонировала с байком. А прямо позади нее? Сидела Ноу-Уан, с опущенным капюшоном, взлохмаченными волосами, а на лице, словно солнце, сияла улыбка.

Но выражение сменилось на напряженное, когда она заметила его.

– Хэй, – окликнул он, чувствуя, как его сердцебиение постепенно начало возвращаться к  норме.

А позади себя он учуял, как кто-то еще выходит из особняка. Джон.

Хекс посмотрела на своего хеллрена и кивнула, но не стала глушить мотор. Посмотрев через плечо, она спросила:

– Мама, тебе там удобно?

– Да, разумеется. – Ноу-Уан неловко слезла с байка, ее мантия улеглась у ног, словно испытыла облегчение от того, что эта веселая поездка подошла к концу. – Мы увидимся завтра ночью?

– Да. Я подберу тебя здесь в районе трех.

– Идеально.

Женщины улыбнулись друг другу так свободно, что его сердце практически разорвалось на части: они будто достигли какого-то понимания… и даже если он не мог вернуть Велси и своего сына… да, он бы хотел, чтобы Ноу-Уан обрела настоящую семью.

Кажется, шаг в верном направлении уже сделан.

Ноу-Уан поднималась по лестнице, а Джон поменялся с ней местами, направляясь к байку. Тор хотел спросить у нее, куда они ездили, чем она занималась, о чем они говорили. Но напомнил себе о том, что, несмотря на «спальные обязательства», он не имел на это права.

Именно это явно продемонстрировало ему, как далеко они НЕ зашли, не так ли?

– Хорошо провела время? – спросил он, отступив назад и придержав для нее дверь.

– Да, хорошо. – Ноу-Уан подняла подол мантии и, хромая, пересекла вестибюль. – Хекс покатала меня на мотоцикле… или байке?

– Можно и так, и так. – Гиблое место. Поставщик органов. Да плевать. – Но в следующий раз ты наденешь шлем.

– Шлем? Как наездница?

– Немного другой. Мы говорим о чем-то более крепком, чем бархат с ремешком под подбородком. Я раздобуду тебе его.

– О, спасибо. – Она пригладила прядки, выбившиеся из копны светлых волос. – Это было так… опьяняюще. Как полет. Поначалу мне было страшно, но Хекс ехала медленно. Однако потом мне понравилось. Мы неслись очень быстро.

Ну, от этого его глаз будет дергаться до скончания времен.

Впервые ему захотелось, чтобы она была напугана. Этот «Дукати» представлял из себя простой двигатель с прибитой к нему сидушкой. Достаточно раз слететь с него, и деликатная кожа Ноу-Уан красной краской покроет асфальт.

– Да… это чудесно. – А мысленно он начал читать ей лекцию относительно основ кинетической энергии и медицинских терминов «гематома» и «ампутация». – Ты готова к ужину?

– Я умираю с голоду. Все из-за свежего воздуха.

Издалека донесся шум отъехавшего байка, а потом в дом зашел Джон. Выглядевший, как смерть.

Он направился прямиком в бильярдную, и – сто к одному – ему захотелось отнюдь не миндаля, обжаренного в меде… но к нему лучше не лезть с разговорами. Он ясно дал это понять – еще в начале ночи.

– Пошли, – позвал Тор Ноу-Уан. – Сядем.

 Привычный гомон разговоров утих, когда они вошли через арочный проем, но Тор был слишком сосредоточен на женщине рядом с собой, чтобы париться. От мысли, что она была во внешнем мире сама по себе, неслась в ночи вместе с Хекс, Ноу-Уан казалась... другой.

Ноу-Уан, которую он знал, никогда бы не сделала такого.

И, черт… по неясной причине его тело возбудилось от мысли о ней не в ее мантии, а в другой одежде, сидящей верхом на байке, с распущенными волосами, развевающимися в ночи.

Как она будет выглядеть в джинсах? Хороших джинсах… которые будут плотно прилегать к женской попке, пробуждая в мужчине желание прокатиться, но отнюдь не на байке.

Внезапно Тор представил ее обнаженную и у стены, с широко раздвинутыми ногами, коса была распущена, ее ладони обхватывали груди. Будучи хорошим мальчиком, он стоял на коленях, прижимаясь ртом к ее лону, его губы ласкали то местечко, которое он прекрасно изучил своими пальцами.

Он посасывал ее. Чувствовал своим лицом, как она выгибается в напряжении…

Рык, вырвавшийся из его горла, оказался достаточно громким, чтобы эхом пронестись по безмолвной комнате. Достаточно громким, чтобы Ноу-Уан удивленно повернула в его сторону голову. Достаточно громким, чтобы выставить себя полным придурком.

Чтобы замести следы, он начал скрупулезно выдвигать для нее стул. Сосредоточенно, будто делал операцию на мозге.

Когда Ноу-Уан села, до его носа донесся запах ее возбуждения, и Тор приложил все усилия, чтобы сдержать первобытный звук, вибрирующий в груди.

Он припарковал задницу на собственном месте, член сильно сдавило ширинкой, но так ему и надо. Может, недостаток крови заставит эту сволочь обмякнуть… но, исходя из Теории Эрекционного Кольца, произойдет скорее обратное.

Блеск.

Он взял тщательно сложенную салфетку, развернул ее и…

Все смотрели на него и Ноу-Уан. Братство. Их шеллан. Даже доджены, которые только начали сервировать.

– Чего? – проворчал он, раскладывая дамасскую ткань на коленях.

Ииии тут до него дошло, что на нем не было футболки. А Ноу-Уан не накинула капюшон.

Сложно сказать, что привлекло больше внимания. Вероятно, она, ведь большинство жильцов не видело ее лица…

Не успев осознать свои действия, он приподнял верхнюю губу, обнажая удлинившиеся клыки, и посмотрел в глаза каждому из мужчин, тихо и угрожающие рыча. Несмотря на то, что все они были счастливы в браке. И были его братьями. А у него не было прав на собственнические чувства.

Целая куча бровей взлетела вверх. Несколько парней попросили по новой порции того, что они там пили. Кто-то начал буднично насвистывать.

Когда Ноу-Уан быстро натянула капюшон, поползли неловкие разговоры о погоде и спорте.

Тор просто потер виски. Сложно сказать наверняка, от чего разболелась голова.

Список длинный, глаза разбегаются.

В конечном итоге, трапеза прошла без эксцессов. Но, с другой стороны, без битвы едой или пожара на кухне, трудно представить что-то ценнее второго акта его игры в гремучую змею перед всем Братством.

Когда все подошло к концу, они с Ноу-Уан устремились прочь из столовой… но, очевидно, руководствуясь разными причинами.

– Сейчас я должна поработать, – сказала она, когда они поднялись по лестнице. – Я отсутствовала целый вечер.