Тонкий голос Ноу-Уан вспорол тишину:

– Ты сильно истекаешь кровью.

О, черт, кажется, они не отмыли его.

– Выглядит хуже, чем есть на самом деле.

– Значит, ты давно должен был умереть.

Он слегка рассмеялся. Потом еще… и обвинил в своем «ха-ха» потерю крови. Потому что в происходящем не было ничего веселого.

Он потер лицо, и, задев открытую рану, был вынужден откинуться на спину… что заставило его задуматься, может, у него и правда проблемы… причем не сексуального характера. Сколько в нем пуль? Как близко он подошел к смерти?

«Без обид, но ты вообще каким местом думал?»

Встряхнувшись от мыслей, он протянул руку, подзывая Ноу-Уан. Она приближалась к нему, ее хромота была очевидна, и, подойдя к столу, женщина прислонилась бедром к краю так, будто нога причиняла ей беспокойства.

– Позволь принести тебе стул, – сказал он, попытавшись встать.

Ее изящная рука направила его обратно.

– Я все сделаю.

Он наблюдал за ее хромотой, ее боль была очевидна.

– Как давно ты на ногах?

– Какое-то время.

– Тебе следовало уйти.

Она подкатила стул и со стоном села, освобождая ногу от веса.

– Сначала я удостоверюсь, что ты в целости и сохранности. Они сказали… что ты вышел под пули.

Боже, жаль, он не видит ее глаз.

– Это не первый мой дурной поступок.

 Будто от этого станет легче? Идиот.

– Я не хочу, чтобы ты умирал, – прошептала она.

Черт. Возьми. Он был потрясен искренностью ее слов.

Когда тишина снова завладела комнатой, Тор уставился на тень, отбрасываемую капюшоном ее мантии, вспоминая мгновение, когда вышел из-за того Дампстера. Потом он еще сильнее углубился в воспоминания…

– Знаешь, что? Я злился на тебя годами. – Когда она слегка отшатнулась, он унял свой тон. – Я просто не мог поверить в то, что ты сделала с собой. Мы столько всего пережили, мы трое – ты, я  и Дариус. Мы были как семья, и, кажется, я всегда считал, что ты каким-то образом предала меня. Но сейчас… после всех моих потерь… я понимаю твои причины. На самом деле понимаю.

Ее сердце упало.

– О, Тормент.

Потянувшись, он накрыл ее руку своей. И только потом заметил, что он был весь в крови, ужасающая карикатура на фоне ее чистой кожи.

Он собрался было убрать руку, но она удержала его.

Тор прокашлялся.

– Да, думаю, я понимаю, почему ты сделала это. В то мгновение ты не могла никого видеть. Ты не хотела ранить других… желала лишь положить конец своим собственным страданиям, просто потому, что не могла больше выносить ни секунды.

Последовала длинная пауза, и потом Ноу-Уан тихо сказала:

– Когда сегодня ты вышел под пули, ты пытался…

– Я думал только о сражении.

– Так ли это?

– Да. Я просто делал свою работу.

– Судя по реакции твоих братьев, кажется, они считают, что это не входит в ваши обязанности.

Подняв взгляд, он всмотрелся в нержавеющую сталь светильника, на отражение своих глаз, себя, лежащего и истекающего кровью, ее, сжавшуюся и укрытую капюшоном. Их фигуры были искажены, изогнуты из-за неровной отражающей поверхности, но изображение, тем не менее, было точным во многих смыслах: их судьбы сделали из них обоих гротескные фигуры.

Странно, но их соединенные руки были видны четче всего, это изображение передано напрямую.

– Мне ненавистно то, что я сделал прошлой ночью, – выпалил он.

– Я знаю. Но это не причина убивать себя.

Верно. У него и без того достаточно веских причин.

Ноу-Уан внезапным движением сдернула капюшон, и взгляд Тора мгновенно зацепился за ее горло.

Черт, он хотел ее вену, ту, что пробегала так близко к коже.

Время разговоров подошло к концу. Голод вернулся, и он был вызван не простой биологией. Тор хотел снова оказаться у ее плоти, не просто испивая лекарство для своих ран, а оттого, что ему нравился вкус Ноу-Уан, ощущение ее плоти у своего рта и то, как его клыки, проникая в нее, позволяли принять в себя ее частичку.

Окей, может, он приврал относительно того свинцового душа. Ему было ненавистно, что он причинил ей боль… но это не единственная причина, по которой он вышел под град из пуль. Правда заключалась в том, что она будила в нем что-то, какие-то чувства, и они приводили в действие те винтики внутри него, что давно заржавели.

Это пугало его. Онапугала его.

И, тем не менее, смотря сейчас на ее напряженное лицо, Тор был счастлив, что вернулся живым из того переулка.

– Я рад, что я все еще здесь.

Ее выдох стал манифестом облегчения.

– Ты выжил, и это успокаивает многих. Ты важен для этого мира, крайне важен.

– Ты переоцениваешь меня, – неловко рассмеялся Тор.

– Ты недооцениваешь себя.

– Кто бы говорил, – прошептал он.

– Что, прости?

– Ты понимаешь, что я имею в виду. – Он подчеркнул свои слова, сжав ее руку, и, не получив от нее ответа, продолжил: – Я рад, что ты здесь.

– Я рада, что тыздесь. Это чудо.

Да, наверное, она права. Он понятия не имел, как умудрился выбраться живым из того переулка. На нем не было бронежилета.

Может, удача, наконец, повернулась к нему лицом.

К сожалению, это случилось поздно.

Смотря на Ноу-Уан, он изучал милые черты ее лица, начиная с серых глаз голубки, розовых губ… и заканчивая изящной колонной ее шеи и пульсом, бьющимся под ее прекрасной кожей.

Внезапно, ее взгляд переместился к его губам.

– Да, – сказала она. – Сейчас я дам тебе свою вену.

Жар и чистая сила ожили в его теле, вынуждая бедра взмыть, с лишком решая проблему давления, что так беспокоила хирурга. Но этот улет по-прежнему был под запретом. Какая-то его часть хотела от нее вещей, которые Ноу-Уан не даст по доброй воле никому постороннему… вещей, напрямую связанных с тем, что он сотворил в  душе и потом, в своей кровати в течение дня… они не получат эфирного времени здесь.

К тому же, его разум и сердце совсем не нуждаются в этой чуши, и это – другая причина того, что она идеально подходила для него. Лейла может смотреть на него, как на сексуальный объект; Ноу-Уан – никогда. И есть худшие способы предать свою шеллан, нежели желать недосягаемое. По крайней мере, с Ноу-Уан, и благодаря его самоконтролю, те побуждения навсегда останутся фантазиями, безвредными, неосуществленными фантазиями о самоудовлетворении, которые несли не большую важность в его жизни, чем порно в Интернете…

Помоги тебе Господь, – подметил тоненький голос, – если она вообще примет тебя снова.

Слишком верно. Казалось, она колебалась, и он уверовал, что это больше никогда не произойдет.

– Я не спешу, – сказал он ей гортанным голосом. – И знай, что в этот раз свет останется включенным… я возьму из твоего запястья ровно столько, сколько ты пожелаешь мне дать.

[1] Роф – от англ. Wrath – гнев, ярость

[2] Smart(Смарт) - марка автомобилей особо малого класса, выпускаемых одноимённой компанией, принадлежащей международному автопромышленному концернуDaimler AG.

Глава 28

Сидя рядом с Торментом, Ноу-Уан снова услышала свой голос:

– Да…

Дражайшая Дева-Летописеца, между ними что-то изменилось. В плотном, заряженном воздухе, разделявшем их тела стеной, искрилось некое тепло, поток электричества изнутри согревал ее кожу.

Эти чувства полностью отличались от того, что она испытывала с ним в той темной кладовке, сражаясь с многовековой хваткой прошлого.

Тормент тихо выругался.

– Черт, сперва я должен был позволить им вымыть меня.

Будто он был кухонным столом, на который что-то пролили, или одеждой, нуждавшейся в стирке.

Она нахмурилась.

– Меня не волнует то, как ты выглядишь. Твое дыхание и бьющееся сердце… вот, что действительно важно.

– У тебя крайне низкие критерии относительно мужчин.

– У меня нет критериев относительно мужчин. Однако если ты будешь жив и  здоров, я обрету покой.

– Проклятье, – тихо выдохнул он. – Совсем не понимаю этого… но я верю тебе.