— Не нужно, — сказала я. — Важно то, что мы что-то дали ей. И ты тоже, не так ли? — это было адресовано Доиану. Он пожал плечами.

— Возможно. Я не особо заострял на этом внимание.

Я сдержалась, чтобы не закатить глаза. Дориан мог не держать под контролем все бытовые дела изо дня в день, но я не сомневаюсь, что какой-нибудь хитрый слуга проследил за тем, чтобы правила этикета были соблюдены от имени его правителя. И в действительности, готова поспорить, что каждый монарх пострадавших королевств последовал их примеру.

— Вот и все, не так ли? — спросила я Волузиана. Все рухнуло. — Все дары, что мы дали, было тем, что поддерживало заклинание Тисового Королевства. Они связаны с нашими королевствами и были даны по собственной воле. Должно быть было важно, что это было сделано «По собственной воле». В противном случае, они бы просто украли эти вещи. Дары обеспечивают физическую связь с нами, что то похожее на то, что волшебство было работало через них, позволяя болезни продолжаться, пока они владеют этими вещами.

— Это мое предположение, повелительница.

— И скорее всего они хранятся под замком.

— Еще одно верное предположение, повелительница.

— Если мы уничтожим эти вещи, это разрушит заклинание? — спросила я.

— Несомненно, — подтвердил Волузиан. — Без ощутимой связи с вашими землями, пользователи Тисовой магии не смогут сохранить заклинание на таком большом расстоянии.

Помня, что всегда была возможность информации которую Волузиан неохотно предоставлял, я ломала себе голову над прочими применимыми деталями.

— Есть ли другой способ разрушить заклинание?

— Вы могли бы убить или вывести из строя пользователей магии. Что-то было в том как он сказал «вывести из строя», что звучало хуже, чем убийство. — Однако уничтожение талисманов, скорее всего, самое простое решение. Они все хранятся в одном месте. Пользователи магии могут быть разрознены в любое время. И пока неясно сколько их необходимо для заклинания. Если Вэрия хорошо спланировала, она будет иметь на руках больше, чем на самом деле нужно, если что-то случится с одним или двумя из них.

— Ну, с эти уладили — сказал Рюрик. Было очевидно, что он в меньшей степени, чем я терпел стиль общения Волузина. — Мы направляемся туда и уничтожим все подарки.

— «Туда» может означать много мест, полагаю, — отметил Дориан. Его голос был ленивым и спокойным, но в его глазах был блеск стремления. То, что было недавно появившейся проблемой для меня, мучило Дориана и остальных на протяжении длительного времени. Несомненно, он, как и Рюрик, стремился, наконец, добиться успеха. — Тем более с учетом, что никто из нас не бывал в Королевстве Вэрии. Можешь ли ты проводить нас в более определенное место в Тисовом Королевстве?

— Нет, — ответил Волузиан. — Мне запрещено пересекать его границы. Магия, которая изгнала меня, не позволяет мне войти.

— Проклятье, — пробормотала я. Волузиан раздражал, но он был хорош в бою.

— Однако… — Волузиан колебался, что я видела редко, как будто он не мог решить, говорить ему или нет. — Заклинание старое. Возможно, уже нет никого в живых, кто его создал. Заклинания, которые привязывают меня к Вам, госпожа, не такие сильное, как изначальное проклятье, но они сильны по-своему, и новее.

Я нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

— Одна из самых основных и мощных сторон моего порабощения Вами является то, что я должен являться, когда Вы меня призываете. Существует вероятность, что если Вы меня призовете, находясь в Тисовом Королевстве, наша связь будет достаточно сильна, чтобы привезти меня на вашу сторону, даже несмотря на королевские границы. — Он остановился снова, на этот раз для драматического эффекта. — Или есть возможность, что я не покажусь.

— Ладно, этот двусмысленный ответ отложим, главная часть то, что мы действительно не имеем никакого способа узнать, где именно в Тисовом Королевстве находятся эти объекты, — сказала я. — Так что, если мы пошлем за ними людей, это будет миссия вслепую.

— Это лучше, чем ничего, — сказал Рюрик.

Дориан улыбнулся ему.

— Грубо сказано, но это правда. Наши земли не выдержат так дальше. Мы должны что-то предпринять, неважно как малы наши шансы.

Я вздохнула и откинулась в кресле, глядя на танец огня в камине. Впереди был неприятный выбор. Я не очень верила в судьбу, но знала, что эта была причина моего возвращения в Мир Иной.

— Я иду с вами.

Роланд выпрямился.

— Эжени…

— Не стоит, — я одарила его мягкой улыбкой. — Я знаю, ты беспокоишься, но ты же знал, что возвращаясь сюда, я подписываюсь на что-то подобное.

— На самом деле, — сказал он мрачно, — Я надеялся, что ты сделаешь какой-нибудь фокус и все решится в один день.

— Если бы я могла, — в желудке образовался ком. Я не знаток Тисовых земель — пока — но я знала, что наша затея займет больше, чем один одень. Возможно нам потребуются дни — даже недели — чтобы добраться туда. Это будут дни, которые мне придется провести вдалеке от Исаака и Иви.

— Я разумеется тоже иду, — сказал Дориан. — Ничего не люблю больше, чем путешествовать зимой.

Рюрик и Шайя переглянулись.

— Ваши Величества… — сказала она осторожно. — Это благоразумно… Это благоразумно для вас идти туда? Для обоих вас идти? Этот риск…

— Я предпочел бы умереть, пытаясь спасти мое королевство, чем смотреть как оно увядает вокруг меня, — сказал Дориан, продемонстрировав редкостную ярость. — Если я умру в попытке, земля просто найдет кого-нибудь другого чтобы связаться. Может быть он или она будут в состоянии преуспеть там, где я не смог. В любом случае это триумфальное окончание.

Я не была так уверена, что назвала бы это триумфально, но я вряд ли могла судить Дориана, когда я сама подписалась на тот же риск. Так что я исключила добровольчество Жасмин.

— Почему нет? — спросила она, когда я начала протестовать. — Я довольно крута, ты знаешь.

Я покачала головой.

— Это вне обсуждения. Кто-то должен остаться и пообщаться с землями. Ты единственная альтернатива.

— Дориан уходит из его королевства — отметила она. — И он не имеет замены.

Это было правдивым замечанием, и у меня не было готового ответа на него.

— Земля сможет протянуть без меня месяц, — отметил он, — особенно в таких условиях.

— Разве в этих условиях не требуется большей помощи? — не унималась я.

— О, она нуждается в тебе, без вопросов. Но земля не процветает как обычно. Это что-то вроде застоя. Если нас не будет дольше, чем нужно, то ты и земля будете скучать друг по другу… но давай посмотрим правде в глаза, не может стать еще хуже, если нас не будет пару недель. — Теперь я осознала, что Жасмин намекала именно на это. Лаконичная улыбка на лице Дориана странно контрастировала с его следующими словами. — К тому же, эти королевства не переживут двух месяцев. Вреда не будет.

— Дааа… у тебя на все оптимистичный взгляд, — пробормотала я.

Он улыбнулся мне и кивнул Жасмин.

— На более практичной ноте мы отправляемся в путешествие в довольно ужасных условиях. Желательно наличие двух влияющих на погоду сестер.

Это было еще одним плюсом. Конечно, я облегчила наше с Роландом путешествие раньше. Специализацией Жасмин была связь со влагой, которая пригодилась бы со снегом. Комментарий Дориана обеспечил прикрытие для чего-то еще, что я хотела выяснить. Я повернулась к Пейджелу.

— Думаю он прав. Таким же образом ты мог бы быть полезен нам, если твой магический воздух может бороться с чем-то подобным, — сказала я. Я колебалась и хмурилась прежде чем продолжить. — Хотя я не хочу втягивать тебя в это. Если твоя мать устроила сцену из-за моего визита к доктору, Бог знает что она скажет об этом.

В глазах Пейджела бушевала ярость.

— Я достаточно взрослый, чтобы указывать мне, что я могу делать! Мне все равно, опасно ли это. Я нужен вам, значит я иду.

Трудно было сохранить серьезное выражение лица. Что-то забавное мелькнуло в глазах Дориана, и я поняла, что он разгадал мою уловку. Одно очко в пользу Эжени и обратной психологии. По правде говоря, я не была в восторге от участия Пейджела в этом опасном путешествии. Однако, это был вопрос выбора меньшего из зол. Если парень пойдет с нами, он не будет нападать на людей. Я боялась, что предложение пойти с нами в Тисовые земли вызовет у него подозрения, но он казался уверенным, что это полностью только его выбор. Надеюсь это хорошее предзнаменование моих будущих навыков воспитания.