— А-а, — пьяно протянула баба, — так бы сразу и сказали. А то… прут себе… молчком. Это туда, — она махнула рукой в сторону среднего подъезда. — Непруха всегда даст… Сказали бы… — ворчала она, отворачиваясь, но потом снова повернулась к ним. — А может, у вас рублик найдется, а то на хлеб нету.

— Знаю я, на какой хлеб тебе надо, — огрызнулся Крон, но монетку достал, — держи. — Он бросил ее бабе.

Та попыталась поймать, но монета шлепнулась в грязь. Баба нагнулась, затем брякнулась на колени и стала шарить в грязи руками, причитая и матерясь. Крон быстро подталкивал Лару к подъезду.

— Сколько раз это видел, в смысле подобное, — он торопливо достал сигарету и сунул в рот, — а все равно каждый раз тошнит от омерзения. Вроде мужик, мент, должен привыкнуть, а все равно не могу. Ладно, если мужик, но когда женщина доходит до такого скотского состояния… все. Не могу. Так и хочется собственными руками утопить ее в грязи.

— Разное бывает в жизни, — тихо сказала Лара.

— Смешно, — Крон криво усмехнулся, — это должен был сказать я, а не ты. Удивительно, что ты живешь так далеко от всего этого, как на другой планете, и все равно можешь понять и посочувствовать. А я вот, копаясь в этой грязи, не могу.

— Не надо, Крон, — попросила Лара, — я тоже не могу понять и посочувствовать. Мне просто страшно. Страшно смотреть на таких людей.

— Не смотри. — Он со вздохом потрепал ее по плечу. — Думаю, что тебе нечасто приходится видеть подобное. Так, это, похоже, здесь, — заявил он без всякого перехода, — ага, вот сюда.

Он позвонил два раза и прислушался. Послышались шаги, дверь приоткрылась, в щелку смотрела женщина.

— Вам чего? — настороженно спросила она.

— Нам нужно поговорить с Розой, — ответил Крон, — откройте.

— Нет Розы, уехала она, — женщина собралась захлопнуть дверь, но Крон успел подставить ногу.

— Я ведь пока по-хорошему говорю, — тихо предупредил он, — но могу ведь и по-другому.

— Я сейчас милицию позову, — пискнула женщина.

— А если внизу уже стоит наряд, — невозмутимо ответил детектив, — и он только и ждет моего сигнала, чтобы сюда войти? А вы к тому же сопротивление оказываете. Думаете, что ваша дверь долго выдержит. Похоже, что сюда не раз входили без приглашения.

— Не имеете права, — пыталась возражать женщина.

— Имеем, — заверил ее Крон, — еще как имеем. Так договоримся мы по-хорошему или нет?

— Договоримся. — Женщина скинула цепочку и, чуть-чуть приоткрыв дверь, быстро зашептала:

— Она там, в комнате в конце коридора, — а сама быстро скрылась куда-то, видимо, пошла в свою комнату или на кухню.

— Найдем, — заверил Крон пустое пространство и, кивнув Ларе, устремился вперед.

Он остановился возле маленькой обшарпанной двери и негромко постучал. Ответа не последовало. Крон постучал погромче, затем пожал плечами и открыл дверь. В комнате стоял полумрак, на потертом красном диване свернулась калачиком черноволосая девушка. Она подняла к вошедшим бледное лицо с темными кругами под глазами, затем снова опустила голову на руки.

— Роза, — позвал Крон, — не бойтесь.

Девушка снова подняла голову и с трудом села. Она со страхом смотрела на Крона и Лару.

— Я знала, что вы придете, — сказала она, — где бы я ни спряталась, вы все равно бы меня нашли.

— Не бойтесь, — повторил Крон, — вы ждали, но совсем не нас. Ответите на несколько вопросов, и мы уйдем.

— Знаете, — начала девушка, и в глазах у нее мелькнула надежда, — я ведь измучилась от страха. Сначала сюда перебралась, спасибо Любке, выходить из дома и то боялась, у меня ведь на завтра билет.

— Собралась куда? — поинтересовался Крон.

— Домой, — Роза махнула рукой, — в деревню, лучше там по колено в навозе ходить, коров доить, чем ждать все время, что тебя изнасилуют, убьют или продадут куда-то. Хватит, нахлебалась.

— И ты нам вот так сразу быстро поверила? — спросил Крон. — А если бы мы были из клуба?

— Нет, — девушка мотнула головой, и черные густые волосы рассыпались по плечам, — вы бы со мной так разговаривать не стали. Они меня не найдут? — жалобно спросила она, снова превращаясь в робкую и забитую.

— До сих пор тебе везло, — ответил Крон, — но если надумала уезжать, то не задерживайся.

— Электричка завтра в шесть часов, — ответила девушка, — ни минуты здесь не останусь. А вы зачем пришли? — немного помолчав, спросила она.

— Мы по поводу Виталия, — опередила Крона Лара.

— Виталика убили, — девушка вздохнула, — а я ведь его предупреждала, чтобы не водил сомнительные знакомства. Но он ничего слушать не хотел, только смеялся.

— Сомнительные? — переспросил Крон.

— Да, — девушка кивнула, — незадолго до смерти он познакомился с каким-то типом, притащил его в клуб, — она немного замялась, — я там работала.

— Это нам известно, — проговорил Крон, — что дальше?

— Но я ведь вижу, что за люди к нам приходят. Состоятельные, которые ищут разных развлечений, в общем, пикантных. Вы понимаете? Да, — продолжала она, — а этот тип сразу мне не понравился, хотя и одет хорошо, и денег не жалел, но понимаете, как бы это объяснить, вроде и одежда у него с чужого плеча, и деньги — не его. Не знаю, как сказать.

— Понятно, — Кронецкий кивнул, — этот тип вам не понравился. Но этого мало, согласитесь. Мало ли к кому мы относимся с симпатией или антипатией.

— Да, — Роза сжала щеки ладонями, — но он опять приходил не один, с ним еще двое. Они не столько развлекались, сколько ходили и смотрели вокруг. А потом они еще пришли, когда Виталика уже убили. Кажется, искали что-то. Я боялась им на глаза попасться. У них лица совершенно непроницаемые, а в глазах пустота.

— А Виталий не говорил, что он собирается за границу? — поинтересовался Крон. — Как я понимаю, он к вам хорошо относился.

— Хорошо… — девушка усмехнулась, — смотря что под этим понимать. Я не могла на него пожаловаться. Он так отличался от всех этих скотов, которые приходили в клуб.

— Вы познакомились именно там? — снова вмешалась Лара.

— Конечно, — девушка кивнула, — не на улице же. Его привел Артем, сказал, чтобы я хорошо обходилась с клиентом. Хотя на меня и так никто не жаловался, — она с вызовом посмотрела на Лару, — но Виталий хотел встречаться со мной не только в клубе.

— Вы стали его любовницей? — спросила Лара.

— Нет, — Роза рассмеялась, — не знаю, кем вы ему приходитесь, но я была просто его девушкой, с которой можно иногда встретиться. У него уже была любовница, одна замужняя женщина, была невеста, с которой он собирался уехать за границу. А я… так… Когда есть время и желание.

— Значит, — подытожил Крон, — про заграницу он тебе рассказывал. И что именно?

— Что собирается уехать туда насовсем, — ответила девушка, — у него там объявился какой-то родственник и хочет сделать его наследником.

— А подробнее, — попросил Крон.

— Я не помню подробнее, — Роза снова сникла, — давно ведь было, то есть незадолго до его смерти, всего за несколько дней. Он пришел такой оживленный, принес цветы, шампанское. Я еще удивилась, с чего это он так. А потом он мне все объяснил. Сказал, что это наша последняя встреча, так как он женится и уезжает. Не пытался оправдаться, наоборот, шутил все время. Предложил выпить за его новую жизнь. А потом он мне подарил одну вещицу.

— Миниатюру из слоновой кости? — быстро спросил Крон.

— Да, — Роза с удивлением посмотрела на него. — А вы откуда знаете? Только не думайте, — он вспыхнула, — что я ее украла. Виталий мне сам ее отдал. Сначала он только показал ее, сказал, что это знак, по которому его должен узнать родственник. А потом отдал, сказал, что на память. Я еще не хотела брать, говорила, что как его смогут узнать без этой вещи. А он только смеялся надо мной, мол, дед у него молоток и узнает его наверняка Даже без дурацкой безделушки.

— А можно нам на нее посмотреть? — спросила Лара.

— Пожалуйста, — ответила Роза, — сейчас достану.

Она встала с диванчика, подошла к старому шкафу с перекошенными дверцами, заскрипела ими, выдвинула ящик и достала небольшую шкатулку.