Марина быстро написала адрес и протянула исток Ларе. Они снова засмеялись, но уже от полного взаимопонимания.

— Мне пора, — сказала Лара, поднимаясь, — я обещала Анке, что обязательно ее встречу.

— Мне тоже, — Марина сладко потянулась, — на такой сеанс я не опоздаю ни за что в жизни. До встречи, звони.

Марина легко подхватила сумочку, небрежным жестом поправила волосы и заспешила к выходу. А Лара ненадолго задержалась. Время у нее еще было. Можно подождать и в аэропорту, а можно остаться здесь, благо Марина уже ушла. Лара снова опустилась на стул и заказала еще чашку кофе.

Ей очень не хотелось покидать уютное заведение: сегодня им с Мариной пришлось здорово побегать. Хотя… можно было себя и не утруждать особо, но ее приятельница отличалась неуемной энергией. Она очень обрадовалась возможности походить с Ларой по магазинам, чтобы подобрать кое-что для свадьбы и свадебного путешествия. Понятно, что им не пришлось толкаться в дешевых магазинах, где покупатели лезут друг на друга. Напротив, в их распоряжении оказались все самые дорогие бутики Питера, которые с готовностью распахивали перед ними двери и гостеприимно приглашали внутрь.

Посещение бутиков и магазинов не требовало ни суеты, ни спешки, но Марина не привыкла делать что-то медленно. Уже через минуту рядом с ней выстраивалась колонна из дюжины продавцов и менеджеров, которые на все лады расхваливали свой товар. Лара привыкла к такому отношению, к подобострастному вниманию, которое оказывают богатому клиенту. Марина тоже чувствовала себя как рыба в воде. Она с задумчивым видом рассматривала то, что ей предлагали, надувала капризно губки, качала головой: «Боюсь, что это будет смотреться как дешевая тряпка». — Слова «дешевая тряпка» она произносила как ругательство. Продавцы после этого терялись, менеджеры покрывались потом и начинали вдвойне суетиться. Поэтому теперь Лара могла быть спокойна и за свой гардероб и аксессуары. Все остальное, что не удалось подобрать для нее Марине, она купит и сама, а кое-что привезет и Анна.

Анка была ровесницей Лары, но дала бы ей сто очков вперед своей напористостью и самостоятельностью. К тому же кузина была чертовски умна, недаром с блеском окончила юридический и теперь с таким же блеском работает в одной адвокатской конторе. Про Анну говорили, что у нее «бульдожья хватка и стальные нервы». К тому же ей всегда хватало ума отступить в нужный момент. Но Анка нравилась Ларе не только своей хваткой и деловитостью, у нее был отменный вкус, на который смело можно положиться. Если она говорит: «Это тебе идет», то верить ей можно на все двести процентов, но если кузина советует воздержаться от какой-то покупки, то Лара соглашается безоговорочно.

И вот сейчас Анна возвращалась с берегов туманного Альбиона, где провела пару месяцев по приглашению какой-то адвокатской фирмы. Она позвонила Ларе пару дней назад и попросила ее встретить, а Лара не могла ответить отказом. Но с чего ей было отказываться? В фирме, где она работала, ей предоставили отпуск, когда Лара рассказала о своей предстоящей свадьбе. Поэтому она в эти дни занималась только покупками, а по вечерам отдыхала. А через неделю — пышное семейное торжество, именуемое свадьбой, затем медовый месяц. Скорее всего в Испании — она все-таки хочет настоять на Испании, — затем возвращение в Петербург, поздравления коллег и привычная работа. Хотя… Виталий уже намекал ей, что ему больше понравилось бы, чтобы она оставила службу, но над этим она еще подумает. Нет, она не боялась превратиться в клушу, которая забывает, что она женщина и должна всегда быть на высоте, она найдет чем заняться, но работа Ларе нравилась, и ей не хотелось бы так быстро с ней расстаться.

Она еще раз с удовольствием окинула взглядом кремовые стены, в тон им подобранные шелковые гардины, столы светлого дерева с золоченой насечкой, тонкую фарфоровую посуду, которая прекрасно гармонировала со всей обстановкой. Ничего лишнего, три основных цвета в самых выгодных сочетаниях — изящество и строгость, именно таким и должно быть дорогое кафе. Лара улыбнулась, с детских лет ей нравилась подобная обстановка. Она привыкла к красивым и изящным вещам, тяга ко всему прекрасному, подлинному, дорогому стала неотъемлемой частью ее сущности. Лара решила поторопиться. В «Венеции», конечно, чудесно, но, если она опоздает, Анка не станет выбирать выражений.

Но, видимо, звезды были к Ларе благосклонны, потому что она успела вовремя. Только она вышла из машины, как услышала жизнерадостный Анкин голос.

— Лара! — воскликнула кузина. — Как хорошо, что ты приехала. Помоги, — позвала она и передала ей увесистый пакет.

Анка болтала без умолку, делая тысячу разных дел. Она уложила на сиденье свой пакет, указала носильщику, куда поставить чемоданы, делилась впечатлениями от поездки, причем половину слов составляли восторженные возгласы, а другую — непечатные выражения. Лара только улыбалась, ей было не привыкать. Они встали возле машины и закурили. Анна собиралась что-то сказать, но не успела.

— Вот вы где! — раздался позади них уверенный мужской голос с твердым акцентом.

— Риччи? — удивилась Анна, но тут же позвала:

— Идите к нам. Вас никто не встретил? — спросила она подошедшего иностранца.

— Меня никто не должен встречать, — ответил мужчина, — я же в деловой поездке.

— Позвольте представить, — сказала Анна, — моя кузина Лара, мой спутник Ричард. Мы познакомились в самолете, — добавила она.

— И прекрасно нашли общий язык, беседуя на профессиональные темы, — подхватил англичанин, — позвольте заметить, Анна, что у вас очаровательная кузина и вы с ней очень похожи.

Анка хмыкнула, а Лара недоверчиво улыбнулась. Пожалуй, англичанин был настоящим оригиналом, если уловил сходство в двух таких разных женщинах. Лара, высокая, хрупкого телосложения с мягким правильным овалом лица, русыми волосами и большими синевато-серыми глазами, и невысокая крепкая Анна, с широкой «мужичьей» костью, грубоватым лицом и резко стесанными скулами, темными волосами с рыжеватым отливом и яркими зелеными глазами. Если у Лары все было аккуратно и в меру: небольшой носик, маленькие ушки, тонкогубый рот, то в Анке все было ярким, откровенным, вызывающим: темные полоски бровей, длинные лохматые ресницы, большой яркий рот. Но Анка умела нравиться и, несмотря на ее кажущуюся некрасивость, всегда затмевала миловидную Лару.

Англичанин, вероятно, тоже понял свою ошибку и рассыпался в извинениях.

— Я только хотел сказать, что вы обе очень красивые девушки, — объяснил он.

— Ладно, Ричард, — миролюбиво согласилась Анна, — все в порядке. Давайте-ка садитесь в машину, и мы отвезем вас в гостиницу.

Лара удивилась, но промолчала. Анка всегда вела себя сдержанно, но перед англичанином, видимо, решила ломать комедию и показать себя эдакой простецкой, разбитной бабенкой. Впрочем, Лара не раз убеждалась, ее кузина никогда ничего не делает зря. Англичанин решил остановиться в «Северной короне», и они, как жительницы Петербурга, вполне одобрили его выбор. Построенная совсем недавно финскими рабочими гостиница отличалась прекрасным интерьером и первоклассным обслуживанием.

Англичанин вертел головой и шумно восхищался городом, что не слишком вязалось с традиционной английской сдержанностью. Возле гостиницы Лара затормозила. Анка проворно выбралась из машины, радужно скалясь, попрощалась со своим попутчиком, крикнула: «Куплю сигарет» — и проворно затерялась в толпе. Англичанин подхватил свой чемоданчик, но прощаться не спешил.

— Вы производите удивительное впечатление, — проговорил он, — настоящая русская красавица. Я пробуду здесь около двух недель, и, если вы согласитесь видеть меня своим спутником, мы могли бы приятно провести вечер.

Он откровенно разглядывал Лару, намекая на то, что знакомство может стать более близким. Она не раз встречалась с подобной бесцеремонностью и всегда старалась прикинуться наивной простушкой. Но только не в этот раз.

— К сожалению, это невозможно, — ответила она, глядя в глаза англичанину, — через несколько дней я выхожу замуж.