— В чем дело, — начал было «Виталий», но бармен опередил его:

— Вам плохо? Лара, что случилось?

— Ничего. Все в порядке, спасибо, — бормотала она, пытаясь непослушными руками открыть сумочку.

«Виталий», видимо, тоже решил показать себя галантным кавалером.

— Позвольте вам помочь, — мягко произнес он, — вам лучше отдохнуть немного, выпить чего-нибудь.

Лара тоже подумала, что выпить ей совсем не помешает. Максим оказался прав. Прав, а она совсем не готова к такому потрясению. Незнакомец был удивительно, потрясающе похож на Виталия. Похож. Но это был не Виталий. Она обманулась только в первую минуту, а затем… Нет, сходство действительно поразительное, и рост, и телосложение.

Но вот манеры, поведение, все те черточки что делают человека неповторимым. Странно, но он и вел себя почти так же, как Виталий. Почти. Малознакомый человек, Лара в этом не сомневалась, обязательно принял бы его за Виталия. Да и знакомый. Если не виделись, к примеру, достаточно долго. Кто будет особо присматриваться? Максим знал Виталия с детства и твердо сказал, что это не он. С Ларой Виталий был знаком два года, но и она была уверена, что это двойник.

— Да, — кивнула она, — увидев вас, я сильно растерялась. Вы удивительно похожи на одного человека.

— Это бывает, — снисходительно бросил ее собеседник.

— Вы не понимаете, — мягко возразила Лара, — для меня он был близким человеком, и ваше появление…

— Близким, — он улыбнулся краешком рта, — и насколько?

— Мы собирались пожениться, — Лара вздохнула, — но за три дня до свадьбы случилось несчастье. Виталий умер.

— Вы серьезно? Это правда? — Он уставился на Лару.

— К сожалению, — она грустно улыбнулась, — теперь вы понимаете, почему я так… растерялась.

— Да, — промолвил он, — неприятно. А что, я действительно так на него похож?

— Потрясающе! — искренне воскликнула Лара. — Просто невероятно! Те же глаза, рот, волосы, брови. Даже родинка в том же самом месте на щеке. В первую секунду мне показалось, что я вижу Виталия.

— Сочувствую, — произнес двойник, — а у вас не сохранилось фотографии вашего жениха?

— Конечно. — Лара торопливо полезла в сумочку. — Вот, — она достала небольшой альбомчик, — смотрите.

— Здорово, — двойник быстро просмотре фотографии, — вы правы, мы с вашим женихом очень похожи.

Лара взяла у него альбомчик, положила на стойку и замолчала. Бармен ей не мешал, а незнакомец даже участливо спросил:

— Вам нехорошо?

Лара встрепенулась:

— Простите, Виталий, я задумалась.

— Я не Виталий, — заявил ей незнакомец.

— Конечно, — Лара смутилась, — еще раз простите, нечаянно сорвалось.

— Ничего, — он взял ее руку, — это я виноват. Воспитанные люди прежде всего представляются, а потом беседуют. Меня зовут Дмитрий.

— Очень приятно, — выдавила Лара. — Мое имя вам уже известно, Лариса. Спасибо, Дмитрий, за участие, но мне пора.

— Вы уже собираетесь уходить? — он крепче сжал руку Лары. — Но почему? Я вас обидел?

— Нет, — она мягко улыбнулась, — чем вы меня могли обидеть? Уже поздно. Я договорилась встретиться здесь с одним своим приятелем, но он не пришел.

— Наверное, не смог, — предположил Дмитрий, — не переживайте.

— Постараюсь, — кивнула Лара.

— Постойте, — попросил он, — не уходите так сразу. Давайте выпьем чего-нибудь или просто поболтаем. Уверен, что с вами приятно говорить на любую, даже самую скучную тему.

— Неужели, — помимо воли Лара улыбнулась.

— Конечно, — он засмеялся. — Так вы задержитесь?

— Чтобы поговорить о погоде? — Лара лукаво улыбнулась. — Хорошо, еще немного задержаться я могу.

— Отлично, — проговорил Дмитрий и повернулся к бармену, — шампанского для дамы, кальвадос для меня.

Бармен кивнул, и через полминуты перед Ларой уже красовался высокий бокал, в котором стремительно лопались на поверхности веселые пузырьки. Она с удовольствием сделала глоток. Как не правы все те, кто предпочитает крепкие напитки! Шампанское! Этому удивительному напитку вообще нет равных. «Впрочем, — подумала Лара, — мужчины шампанское считают чем-то вроде компота и не относятся к нему всерьез. Какую гадость заказал этот тип, так сногсшибательно похожий на Виталия?»

— Простите, — сказала она, делая еще один маленький глоток, — а что вы заказали для себя? Какое-то мудреное название.

Бармен уже успел поставить перед двойником Виталия маленькую рюмку. Тот опрокинул ее залпом, шумно вздохнул, перевел дыхание.

— Кальвадос, — выдохнул он и кивнул бармену:

— Повтори.

— А что это такое? — Лара чуть наклонила голову, глядя на него.

— Не знаете? — Он засмеялся. — По сути своей — водка. Но меня больше прикалывает говорить именно так. Водка, она вроде для обычных пьянчуг, а кальвадос — для солидных людей.

— А чем вы занимаетесь? — спросила Лара. Помимо ее воли в голосе послышалась заинтересованность.

— Вы действительно хотите знать, — спросил Дмитрий, — или спрашиваете только из вежливости?

— Хочу, — она кивнула, — вы не похожи на любого из моих знакомых.

— А на Виталия? — Он бросил на Лару острый пристальный взгляд.

— Внешне очень, — согласилась она, — и в поведении тоже есть какие-то черты. Но вы более раскованный, что ли… Кто вы?

— Свободный художник, — он засмеялся, — хотите увидеть искусство, не отягощенное какими-либо догмами?

— Хочу, — она кивнула. Дмитрий одновременно и притягивал и отталкивал ее, как любая опасность. А опасность сквозила в каждом его жесте.

— Тогда идем, — он протянул ей руку, — я покажу тебе свой мир.

Лара всегда считала себя осторожной, не способной на неожиданные поступки. Но на этот раз она отбросила всякую осторожность, не стала долго взвешивать «за» и «против». Она чувствовала, что этот человек таит неясную угрозу, и хотела как можно лучше понять его. Пусть видит, что она заинтересовалась им.

— Ты на машине? — спросил Дмитрий.

— Разумеется, — кивнула Лара.

— Хорошо — Он взял ее под руку. — Здесь не очень далеко, но лучше доехать, скоро начнется.

— Что начнется? — спросила она, удивленно глядя на своего собеседника.

— Увидишь, — загадочно произнес он, — поехали.. — А ты смелая, — сказал он и рассмеялся, когда Лара вырулила на проспект, — или для тебя подобные приключения не новость?

— В каком смысле? — Лара повернула к нему голову.

— Ты не похожа на отчаянных дамочек, которые ради того, чтобы избавиться от скуки, очертя голову бросаются в разные авантюры.

На Лиговке полно притонов, куда менты даже носа не кажут, сколько там собирается опасной шушеры. Отребье всех мастей и на любой вкус. Нормальный человек старается побыстрее унести оттуда ноги, а вот некоторым дамочка очень нравится. В брюликах, в шелках от Диора и Армани, хоть сейчас на светский прием, они трутся в этой грязище среди отбросов общества да еще и кайф ловят.

— Надеюсь, мы едем не в такое место? — Лара старалась не выдать своего волнения. Говорят, что страх очень хорошо чувствуется, а ей не хотелось бы, чтобы он понял, как она боится.

— Конечно, нет, — Дмитрий рассмеялся, — я же сказал, что ты не похожа на тех, кто любит грязь. Ты как раз предпочтешь светский раут, пойдешь в приличный театр или на вечеринку к хорошим знакомым, и непременно, чтобы их знали твои родители. Но еще больше ты любишь уединение, тебе нравится не шумное сборище, а домашняя обстановка, такая, когда можно забраться с ногами в кресло и открыть любимый любовный роман.

— А ты еще и психолог, — бросила Лара, — но очень уж быстро делаешь выводы.

— Разве я не прав? — Он протянул руку и слегка дотронулся до ее щеки. — Я настолько сильно ошибся?

— Немного, — призналась она, — наверное, у меня такой вид, что легко определить мои предпочтения.

— Нетрудно, — согласился Дмитрий, — хотя немного странно, что тебе понравился Виталий, если он действительно похож на меня. Я бы сказал, что это не твой тип. Тебе бы больше подошел более…