– Я выполню ваши пожелания, – спокойно ответил царевич.

Сигизмунд удовлетворенно поджал губы. В зале наступила тишина.

Признанный царевич перевел взгляд с короля на Вишневецкого. Тот молчал.

В конце концов, Сигизмунд удивленно посмотрел на князя.

– Аудиенция окончена, ваше высочество, – сказал Вишневецкий.

Лжедмитрий, не ожидавший такого пренебрежительного отношения, несколько мгновений молча стоял перед королем, не зная что делать. Но, быстро спохватившись, еле заметно поклонился и вышел.

– Весьма интересное создание, – сказал Сигизмунд, когда претендент на русский престол покинул залу.

– Совершенно с вами согласен, Ваше величество.

– Ну, что ж, князь. Вы сослужили мне добрую службу. Благодарю вас.

Вишневецкий низко поклонился.

– А теперь, будьте любезны, оставьте меня.

Сигизмунд поднялся из кресла и медленно направился к окну.

– Да, и еще. Через час пошлите за Мнишеком, он мне понадобится.

Спустя несколько месяцев, после разговора с дочерью Мнишека на балу, король пребывал в плохом настроении. Забавная идея поставить на московский престол панночку, уже побывавшую в его постели, похоже, не удалась. Конечно, Сигизмунд мог намекнуть воеводе, что его дочь окажет больше пользы государству, находясь в столице, а не в провинциальном Самборе, но портить отношения с Мнишеком ему не очень хотелось. Проведя еще около получаса в обществе своих приближенных, король, сославшись на какие-то важные дела, покинул бал, не упустив возможности, напоследок, еще раз многозначительно посмотреть на Марианну, вогнав ее в краску. Причем сделал он это намеренно открыто, чтобы разговоры о его предложении дошли до Мнишека.

Мысли же самой Марианны к этому времени были уже далеко от Варшавы. Она, естественно, была в курсе авантюры, затеянной ее отцом и князем Вишневецким. И, получив хоть и привлекательное, но все же оскорбительное предложение от короля, перенеслась в мечтах в далекую Московию.

«Раз уж король, увы, не предложил мне места на польском троне, то я буду восседать на московском», – в конце концов, решила она.

– Уверена, что это лучшее из возможных решений в отношении моего замужества, Петр, – сказала Марианна Корвусу.

– Вполне разумная идея. Москва долгие годы не может определиться с царствующей династией. Бояре смущены и озлоблены. А некоторые из них готовы восстать против царя Бориса при первой же возможности. К тому же, это прекрасный шанс улучшить благосостояние вашей семьи. Отец знает об этом, пани Марианна?

– Думаю, он все решил задолго до меня, – с улыбкой ответила Марианна.

– Ну, тогда, дело остается за малым – пригласить в ваш дом будущего царя, – сказал Петр и серьезно добавил. – Вы, надеюсь, не упустите возможности обратить Московию в истинную веру?

– Вы же знаете, учитель, что греческий обряд всегда раздражал меня своей костностью и восточной пышностью. Думаю, от такого чванства устали и в Московии.

Петр удовлетворенно улыбнулся, достал из кармана пригоршню пшеничных зерен и рассыпал их по столу, перед задремавшим вороном.

Лжедмитрий с многочисленными друзьями прибыл в родовой замок Мнишеков. Стояла ясная летняя погода, и замок утопал в зелени. Марианна, взволнованная ходила по саду, размышляя над своим будущим, когда в ворота въехала свита будущего царя московского.

Притаившись за деревьями она наблюдала за десятками шляхтичей, скакавших позади своего господина. Самого чудом спасенного царевича за спинами свиты она не увидела. Он был слишком мал ростом.

«Неужели настолько невысок? – Марина не смогла сдержать улыбку. – Конечно, не богатырь, но и это хорошо. Я, ведь, тоже мала. Даже пониже его буду. Пускай тешится».

Вечером в замке началось богатое пиршество. Мнишек позаботился о том, чтобы русского наследника встретили, как царя. Отдал ему свои комнаты и опочивальню, приказал достать из погребов старейшие вина, которые собирал по всей Европе. Пригласил восьмерых наилучших поваров королевства. Из Московии ему в специальных коробах, обитых изнутри теплым мехом, заполненных льдом и соломой, привезли икру и стерлядь. Стол ломился от угощений: оленина, телятина под рейнским соусом, одной рыбы – девять видов. Причем не какой-нибудь, а начиная с черноморской белуги и заканчивая скандинавской семгой. Когда же стали подавать сладкое, гости были просто поражены изобилием. На подносах лежали чудные заморские фрукты, финики, экзотические печенья и пирожные с разноцветными кремами, сдобренными пряностями. А мороженое, приготовленное сыном кондитера короля, было присыпано семечками граната, плоды которого, тщательно обмазанные глиной для долгого хранения, в Самбор привезли из Константинополя.

Бал однозначно удался. Даже повидавшие виды английский и датский посланники, по случаю пиршества приглашенные Мнишеком, были сильно удивлены. К концу ночи, перед самым рассветом, когда разгоряченные вином и танцами гости только вошли в раж, и веселье было в самом разгаре, Марианна вместе с матерью простились с гостями и отправились в свои комнаты.

– Дочка, – шепнул Ежи Мнишек Марианне.

– Слушаю, батюшка.

– Подожди меня в библиотеке.

– Хорошо, батюшка.

Они с Ядвигой вышли на свежий воздух.

– Ну, что ты скажешь про этого царевича, ласточка моя? – спросила Ядвига, когда они немного отошли от гостевого корпуса.

– Он гораздо милее, чем я предполагала.

– Не слишком ли утончен для претендента на московскую корону?

– Москве давно пора получить царя, умеющего не только бить татар…

– Тем не менее, он не слишком хорош собой. – Ядвига явно была не в восторге от затеи мужа выдать младшую дочь за самозванца.

Накануне вечером у нее с супругом произошел очень неприятный разговор, во время которого она то и дело указывала на сомнительную славу рода Мнишеков и подчеркивала достоинства своего рода Тарло. Все это было высказано мужу, чтобы показать, насколько недовольна она тем, что их дочь должна будет породниться с неизвестным шарлатаном.

– Ну, наш батюшка, тоже – не красавец. Тем не менее, вы же все-таки приняли его предложение и в итоге стали одной из самых почитаемых дам королевства, – ответила Марианна.

Ядвига резко остановилась. Побледневшая, с горящими от ярости глазами, она смотрела на дочь.

– Как ты смеешь, девочка, разговаривать со мной в таком тоне?! – спросила она ее, и снова направилась к замку, только уже быстрым шагом.

– Простите, матушка, – с вызовом ответила Марианна. – Но, право, я не могу вас понять. Этот царевич хоть и не очень хорош собой, но намного умнее, смелее и богаче мужей всех других ваших дочерей. Он уже, несмотря на свою молодость, совершает то, что не по силам было сотням королевских особ и татарских ханов. А именно – воцариться в Москве. И, возможно, он пожелает посадить на трон меня. Я не понимаю, матушка, чем вас может не устроить такой жених. Ядвига, не глядя дочь, сквозь зубы сказала:

– Оставьте меня, милая. Я слишком устала за этот вечер. От вас. От вашего отца. От претендента на ваше сердце. Если оно вообще у вас есть, это сердце!..

Еще из сада Марианна заметила, что зал библиотеки хорошо освещен. Однако, входя туда, она не ожидала увидеть там кого-то.

Войдя в открытую слугой дверь, она остановилась. В центре зала, разглядывая картины на стенах, стоял царевич Дмитрий.

Марианна поклонилась. Но, похоже, Лжедмитрий был настолько увлечен разглядыванием картин, что не заметил ее. Марианна сделала три шага в его сторону, намеренно шурша платьем. И только тогда он повернулся, удивился, как ей показалось, слишком наигранно, после чего изящно поклонился.

– Прошу простить меня, пани Марианна! – виновато и с некоторым вызовом произнес наследник.

Марианна поклонилась в ответ.

– Отец попросил меня пройти сюда. Видимо, он хотел, чтобы мы с вами оказались здесь наедине? – иронично спросила она.

– Видимо. Я успел заметить, что это в характере вашего досточтимого отца – не откладывать дел назавтра. Посему, надеюсь, что некоторая военная прямота, свойственная пану Мнишеку, не оставит тягостного впечатления от нашей первой встречи. Что касается меня, то я полон восхищения и, считаю, что наше знакомство состоялось по воле провидения, и было благословлено на небесах, пани Марианна.