— Если можно, я бы отправилась завтра.

Неужели правда отпустит? Если не завтра, то и ехать уже смысла нет. Сегодня, скорей всего, народ потянется в больницу. Как ни крути, вряд ли целители сразу найдут мою магию. Какими бы они выдающими не были, им все равно понадобится сутки или двое, чтоб разобраться.

— Хорошо. Завтра на рассвете. Но я не могу отпустить вас одну. С вами отправятся два магистра Белой Цитадели, — он сделал паузу, словно давая мне время на возражения. Я кинула. Конечно, это нежелательно, но думаю неизбежно.

— А можно со мной поедет еще и кто-нибудь из учеников? К примеру, Денис Савальян?

— Денис? — Ректор озадачился. — Вообще-то завтра учебный день.

— Он все нагонит.

Ректор одарил меня еще одним хмурым взглядом.

— Хорошо, если он не будет против.

Я не ослышалась? Ректор согласился? Ура! Если со мной поедет еще кто-нибудь из учеников, то удрать определенно будет легче.

— У вас все?

— Да, — я поднялась.

— Очень хорошо. Я позабочусь, чтоб к завтрашнему утру подготовили лошадей и провизию. Думаю, ваша поездка займет не больше двух дней.

Два дня?!

— Да, конечно. Спасибо.

— До свидания.

— До свидания, — поддакнула я, выбираясь из кабинета.

Получилось, получилось! Я прошмыгнула мимо секретарши и только после этого перевела дыхание. Надо рассказать Джеральду.

Джеральд на пару не пришел. Немного помявшись, я на перемене подошла к Денису и рассказала ему о предстоящей вылазке. Мгновенно в глазах Дениса поднялся радостный ветер.

— Тин, спасибо тебе большое!

— Джеральда благодари. Кстати, где он?

— А кто его знает, где его носит. Может, на последнюю пару придет.

Вот так у них тут учатся. Не то, что у нас. Попробуй не приди в назначенное время к Учителю. Даже в голове не укладывается.

Блаженно потянувшись, я отметил, что за окно уже далеко не утро. Как бы так сказать, больше даже вечер. Ну, я соня! Рывком поднявшись, нашел денову пакость. Будильник показывал начало последней пары. Да, ничего не скажешь. День как-то незаметно пролетел. Кажется, мне даже что-то снилось. Что-то хорошее. Я натянул штаны и на мятую рубашку теплый пушистый свитер. Плащ не стал одевать и, выйдя на улицу, покаялся. Да, пора привыкать, лето кончилось. Дни все холоднее и холоднее. Точнее, вечера. Ноги сами привели меня к кабаку. Я потянул на себя дубовую дверь. Однако, для такого времени маловато сегодня народу. Раза в два меньше. Углядев кучку второкурсников-практиков, я присоединился к ним. Быстро поздоровавшись со всеми, кого не видел, я шлепнулся на свободный стул, заказал много всего, однозначно больше, чем обычно беру. Довольно потер руки:

— Эй, парни, чего-то вы сегодня какие-то кислые.

— Настроения нет, — буркнули справа.

— А что так?

— У меня девушка заболела. В больницу положили.

— Да, ладно. С кем не бывает! Осень — время простуд. Поправится!

Другой посмотрел на недоеденную еду.

— Меня тошнит. Как будто весь вечер вчера пил.

— А что, нет? — подколол я.

— Какой там! Ты вчера правильно сделал, что на пары вообще не приходил. Знаешь, что некроманты учудили?

— Нет.

— Весь курс с последней пары сняли. В катакомбы свои повели. Видите ли, у них призраки после нашего визита икать стали. Трудотерапия — одним словом. И как узнали, что это мы?

— Все из-за Лишера! Тоже мне, нашел место! — голос слева.

— Да что Лишер. Эти некроманты совсем уж оборзели. Носы задрали. Тоже мне, господа. Слышал, они нас на «поговорить» в субботу вызывают?

Ничего себе я пропустил. Всего-то день в Цитадели отсутствовал.

— Ну и пойдем, поговорим! — объявил я. — Пусть напрямую все претензии выскажут, а там разберемся. Не дрейфьте, парни!

Тут мне принесли еду, и я понял, насколько я голодный! Кто-то из-под стола достал початую бутыль местного студенческого производства, и разговор потек как ручей. О некромантах, о Лишере, о Тине. Поднялись мы, когда на улице заметно потемнело. Итог был скромный: некроманты — козлы, а с остальным разобраться надо. Странно, но за всю беседу особо не вспоминали про Дена. Лишь только кто-то вскользь сказал, что он сегодня какой-то странный, домашку делал на парах и никому списать не дал. Особенно говорящего волновало про «списать» и почему-то меня спросили, не новая ли это стратегия Дениса? Я промолчал. Боюсь, ответ им бы мой не понравился. М-да, если Ден не придумает чего-нибудь нового, наш курс погрязнет в неудах.

У кабака мы расстались. Меня волновало, удалась ли моя задумка с побегом, и я направил ступни к Тине. Почему к Тине? Да потому что Ден в это время, как пить дать, сидит где-нибудь в библиотеке или еще где с домашкой. Нет, уж. В такое время к нему с вопросами лучше не соваться. Заучит насмерть.

Недолго думая, я решил пойти через парк напрямую. Погода не располагающая для долгих прогулок. Поднялся ветер. Однако свернув с тропы, я тут же об этом пожалел. Кажется, все же сегодня был дождь. Ботинок утоп в грязи, но я упрямо поперся дальше. Нет уж, приду грязным, как свинья, но главное быстро. Что ж сегодня так холодно?

— Джер! — я резко затормозил и чуть не растянулся, поскользнувшись на грязи. В несколько метрах под деревом сидела фигура, только подойдя ближе, я понял, что это Лишер.

— Что с тобой? — поразился я.

— Ногу не чувствую.

— Встать можешь?

— Нет.

— Так. Общеисцеляющее пробовал?

Лишер скривился, наверное, от боли. Недолго думая, я быстро колданул общеисцеляющем. Гримаса исчезла.

— Легче?

— Ага, спасибо, — я помог ему подняться.

— Тебе в больничное крыло надо.

— Делать больше нечего, — отозвался он и тут же схватился за плечо.

— Не хочешь в больницу, давай позову кого-нибудь из наших целителей?

Он почала головой. Да ну тебя, решил я и отправил Роксане вестника. «Иду», — ответ пришел мгновенно.

— Сейчас тебя посмотрят.

— Не надо же, сказал.

Я пожал плечами, давай понять, что собственно уже поздно. Идут.

— Да ничего они не сделают. Перелом старый болит. Никогда не болел, а тут вот стал.

— Тем более надо, чтоб посмотрел кто-то в этом понимающий.

— Да не болят старые переломы! У меня года три как все зажило, и при поступлении Целитель сказал, что так вся отлично заросло, что все как новое. Что могу даже забыть, что когда-то падал!

Я нахмурился. Собственно к чему он все это?

— А ведьма приехала, вот тебе и пожалуйста!

— У тебя паранойя, — честно признался я.

— Да какая паранойя. Я тебе точно говорю, что это все из-за нее! Она со мной что-то сделала. Я даже знаю когда. Я тогда почувствовал, что как будто по крови лед потек, я только сейчас понял, это она колдовала!

— Бред.

— Да нет же!

— Слушай, если всерьез считаешь что это Тина, почему не пойдешь к Целителям? Они уж точно определят.

— Здесь Целители не помогут. Это надо к магистрам!

— Вот и иди к магистрам, параноик, — начал закипать я.

— Джер, как ты не понимаешь, она ведьма, она … Да все из-за этой су…

Я не успел сообразить, что делаю и хорошо врезал по морде. Лишер не удержался и шлепнулся. Губа у него треснула, выступила кровь.

Я наклонился.

— Никогда так не говори о ней.

— Джер, ты чего? — он растерянно ощупал припухшую губу. — Ты это из-за нее? Она тебя тоже околдовала.

— Сам ты околдованный.

— Она ведьма, — упрямо повторил Лишер. — Она темная и намерения у нее темные, вот увидишь.

Я пропустил подножку и повалился рядом. Теперь Лишер возвышался надо мной.

— Они несколько веков убивали наших, и ты думаешь, что она белая и пушистая?

Я резко поднялся.

— Это не повод обзывать девушку.

— Это не девушка, это темный маг, это сволочь в женском обличии, это …

Дальше я слушать не стал, и мы клубком повалились по земле, пихая друг друга. Вокруг шипела трава, словно на нее кинули раскаленные угли. Кто-то что-то рядом кричал. Нас пытались разнять. Я не сразу ощутил, что Лишер больше не сопротивляется. Меня оттащили. Я грязно выругался.