— А ты кого-то еще ждал? — горячился Ривальд.

— Я никого не ждал, — Ден ловко вырвался из крепкой хватки. — Но это многое объясняет.

— Не знаю, что тебе там это объясняет… Объясни-ка ты лучше нам, что это все значит!

— Это значит, что у… теперь уже «нас» маленькая проблемка. Мы заблудились.

— Это значит проблема? А ты вообще думал, когда подсовывал Джеральду это заклинание? А если бы у него сил не хватило?

Ден отстранился.

— Значит, ты считаешь, что я рисковал его жизнью? — Ден перевел взгляд на меня. Ох, что сейчас будет. В глазах Дена поднялся ураган негодования. — Джер, скажи, а у тебя головка не болит? Не кружится? А слабость в теле не наблюдается? Земля из-под ног не уходит? Чувства нет, что еще секунда и тебя больше не будет?

Я покачал головой.

— Что ж. Поздравляю. Истощения у тебя не наблюдается. Попробуй, зажги огненный шар. Только осторожно, — в глазах появилась тревога. — Если почувствуешь хоть малейший дискомфорт, обрывай заклинание.

Мне даже самому стало интересно. В прошлый раз не получилось, а сейчас? Я вытянул руку, немного помедлил и решился. На руке тут же весело заиграл огонь.

— Но…

— Отлично, — похвалил меня Ден. — Жить будешь. Да, ты потратил много энергии, я должен был тебя предупредить. Удивляешься, почему у тебя там не получилось? Просто пространство вокруг было слишком возбужденно, благодаря нашему вторжению.

— Это не шутки! Ты не ответил на вопрос, если бы у него не хватило сил?

— Он мог остановиться в любой момент.

— А ты вообще представляешь эту странную волшбу в незавершенном виде?!

— Да. Много раз. Ничего опасного в ней нет.

— Рив, успокойся, — вмешался я. — Это все ерунда. Ден, почему ты нас там бросил на растерзание магистров? Если уж решили вместе идти в Архив, так и до конца вместе, — я заглянул ему в глаза, но там был только скепсис. — И где, кстати, обещанный Архив?

— Я не собирался в Архив, — буркнул Ден и видно счел на этом разговор оконченным, потому что зашагал в сторону. Э, не. Не так быстро. И что это за любовь все недоговаривать!

— То есть, как не собирался? — я обогнал его и преградил ему путь.

— Джер, я собирался сбежать из Цитадели и, если ты еще не заметил, у меня это получилось.

— Что? — от удивления я даже потерял весь напыщенный грозный вид, — Но зачем? — вопрос вырвался сам собой. Ладно, мы с Ривом несколько раз на первом курсе пробовали удрать, но Ден. Это же совсем другое. Это же, как земля и небо! Может, я что-то не так расслышал?

— А нас предупредить не мог? — Рив все еще не остыл. Ему можно, он плохо знает Дениса.

— Нет! Да и вообще, зачем вы рванули за мной?

— Нам не понравилось твое предложение ждать магистров, — взял я себя в руки.

— И очень зря! Я не рассчитывал на такое количество людей. Вот результат: мы выпали не там, где я думал оказаться. Да, черт его знает, где мы, — Ден с силой пнул ни в чем не повинное растение.

— А надо было, раз позвал нас с собой.

— Я не звал, — устало повторил Ден.

— Денис, ты можешь объяснить, зачем тебе понадобилось сбегать из Цитадели, — лезу не в свое дело, но с другой стороны, это уже и наша проблема.

— Вопрос жизни и смерти, — не капли иронии. Просто ответ. Не доверяет, даже сейчас не доверяет.

— Чьей жизни? — это Рив. Слегка язвительно, слегка скептически. Я думал, Ден не ответит, но после маленькой паузы он поднял глаза от земли:

— Моей.

— Чем мы можем помочь?

— Уже помогли, — Ден огибает меня и направляется дальше. Как будто ничего не было. Как будто пару минут назад мы и не ссорились. Как будто и не было этого страшного и ничего не объясняющего признания. Полное равнодушие. Просто факт, не требующий внимания.

— Мы с тобой!

— Как пожелаете.

Я качаю головой и направляюсь следом. Мне не понравился его ответ. Он сказал его так, что в конце читалось столь знакомое обращение «высочество».

Рив догоняет меня. Некоторое время идем молча. Ден впереди, как всегда уверенно, быстро. Дуется. Мы медленнее сзади. Честно слово, как обуза. Даже обидно. Магистры нас, наверное, уже схватились.

Солнце поднялось над горизонтом. Есть охота. Я покосился на спину Дениса. Нет уж, ни за что не признаюсь, что проголодался, в конце-то концов и он когда-нибудь захочет перекусить. А уж то, что предусмотрительный Ден ничего не взял с собой съестного… Не, это вряд ли.

Рива заботило совсем другое. Он замедлил шаг, так что Ден оказался на приличном отдалении от нас, но тот, погруженный в свои планы, не обратил на это внимание. А интересно, если мы совсем остановимся, он это заметит?

— Куда он нас ведет? — шепотом спросил Рив.

Я пожал плечами.

— Слушай, а ты ему вообще доверяешь? — настороженность.

— Конечно. А ты нет?

— Нет, — совершенно убежденно. — Он ничего не объясняет, ведет себя странно. Да и его вчерашние шашни с темной. Я их видел перед парой. Сидели на подоконнике рядом, как заядлые друзья. О чем-то перешептывались. Студенческое мнение не на пустом месте сложилось.

— Ты что, правда думаешь, что Лишер прав и Ден о чем-то сговорился с Тиной? Бред.

— Можешь считать, как хочешь, но будь осторожен с ним. Не верю я ему.

— Рив, это полный бред.

— Я останусь при своем мнении.

Да что же это такое! Теперь оказывается, уже мой лучший друг не доверяет Денису. Ну, пообедал человек с красивой девушкой. Что из этого делать трагедию? А ведь Ден сам признался, что что-то искал. И так обрадовался приезду темной…

Еще чуть-чуть и я сам перестану верить Дену. Вот удружил Рив. Подозревать человека, который с первых дней заселения меня по соседству, пытается вытащить меня на пары, а если вдруг меня тянет на знания, старательно объясняет, что имел в виду магистр? А может догнать и еще раз допрос устроить? Я с сомнением покосился на спину Дена. А стоит ли? Внезапно Ден осел и повалился на землю.

— Ден! — я сорвался с места. — Ден, ты чего? — я перевернул его на спину. Он еле дышал, посинел. Рив схватил его за запястье.

— Пульс не чувствую.

Я испугано попытался нащупать сонную артерию. Сердце еле билось.

— Что делать? — спросил я Рива, и не узнал свой голос.

— Общее исцеляющее? — предложил он.

Я пожал плечами. Не думаю, что это тот случай. Хотя, кто его знает. Я же не целитель.

— Хуже, наверное, не будет? — спросил я друга.

— Наверное, — неуверенно согласился Рив.

— Давай, — решил я. А что, собственно, мы можем еще сделать? Раны?.. Я быстро осмотрел Дена. Ран нет. Тогда что это? Рив сплел заклинание, но ничего не изменилось.

— И что теперь? — паники в голосе Рива прибавилось.

Главное спокойствие, спокойствие! Что могло случиться, пока мы перешептывались? Съел что-то? Но общеисцеляющее разве не лечит отравления? Да и что мог съесть рассудительный Ден? Змея укусила? Травой порезался?

Легче Дену не становилось. Где же вы, магистры?! Неужели вы не можете вычислить, куда мы пропали?

— Может, стоит посмотреть на его ауру? — предложил Рив.

Думаю, стоит. Вряд ли мы, что-то поймем, но хоть бы попытаемся. Я закрыл глаза для концентрации. Аура Дениса слегка побледнела, но особо каких-то выдающихся изъянов я не заметил. Что это? Я испугано отшатнулся. Открыл глаза и натолкнулся на такие же удивленные и испуганные глаза Рива.

— Что это? — просипел он, мой вопрос.

— Ничего хорошего, это точно.

Я закрыл глаза и повторил опыт еще раз. «Аура» под моим пристальном взглядом растаяла, испарилась. Но сейчас я уже был готов. Под ней обнаружилась странная волшба. Темная.

— Общение с Тиной дало о себе знать, — заключил Рив.

— Ты думаешь, это она?

— Есть другие предположения?

Какие предложения?! Парня надо как-то спасать! Сколько он протянет, не понятно. Ничего не понятно!

— Может попробовать позвать магистров. Нас же учили. Помнишь, мы как-то заблудились в лесу?

Магистров? А что, это очень хорошая идея, только вот… Не от них ли сбежал Ден? Из-за этой волшбы? Да кто его знает!