— Мой — купец, держит небольшую лавку в провинциальным городке.

Врет? Прощупывание чужой ауры не из простых занятий, пока не сделаешь это раз сто. Мой Учитель довел это умение до совершенства, по крайней мере, до той степени, когда на его лице расцвела довольная улыбка, значит, я могу быть уверена, что никто ничего не заметит.

Ничего себе! Я чуть не воскликнула вслух, когда под моим воздействием совсем открытая и незащищенная аура стала таять. «Мираж», неужели это правда? Несложное заклинание, но сделать такое искусное подобие, которое так легко рассеять. Зачем? Об ответ я в прямом смысле столкнулась. Блок. Абсолютный блок. Обойти его? Шутите? Да тут разве что только Учитель и справится.

Я подняла глаза, что бы в следующую секунду столкнуться с внимательным взглядом Дениса. Он заинтересовано следил за мной. Почувствовал? Не может быть!

— И как? — вопрос был задан так, что становилось понятно — заметил. Но почему? Где я сделала ошибку?

— Великолепно, — коротко резюмировала я, быстро анализируя свои действия. Нет, все как обычно, не единого лишнего вздоха. Если так, то он необычайно силен. Очень силен. Безгранично силе… Внезапное озарение заставило приоткрыть рот. Нечеловеческая защита. Ее делал не человек. Не факт, что сильный, просто она другая и у меня элементарно не хватает знаний!

— У тебя хороший учитель, — кивнул он, подтверждая мой вывод.

Ты даже не представляешь, насколько. Защиту тебе делало темное существо, из моего мира. Не дроу. Не драконы. Стоит ли гадать?

— Ты хотел что-то у меня спросить? — наконец догадалась я.

— Хотел, — согласился Ден, оглядываясь по сторонам. Народу было много. Столовая гудела. Я ждала.

— Темное подчинение, — решился Денис. Он хочет подчинить ТО существо или боится оказаться целиком в его руках? Скорее второе. Нет, я не могу определить силу Дениса, так что не надо торопиться с выводами. Надо быть осторожной. Очень.

— Расскажи о подчинении.

— Тебя волнует что-то конкретное, — даже не вопрос, факт. И не надейся, что я сейчас буду пересказывать все четыре тома! Особенно не выяснив причин.

— Последствие если разорвать подчинение во время обряда.

— Какой силы подчинение?

— Сильной, наивысшей. Я не знаю разграничений. Достаточно сильной, я так думаю.

— Кем разорвано?

— Третий силой.

Что ж, отвечу. Секретного в этом нет. Наверное, это даже можно прочесть в любой книге, тем более у них тут преподают некромантию.

— Подчиняющий решает или продолжить обряд или в его власти убить подчиняемого.

Правда, если это наивысшее подчинение, то никакая третья сторона не сможет вмешаться.

— А если тем, кого подчиняют?

— Если обряд сильный, это невозможно, но если даже предположить, что такое произошло, то он умрет.

— Тем, кто подчиняет?

Что за глупый вопрос! Каким надо быть магом, чтобы на полпути передумать? Не уверен, не берись, особенно если творится Высшее подчинение, ведь разорвать его уже нельзя.

— Обрубленные нити всегда требуют завершения. Скорей всего обряд будет закончен в ближайшее время.

— А если нет?

— Все зависит от силы подчиняемого. Силы для незавершенного контура постоянно будут черпаться из него.

— То есть, он может умереть?

— Конечно. Правда, если говорить о Родовом Высшем Подчинении, то после его смерти заклинание перейдет к наследнику Рода, — подкинула я дров в печку.

— Нет, не Родовое. Я надеюсь, что не Родовое, — добавил он тихо. — А разорвать высшее подчинение, насколько я знаю, нельзя?

— Можно освободить только после смерти, а можно не освобождать. Все зависит, о каком именно подчинении мы говорим.

— Спасибо, ты мне очень помогла, — тут же закрыл он тему. Не доверяет, это понятно. Но я, правда, могла бы помочь куда больше. Ден задумчиво покрутил в руках бокал. Озабочен, расстроен. Ему определено нужно подумать. Ох, не просто так, ты все это расспрашивал, к Учителю не ходи.

Ден глянул на едва заметные часы, пристроенные в углу.

— Следующая пара в другом корпусе.

Я кивнула и поспешно сказала «спасибо». Интересные у них тут чары. Нет, конечно, разобраться в них до конца мне не дано, недаром светлые, но чувствуется что это что-то простенькое и о-очень удобное. Денис повторил за мной, поднялся.

— Ты к нам на урок?

— Ну, да.

А куда ж еще? Искать новую группу для прослушивания лекции в мои планы не входило. Мы покинули столовую и направились через парк в другое здание. Я несколько задержалась у фонтана. Красотища-то какая! Чистая, абсолютно прозрачная вода так игриво поблескивала на солнце, что я не выдержала, запустила руку в фонтан и загребла чуток воды и попробовала, предварительно убедившись, что на ней не навешано никакой магии. Мм-м! Вкуснотища. У нас такого нет. Фонтан, конечно, есть, но чтобы вот с такой простой водой. Нет, на ней много различных заклинаний и только самоубийца решиться ее испить.

— Ректор у вас очень строгий? — заговорила я, когда мы продолжили путь.

— В меру. А что?

— Да так, просто. У меня направление написано на его имя.

— Он у нас хороший, некоторые даже считают добрый. Справедливый, как не крути, это больше подойдет.

— Интриган? — продолжила допытываться я. Знаю, вопрос, возможно, звучит странно, но вот мой учитель точно интриган и насколько я могу судить о здешнем ректоре, он тоже не обделен этой чертой.

— Куда ж без этого.

— Слушай, а взятки у вас тут бывают? — как можно невиннее голос.

— Нет. Ректор лично следит за этим. А у вас?

— Кому? Собственному учителю?

— Ну, директору. Или тому, кто управляет цитаделью.

— У нас Цитаделью управляет Совет Учителей, куда входят все учителя цитадели.

— А если все же учителю?

— Купить репутацию Учителя? Бред.

Однозначный и бесповоротный. Какой Цитадельный учитель возьмет взятку у собственного ученика-неуча? Да чтоб он потом позорил его имя? Это дорого стоит. Я даже не могу представить, за какую цену это вообще возможно!

У приоткрытой двери в класс уже стал собираться народ. Входить без магистра не спешили. Наше появление не прошло незамеченным. Легкий шепоток, взгляды в спину… Наверное, многие нас видели вместе в столовой. Меня поразила реакция Дениса, вернее ее полное отсутствие. Он не спешил слиться с толпой, отойти подальше. Он невозмутимо сел рядом со мной на облюбованный мной подоконник. Задумчиво глянул в окно, достал из сумки пергамент и перо. Еще через пару мгновений пергамент украшала странная пентаграмма.

— Ты знаешь, что это?

— Нет, — честно ответила я, беря листок в руки. Итак, что мы имеем? Я поводила пальцем по линиям силы. Очень мощное заклинание. Темное.

Ох, есть такие чары, от которых лучше держаться подальше. Именно так бы я охарактеризовала эту пентаграмму. Что еще? По всей видимости, пентаграмма не является основой заклинания. Она служит для того чтобы упростить работу мага. Не несет определенных смысловых характеристик, но все же можно однозначно классифицировать ее как:

— Единение.

— Что это значит?

— Это может значить разное, — я покачала головой. — По этому, — я тряхнула листком, — сказать что-то более определенное нельзя.

— Это опасно?

— Не всегда. Единение можно использовать по-разному. К примеру, на слух: можно слышать то же, что тот, над которым колдовали, двигать чужой рукой как своей.

— Всего-то? — в голосе послышалось облегчение.

— Не совсем. Единение может быть полным. Это очень емкое заклинание. Его редко используют. Проще провести Подчинение.

— Что значит это? — Ден указал на самый опасный участок. Почему опасный? Я не понимала его. Абсолютно. Никакой догадки, за что он отвечает. Совершенно чуждый строению всей пентаграммы. Лишний. Ненужный. Чуждый. Да, точно. Опять почерк нечеловека?

— Я не знаю, — я отдала листок.

— А это, — еще одна пентаграмма украсила лист. Сколько у него их в запасе? Рисует по памяти, уверено четко, как с книжки. Рисует не первый раз?