Он опустился на одно колено перед крошечной ревененкой и, склонив голову, поднес ее руку к своим губам. И когда Виолетта легонько коснулась его головы, призывая его подняться, я увидела как кто-то проскользнул на середину дворика. Ослепленная внезапной переменой света, она позвала: — Кейт?

Мне хотелось дотянуться до неё и утащить подальше. Мне хотелось, чтобы хоть кто-то предупредил её, что надо бежать без оглядки. Но было слишком поздно. Потому что как раз в этот момент Виолетта повернула голову и увидела мою сестру.

Виолетта бросилась к Джорджии, казалось снедаемая яростью.

Мгновение мой разум боролся с тем, что видели мои глаза. На может быть, чтобы Виолетта встречалась с нума. Это Артур был предателем.

Кусочки головоломки начали складываться воедино. Очарование Виолетты Бессмертной любовью и её разочарование, когда она не смогла взять её в руки. А вскоре после этого были погромлены жилища парижских ревенентов нума, которые искали…не документы, нет, они искали книгу.

Еще один кусочек головоломки лег на свое место: На следующий день после того, как я заменила книгу Гаспара в его библиотеке, копию Папи — которая должна читаться вместе с ней, чтобы найти целительницу — украли. Кто-то сложил два и два вместе, и послал нума за Гвенгаэлль. И когда они не смогли найти ее, они пришли за мной с вопросами о Воителе. Теперь было ясно, что за всем этим стояла Виолетта.

Ей то, что за дело до Воителя? Она вела себя так, будто все эти истории не больше, чем старинные сказочки. С чего вдруг такой интерес?

Если она в это верила. Именно она предложила приехать в Париж, чтобы помочь Жан-Батист. Жить в одном доме с Винсентом. Я вспомнила о её вопросах о нас, как о пера и о нашей связи друг с другом. О Винсенте и его суперталантах. О его выносливости.

И внезапно все встало на свои места. По какой-то причине все, что Виолетте всегда хотелось — это Воителя.

У меня сжалось сердце, в горле застрял ком, я выскочила из-за статуи и побежала в их сторону. Уголком зрения я увидела, как и Артур вышел из своего укрытия и побежал ко мне. Я прибавила скорость, все еще не понимая на чьей стороне он был.

Но прежде, чем я успела добраться до своей сестры, Виолетта её дернула на себя и прижала к перилам.

— Что ты здесь делаешь? — крикнула она, в то время, как Джорджия испуганно поглядела вниз, в сторону пропасти, а потом быстро выпрямилась.

— Вопрос в другом, что здесь делаешь ТЫ, маленькая мисс Мата Хари? — горячность Джорджии, заставила ее говорить уверенно, но я видела, что она была напугана. Виолетта снова набросилась на неё, но моя сестра ухватился за поручень обеими руками и пнула Виолетту в бедро.

Когда Виолетта в шоке отступила на несколько шагов назад, я подбежала, чтобы встать рядом с Джорджией, защищая сестру, подняв кулаки.

— Полагаю, это означает, что наша встреча за чашечкой кофе отменяется, — сказала я.

Ощущение предательства сковало моё сердце и голос стал ледяным. Она только пожала плечами, демонстрируя тем самым, что ей все равно. Мне хотелось немедленно потребовать объяснений, вытрясти их из неё. Но я сама видела, что даже не имея оружия, она была смертельно опасна.

У неё за спиной возникло движение — два нума вышли из тени и поспешили к нам. В это же мгновение я увидела Артура, который прыгнул к ним.

— Эти люди мои! — крикнула крошечная ревенентка, даже не взглянув через плечо.

Все трое застыли от неё всего лишь в нескольких ярдах. Поддержания на безопасном расстоянии от нума Артур окликнул:

— Виолетта, отпусти девушек!

Она заговорила не спуская с нас глаз.

— Тебе бы этого хотелось, не так ли, Артур? Что случилось с моим старым верным воителем, который считал, что люди не стоят той крови, что мы проливаем ради них?

— Это всегда было твоим мнением Ви. Но моим — никогда.

— Я знаю тебя, Артур. Я знаю тебя пол тысячелетия. Мы практически одинаковы. Почему ты не пошел со мной, когда я просила? Сейчас мы можем следовать новой дорогой.

— Я никогда не думал, что мы пойдем этой дорогой, Ви. И мне довольно долго пришлось играть роль твоего мальчика для битья. Я высказался, чтобы Кейт не участвовала в общем собрание, когда ты попросила меня об этом и делала вид, что не замечаю, что ты контактируешь с нашим врагом. Черт возьми, да я даже передал сообщение одному из них…этом Николасу, — сказала он, с отвращением указывая на парня в меховом пальто, неподвижно стоящего в тени. — Ты всегда использовала их, чтобы раздобыть информацию, но я никогда не думал, что ты будешь с ними заодно. Или, Бог ты мой, преклоняться перед их новым американским повелителем.

— Артур, нет никакого американца, — сказала Виолетта, хохотнув, а я ойкнула. — Я выдумала его и назначила себя его эмиссаром. Я разыграла карту важной Бардии на случай, если они не захотят мне повиноваться. Но они весь год выполняли мои приказы. Если бы Люсьен не запорол все и принес мне голову Винсента, мне бы не пришлось разыгрывать весь этот фарс с Жан-Батистом. Нума прямо сейчас исполняют мои приказы и скоро все ревененты будут повержены.

— Что ты имеешь в виду, что нума подчиняются тебе? — недоверчиво спросил Артур. — четыре нума напали на нас в переулке. Ты убила одного из них. И ты стояла и наблюдала, как Винсент убил больше чем одного.

— Скажем так: имелось у меня несколько смутьянов, которые не хотели принимать мою власть, кем я был более, чем счастлив распоряжаться. Атака была очень эффективна в позволил мне оценить силы нашего Винсента. А я люблю стратегию, как тебе хорошо известно, дорогой Артур.

— Но теперь, когда все улажено, ты можешь занять место рядом со мной, как мой супруг. Отдай мне свою преданность, и я прощу твоё нежелание.

— Никогда. — Провозглашение Артура сделало его похожим на средневекового рыцаря, которым он когда-то был. Или на его тезку, короля рыцарей.

Виолетта издала яростный рык и (повернувшись так быстро, что я едва успела это заметить) в стиле карате ударила Джорджию в голову, обрушивая всю свою злобу на мою сестру.

Я бросилась на Виолетту, желая, хоть что-нибудь иметь под рукой, кроме своего тела, чтобы бороться с ней. Меч. Дубинку. Любое оружие, с которым я тренировалась, так как я никогда не дралась в рукопашную.

Я припомнила уроки Гаспара и подныкрула, так, чтобы избежать удара от Виолетты. Хоть я и не смогла нанести удар ей по ребрам, но мои действия отвлекли её от сестры, которая громко ругалась, приподнимаясь на руках и коленях.

— Беги, Джорджия! — прокричала я. — Убирайся отсюда!

— И оставить тебя бороться в одиночку? — возмутилась Джорджия.

Периферическим зрением я увидела, как она поднялась и встала рядом с нами.

Я слышала, как нума сражались с Артуром и знала, что он был слишком занят, чтобы помочь. Это наша драка, и хотя мы с Джорджией были неопытными, готова держать пари, что два к одному дает нам преимущество.

Все мои надежды быстро улетучились, как только Виолетта нанесла мне удар кулаком в плечо. Послышался треск и я почувствовала острую боль, и пошатываясь попятилась назад. Она воспользовалась моментом, чтобы пнуть Джорджию под ребра. Моя сестра попятился к перилам, руки прижаты к бокам, и ее лицо исказилось от боли.

— Я видела, как ты поглядываешь на Артура. Неужели ты считаешь, что можешь украсть у меня партнера? — спросила Виолетта у Джорджии ледяным голосом.

— Насколько я понимаю, он не твой, чтобы я его у тебя крала, — сказал Джорджия, горькая усмешка искривила уголки ее рта.

— Откуда тебе знать, тупая смертная? — сказала Виолетта, и повернулась, чтобы взглянуть на Артура. Что дало мне возможность, которую я так ждала.

Я использовала свою здоровую руку, чтобы нанести удар ей в челюсть. Она заорала в ярости и пошатываясь отступила на шаг, но, казалось, все равно не очень пострадала. Виолетта была сильнее и крепче, чем я себе представляла.

Позади неё, Артур сражался с двумя нума, а Николас стоял и терпеливо наблюдал за ними, с другого конца площадки. Жан-Батист как-то обмолвился, что он был правой рукой Люсьена. Даже несмотря на то, что он присягнул Виолетте, казалось, он был выше того, чтобы пачкать свои руки, даже защищая её.