— Итак, mon ange, мы придерживаемся наших обычных планов или ты предпочла бы сегодня заняться чем-нибудь другим? — спросил Винсент, покусывая мое ухо, пока я делала вид, что читаю свой учебник по химии.

Это был мой пятый месяц получения опыта, как Винсент впадает в спячку. В первый раз, когда я не знала кем он был, и нашла Винсента, и сочла его мертвым, настолько напугало меня, что я сама чуть скоропостижно не скончалась. Но светлой стороной, стало то, что я выяснила кто же такие ревененты на самом деле.

На второй месяц мы открыли для себя, что можем общаться, пока он парит. А после этого установился обычный порядок вещей.

Мы проводили вечер перед его спячкой вместе, за просмотром фильма в личном кинотеатре, установленного в подвале его дома, после чего он провожал меня домой и мы говорили друг другу «до свидания». Я не приходила на следующий день — ему не нравилось, когда я смотрела на его безжизненное тело, в то время, как он еще не мог со мной общаться. Но в течение двух дней, когда Винсент был способен путешествовать вне своего тела и говорить со мной, мы проводили каждую секунду вместе, если он не должен был идти в дозор со своими родными.

По-началу, я не позволяла появляться у меня дома, когда он парил. Но теперь я с этим примирилась. Пока он дает понять, что он рядом, эта мысль не кажется мне странной или пугающей. Наоборот, я любила засыпать, под его шепоток в моей голове. Что может быть романтичнее, чем слышать бормотание твоего парня всяких прекрасных слов, когда ты начинаешь дремать?

Я могу поклясться, что самые лучшие сны мне снились, когда он был рядом. Я была уверена, что он вкладывал мне в разум прекрасные мысли на протяжении всей ночи, но когда я как-то упоминала об этом, он сказал, что никогда бы не воспользовался леди, пока та без сознания. И его игривая улыбка, когда он говорил все это, наоборот убеждала меня в том, что он лукавит.

— Определенно, вечер кино, — сказала я.

Винсент кивнул, его лицо выглядело более напряженным, чем обычно. Хотя он должен был погрузиться в состояние спячки в ночное время, он начал чувствовать себя слабым еще несколько часов назад. Но в этом месяце он выглядел хуже, чем просто ослабленным. Он выглядел совершенно ужасно.

Темные круги под глазами, теперь выглядело синяками. Его кожа выглядела бледной и усталой, и казалось, будто он только что пробежал марафон.

— Винсент, я помню, что дала обещание не ковыряться в твоем «эксперименте», но что бы ты там не делал, не похоже, что это должно сделать тебя сильнее. На самом деле, я бы сказала, что он производит на тебя совершенно противоположный эффект.

— Да, знаю. Все только и твердят о том, насколько плохо я выгляжу. Но, как я уже говорил, должно стать сначала хуже, прежде чем всё пойдет по нарастающей к улучшению.

— Ну, твое «хуже» уже на лицо…у тебя глаза совсем почернели.

Я легка провела пальцами по его синякам.

— Через три дня я буду, как новенький, так что не переживай, — сказал Винсент, выглядя так, будто сам с трудом верит в то, что говорит.

— Хорошо, — я пожала плечами, признав поражение, и откинулась назад, скрещивая на груди руки. — И так что показывают сегодня в Le Cinema de la Maison?

Энциклопедические познания фильмов Винсента пугали меня, пока я не рассудила, что если бы я никогда не спала, то посмотрела столько же фильмов, как он.

— Я думал, что, поскольку ты никогда не видела их, то мы могли бы посмотреть Лицо со шрамом или Небо над Берлином, — ответил он.

Я посмотрела на коробочки двух DVD, которые он мне протянул.

— Ну, поскольку, я не очень в настроение для «кровавая война наркокартеля в Маями в 1980-х годах», то немецкий артхауз об ангелах-хранителях будет в самый раз.

Винсент устало улыбнулся и поднял трубку, чтобы заказать нашу пиццу.

Я проверила который час. У нас оставалось несколько часов для того, чтобы побыть вместе, прежде чем он не проводит меня домой. После этого, у меня будет целый день для того, чтобы Винсент не знал, куда я собираюсь отправиться. Что было именно то, чего мне хотелось.

Я вышла из дома у субботу утром, готовая к своей еженедельной тренировке, чтобы увидеть…чтобы никого не увидеть. А потом я вспомнила, что Винсент не мог меня встретить. Даже в качестве духа. Он же был в спячке. Сегодня был первый «мертвый день» его спячки.

Я набрала код на дверях в La Maison, как только добралась до особняка, вошла во двор и постучала во входную дверь, что вошло у меня в привычку, когда я была без Винсента. Мне открыл Гаспар, который по-началу, почему-то выглядел удивленным, а потом пустился в извинения.

— О, Кейт, дорогая, — сказал он, отступая в сторону и давая мне пройти внутрь. — Я совершенно забыл о наших практических занятиях. Я должен был тебе позвонить, чтобы все отменить. Понимаешь ли, Шарлотта звонила сегодня утром. Чарльз исчез.

— Что значит «исчез»? — в ответ спросила я.

— Похоже, он как раз дожидался приезда Женевьевы, чтобы не оставлять Шарлотту одну. Он оставил сегодня утром записку, чтобы о нем не беспокоились, но он не будет какое-то время ни с кем связываться. Что он должен найти какое-нибудь другое место, чтобы «прочистить» свои мозги.

Голос Гаспара всегда звучал неловко, когда он пытался использовать современные фразы.

— Его собираются искать?

— Знать бы откуда начать, — ответил Гаспар. — Шарлотта с Женевьевой останутся в данный момент там, где они жили с Чарльзом, на случай, если он решит вернуться. В противном случае придется распространить весточку среди наших ближайших близких, и я уверен, что новости быстро разойдутся. Может быть мы получим ответ от кого-нибудь, кто видел его. — Он постоял какое-то мгновение устремив взгляд в пол, как будто напольная плитка знала ответ о местонахождении Чарльза, а затем встряхнувшись, выйдя из оцепенения, он сказал, — Как бы там ни было, мне еще нужно сделать несколько звонков, так что прошу извинить меня.

— Я могу чем-нибудь помочь?

— Нет, здесь ничего не поделаешь, — пробормотал он, когда шел по направлению к лестнице.

— Тогда, я думаю пока здесь побыть, — крикнула я ему в след.

— Да, да, — сказал он рассеянно, исчезая в коридоре, уже поднявшись на лестницу.

Я стояла и чувствовала себе ужасно, гадая, где же сейчас может находиться Чарльз и как должно быть сходит с ума от беспокойства Шарлотта. Я непременно напишу ей, как только окажусь дома.

Взглянув вниз по коридору в направлении комнаты Винсента, мне пришлось почти физически удержать себя от того, чтобы пойти и не увидеть его. Даже, если он бы никогда об этом не узнал, я решила вести себя так, как мы с ним договорились. Я не смотрю на него в первый день его спячки. Буду вести себя хорошо. На этот раз.

А затем меня осенила. Это же идеальная возможность порыться в библиотеке ЖБ. Я выждала пару секунд, пока не услышала, как Гаспар закрыл дверь, а затем отправилась вверх по лестнице в библиотеку.

Для меня эта комната была словно книжный рай. Я никогда не была здесь одна, сама по себе, только со всеми на двух совещаниях, в которых принимала участия. И вот теперь, вся комната в моем распоряжении, чтобы совершать открытия. Тысячи томов, многие из которых, как я предполагаю, содержат ссылки на ревенетов, немыслимое количество полок вдоль стен, самые высокие из которых могут быть доступны только с помощью стремянки.

Итак, с чего бы начать? Я знала, что мне было нужно: скрытые запасы недавно приобретенных книг, о которых упоминал Винсент — те, на которые у Гаспара (он выступал в качестве не официального исследователя Парижского клана и библиотекаря) не хватало пока времен, чтобы их все изучить. Я была убеждена, что если бы он видел, Бессмертную Любовь — и действительно прочитал его от корки до корки — он проверял вариант с целителем и Винсент рассказал бы мне об этом.

Я просто осматривалась несколько минут, разглядывая полки, как это делала в библиотеке Папи, пытаясь сориентироваться в лабиринте книжных полок. Хотя там и был определенный порядок, я не могла сказать какой именно. Однако на корешке каждой книги был ярлычок с номером, прямо как в публичной библиотеке. И после того, как я еще раз быстро оглядела комнату, я заметила то, что согрело мне сердце: большой деревянный шкаф со множеством ящичков. Гаспар держал старомодную картотеку. Я почувствовала, что так бы и расцеловала его.