— Как нет? Память же извлекает воспоминания.

— Механизмы нашей памяти не извлекают нужную информацию — генерируют. Нервные клетки, формирующие кору головного мозга, создают электромагнитное поле. Наша память, как сознание в целом, полевой феномен, на квантовой основе. Компьютерные системы ныне хранят информацию в «облаке». При включении происходит загрузка программ, файлов — из виртуального «облака»… Ну, а моё устройство — считывает информацию поля, создаваемого человеческим мозгом. Что-то вроде ауры. Считывает, переводит в аудиовизуальный ряд.

— И Рутгер видел устройство?

Доктор Лунд помедлил, не сразу отважившись сообщить более конкретные сведения:

— Рутгер видел прототип значительных размеров. Сейчас устройство помещается в кейс. Рутгер не в курсе.

— Понятно. — Я потёр лоб.

Признаться, не ожидал, что всё настолько серьёзно.

Если, конечно, Лунд не морочит голову.

Он закурил:

— Птицы выстилают гнезда фильтрами от сигарет — чтобы изгнать паразитов. Чем выше концентрация ацетата целлюлозы в фильтрах, тем меньше клещей в гнезде. Наиболее ценны фильтры выкуренных сигарет.

— Хоть какая-то польза от курения, — пробормотал я.

Мы шагали по улочке, направляясь к жилью, в котором нашёл приют доктор Лунд.

Я спросил:

— Почему вы не обратились за финансовой помощью к официальным структурам?

— Моё устройство могло оказаться не в тех руках.

До чего банально. О чём раньше думал, гений?

— И в результате ваш аппарат вот-вот окажется в руках преступников… — сказал я. — Да и какие руки — те? Зачем вообще сотворили эту штуку?

— Был захвачен своими идеями. Возможностями изучения мозга, сознания… В медицине, в нейрофизиологии аппарат способен произвести революцию.

— Вряд ли мгновенно засекретят. Насколько я понимаю, спасать требуется и вас, и ваше детище. Кейс с вами?

— Да. Прототип остался в Генте. Я разладил его.

Маленький дворик, отгороженный железной решёткой, в ней кованая железная калитка, с амуром, вооружённым луком и стрелами.

Доктор Лунд провёл карточкой по щели магнитного замка. Щёлкнув, замок открылся.

Мы вошли, поднялись на крыльцо. Приблизились к входной двери. На дверь легли наши чёрные, гротескно изломанные тени.

Учёный приложил ладонь к сканеру. Внутри двинулась сверху вниз полоска света.

В прихожей Лунд сказал:

— Дом родителей. Они в отъезде. Проходите в гостиную.

Включил потолочную люстру.

Светлый ковёр на полу и мягкая удобная мебель голубого цвета, кресла, диван. Круглый столик в центре. Небольшой камин справа. Дверь на кухню. Вдоль стены, украшенной пейзажами в рамках, длинная лестница на второй этаж.

— Присаживайтесь.

Я предпочёл диван.

Лунд взял пульт дистанционного управления, махнул в сторону музыкального центра.

Комнату заполнила музыка. Звуки рояля напоминали о хрустальных родниках, бьющих в горном лесу.

— Найду что-нибудь выпить. — Хозяин поспешил на кухню.

Впрочем, с выпивкой заминка. Доктор Лунд в гостиную вернулся, отступая перед двумя гостями, явившимися до него. Замки, сканеры не гарантируют неприкосновенность жилища.

Один гость напоминал шагающий экскаватор, с пистолетом в могучей лапе. Ткнув стволом в грудь учёному, вынудил сесть на диван рядом со мной. Главным был не громила, нет. Главным был человек более скромных габаритов. Серый костюм, серые, наполовину седые волосы и серые глаза. Изящная трость.

Рутгер.

Прошёл к массивному креслу, поддёрнув брюки, сел. Трость установил между колен. На рукоять опустил холёные руки, на руки водрузил подбородок. Задумчиво посмотрел на меня.

К сожалению, моя чарующая улыбка не возымела действия — Рутгеру я не понравился. Я мало кому нравлюсь.

— Зачем явились? — поинтересовался он.

— Поддержать компанию.

— Рекомендую: господин Дорн, эксперт по работе с персоналом.

Вынув клетчатый носовой платок, Дорн хрюкнул в него. Пистолет в руке не шелохнулся.

Эксперт заставил по очереди встать, повернуться к нему спиной. Грамотно обыскал.

Выяснил, что оружия нет. Позволил сесть.

— В прошлом носили форму, — кивнул я Дорну. — Камуфляж спецназа.

— Почему решили?

— Взгляд у коммандос специфический — взгляд убийцы.

— Не обижайтесь, но у вас такой же.

— Я не обижаюсь.

Дорн. Извилин недобор. Зато с мускулатурой явный перебор. Всегда говорит с напором, даже в тех случаях, когда он неуместен… А чаще всего — неуместен… Рецидивы палеолита в сознании.

— Какой пистолет? — спросил я, чтобы сделать эксперту приятное.

— «Сфинкс-3000», — ухмыльнулся Дорн. — Хай-класс. Девять миллиметров. Шестнадцать патронов в магазине.

— Вам нравится?

— Мягкий спуск, руку меньше ведёт. У нас все предпочитают «сфинкс».

— Полезно выслушать специалиста.

Обмен любезностями вызвал недовольство Рутгера:

— Вы не представились.

— Вы тоже.

— Не забывайте, я контролирую ситуацию.

— Ваши достижения впечатляют. Но методы…

— Вам не приходит в голову, что мои достижения прямо вытекают из методов?

Я думал, Рутгер — примитивный уголовник, с кругозором шимпанзе. Но у Рутгера было тонкое, интеллигентное лицо, он говорил, как человек с образованием. Хотя иногда что-то в нём проскальзывало, низменное, грязное.

— Предлагаю оптимизировать наши отношения, — проговорил Рутгер, посмотрев на часы. — Расскажите всё. У вас минута.

— Всего минута?..

— Уже пятьдесят шесть секунд.

— Хорошо. Я представитель фирмы, заинтересованной в приобретении аппарата.

— Что за фирма?

— Название вам не скажет ничего, мы себя не афишируем. Военные заказы, миллиардные обороты. Связи наверху.

— Аппарат создавался на мои деньги. А мои люди в Генте присматривают за ним. Короче, я контролирую ситуацию.

— Вынужден признать, у вас хорошо получается. — Я тяжело вздохнул.

— Едем в Гент. Там Лунд продемонстрирует аппарат.

— Необходимости в этом нет, — сказал я. — Лунд располагает портативным вариантом.

Скрыть изумление доктор Лунд не сумел — он посмотрел на меня с болью и неприязнью, как на предателя. Вдохновляющая новость для Рутгера. Даже не слишком рассердился на Лунда, за то, что учёный забыл сообщить о новом достижении.

— Принесите, — велел он.

Лунд поплёлся к лестнице. Рутгер оглянулся на Дорна, хотел скомандовать: «Проследи». Но, покосившись в мою сторону, промолчал, не желая остаться без охраны.

Доктор Лунд, разумеется, не сбежал, не выпрыгнул из раскрытого окна второго этажа.

С похоронным видом принёс кейс.

— Мы всё равно едем в Гент, — объявил Рутгер.

Возражать смысла не было. Не я контролировал ситуацию.

От Брюгге до Гента пятьдесят километров.

Ехали на синем «БМВ» Рутгера. Вёл Лунд. Рутгер сидел на правом кресле. Я с Дорном — сзади. Экскаватор не сводил глаз с меня, ловил каждое моё движение.

В дороге были с полчаса.

У Рутгера особняк в пригороде. Во дворе и в доме — никого. Должно быть, все дежурят в квартире Лунда, стерегут прототип, выведенный из строя. Мы расположились в гостиной, хорошо обставленной. В прямоугольной вазе на столе — букет цветов. Они будто излучали свет.

Аппарат на столике, в корпусе ноутбука, с параболической антенной-раскладушкой.

— Нужно проверить, — сказал я. Не касаясь тонкостей, о которых говорил Лунд, пояснил: — Сейчас просканируем чей-то мозг.

— Чей? — нахмурился Рутгер.

— Доктор будет сидеть за клавишами. Я должен видеть экран. Значит, ваш мозг или мозг Дорна — выбирайте сами.

Один стул Лунд поставил вплотную к столику, другой — в двух метрах, там сядет объект.

— Садись, — приказал Рутгер подручному.

Тот сел. Включив аппарат, Лунд развернул и навёл антенну. Слегка робея, Дорн заёрзал.

— Некоторое время он будет заторможен, — предупредил я. — Но это не опасно.