Впрочем, какой там ящик… Взрыв оставит лишь воспоминание от того, что было когда-то мной, таким остроумным, таким подающим надежды.

В ящик положить, скорее всего, будет нечего. Похороны устроят символические.

Вот погибну — они поймут, кого потеряли. Особенно Леночка.

Может, и начальник Станции поймёт. Хотя это под вопросом.

— Не слышу!.. — прохрипели динамики. — На модуле, вероятно, смяло антенны… Пока не удаётся перехватить управление. Мы что-нибудь придумаем… Держись, не пани…

Динамики смолкли. Радио в скафандре не очень сильное. Модуль вышел из зоны приёма.

Что-нибудь придумаем. Скорее думайте, а то со мной вместе потеряете груз, дефицитные плазмобуры — для бурения шурфов…

В сутки человеку требуется килограмм двести граммов кислорода. Вроде немного. Жать, всего, что осталось, хватит на два часа.

О чём я?

Модуль упадёт раньше.

В отпуске хорошо, возвращаться на Луну — плохо. Однообразные, рутинные замеры — изо дня в день. Уходящие за горизонт статистические ленты, цифирь, уточнение гравитационной карты, выявление масконов — концентратов массы…

Чтобы разнообразить быт, развлекались аристократическими никами.

У нас есть граф де Марш, графиня де Кольте, маркиза де Филе, барон де Бош.

Сам я — граф де Жавю.

Начальник Станции не включился игру. За глаза мы его называем герцог де Бил.

Так и вижу: ходит по кабинету, величественно задумывается и диктует маркизе де Филе:

— Дополнение к приказу: графа де Жавю — препроводить в карцер.

— Готово.

— Исполнитель — барон де Бош. Отправляйте.

— Готово.

Приказ ушёл по внутренней сети. Получен адресатом.

Сейчас барон встанет, щёлкнет каблуками, выдвинет гранитный подбородок и — ринется.

Горы свернёт, а засунет графа де Жавю, согласно приказу, в карцер.

За что?

Неважно, мелочи.

Найдётся человек — найдётся причина.

Я с радостью пойду в карцер, лишь бы выбраться из вращающейся, падающей коробки.

Да, в карцер… Милый карцер…

Ишь, чего захотел. Карцер на Станции, на втором уровне. Туда ещё попасть надо.

Эта посадка у меня что, первая?

Ничего подобного, сколько их было. Сяду я на площадку, чинно, плавно, даже элегантно где-то.

Уляжется пыль.

На транспортёре подъедут суровые таможенники, чтобы досмотреть груз.

— Документы? — небрежно хмыкну я. — Пожалуйста. Контрабанды не возим… Ну, разве — чуть-чуть совсем, а чуть-чуть не считается. Верно?

К сожалению, у таможни с чувством юмора туго.

Старший ткнёт пальцем в нижнюю строку, нахмурится:

— Вы располагаете высокотехнологичным оружием, запрещённым к ввозу!.. Потрудитесь немедленно сдать!

— Каким оружием? — натурально изумится граф де Жавю. — Да вы что! Нив одном глазу!

Благородное возмущение было настолько велико, что я пришёл в себя. Вот бред.

Я же в кресле.

А кресло — в рубке модуля, который серьёзно повреждён, не подчиняется ни автоматике, ни ручному управлению, вот-вот рухнет.

Если бы Станция могла исправить ситуацию — исправила бы.

Что могу лично я?

Покинуть чёртов модуль, активировать парашютную систему?

Это не Земля, на Луне прыгнуть с парашютом — самоубийство.

И что за оружие не понравилось таможенникам?

В декларации нет оружия. Стандартное оборудование.

Кажется, ничего, имеющего двойное предназначение.

Или просто я не помню?

Голова не хотела соображать. Я через силу напряг извилины. Вспомнил.

Ранцевый плазмобур, солидной мощности.

А в лунных условиях…

Чем не тормозной двигатель? У него запас горючего — на полчаса.

Я расстегнул страховочные ремни. Двинулся, перебирая руками, в грузовой отсек.

Нашёл знакомый ребристый кофр. Меня колотило о стены, контейнеры. Всё же я вскрыл замки, введя стандартную комбинацию.

Оттащил плазмобур к шлюзу. Ругаясь последними словами, закрепил на груди ранец.

Один шанс на миллиард, даже меньше.

Дёрнул аварийный рычаг открывания.

Стоя в створе, выбрав момент, толкнулся обеими ногами.

Я смотрел на Землю, на зеленовато-голубой диск, который выглядел на порядок крупнее Луны, какой её видят люди, не выходившие никогда в космос.

Она почти затмевала немигающие звёзды. Она заливала кратер и все наружные элементы Станции призрачным зеленоватым светом. Полноземие.

Говорят, на женщин действует — как земное полнолуние.

Доказать или же опровергнуть данное утверждение пока не удалось никому. Интересно.

Леночка, она же графиня де Кольте, смотрела такими глазами, когда меня доставили…

И сегодня, в столовой, тоже смотрела. Надо подойти к ней после окончания смены. ^ТМ

Валерий Гвоздей

НА СТО ПРОЦЕНТОВ

6'2013

Сев к пульту, я сразу понял, чего ради бортовой комп бесцеремонно разбудил меня.

Датчики ресурсов мягко и ровно светились благополучным зелёным цветом. Лишь один показатель сигнализировал красной пульсацией о надвигающемся дефиците.

На исходе горючее.

Судя по отчёту за последние три часа, топливо ушло на манёвры, выполненные кораблём с целью обогнуть дрейфующий мерно-пространственный вихрь, подобравшийся к трассе.

Компьютер вовремя заметил опасность. Скорректировал курс и проблему решил. Но горючее потрачено. С тем, что осталось, нормальное торможение в окрестностях Земли — невозможно.

Ясное дело, проскочить не дадут, пошлют спасателей на перехват. Затормозят, деликатно приведут к орбитальному разгрузочному терминалу.

Вот только услуги спасателей недёшевы. Расплатиться будет ох как: непросто. И стыдно — космическому дальнобойщику с пятилетним стажем. Удар по репутации профессионала.

Запросив данные о ближайших заправочных станциях, я вздохнул с облегчением. Станция неподалёку, дотянем. Из графика даже не выбьемся, есть запас времени. Я приказал двигать на заправку. Сам пошёл досыпать.

Хотя какой там сон… Лежал, ворочался. Посматривал на контрольный монитор.

Через полтора часа лишённый атмосферы каменистый планетоид, на котором устроена заправочная станция, был как на ладони.

Выйдя на орбиту, компьютер начал обмен с автоматикой. Посадочный вектор — получил.

И вдруг опять вызвал меня в рубку. Что-то его смущало.

Это что-то смутило бы кого угодно.

Заняв кресло, я тупо уставился на главный экран.

Небольшой космодром на три площадки, расположенных в ряд.

Центральная занята кораблём, до боли напоминающим кисть недозрелых бананов. Компьютер выдал справку. В базе данных подобные корабли отсутствуют. Комментарий: сканирование выявило мощное вооружение; часть действует на известных людям принципах, часть — на каких-то иных.

Вот так.

Радиовызовы банановый корабль игнорировал.

Запросчик «свой — чужой» подтвердил очевидное.

Радость в свете грядущего Контакта я не испытал.

На повестке сейчас были другие вопросы — насущные.

Что на человеческой заправке делает чужак?

Станция захвачена?

Этот недружественный акт — первый этап вторжения?

Как быть в подобной ситуации мне? Горючего нет. Покинуть станцию не могу Сесть — могу.

Альтернатива — болтаться на круговой. Последнее разумных перспектив не имело.

Чужак выраженной агрессии не проявлял. Застыл кучкой бананов. Станционная автоматика функционировала.

Вздохнув, без облегчения, приказал компу отстыковать внешнее кольцо, плотно забитое грузовыми контейнерами. Оставил кольцо на орбите. Зашёл на посадку.

Станционный терминал без задержек принял денежный перевод.

Стандартные заправочные механизмы станции пришли в движение.