Отец Андреаса с радостью отметил, что в голове у его сына никакой путаницы. И как живо он чувствует, что хорошо, а что плохо, и как болеет за все хорошее! Мировой парень этот Андреас. И какой он надежный товарищ в пути! Отец незаметно поглядывал на Андреаса — нет, с ним все в порядке. Но вот фрау Линден не сказала о нем ни одного хорошего слова. В чем же тут дело?

— Ну как, ты все еще на втором месте? — спросил отец.

— По физкультуре — да.

— А по всему остальному?

— По грамматике тоже. А по велосипеду нет. Мне нужна новая цепь и новая задняя втулка «Ракета».

— Такой не бывает.

— Нет, папа, бывает. Могу тебе доказать…

Да, в этом весь Андреас. Он тебе все докажет, на это у него хватит и самоуверенности и дерзости. За ним всегда должно остаться последнее слово. Он чересчур верит в себя. Чересчур?.. И он неутомим… Но ведь как раз эти-то качества и ценил в Андреасе отец.

— Ты мне нравишься. Такого сына мне всегда хотелось иметь. Ну, входи вот в эту дверь, мы приехали.

Врач-рентгенолог, посмотрев на рентгене ногу Андреаса, установил, что перелома нет. Андреас с отцом отправились домой. Они снова пошли по улице с такими высокими домами, что тут не было даже ветра. Асфальт мягкий от жары, с отпечатками шин, бесконечный поток автомобилей, выхлопные газы, горячий воздух…

Андреас достал из кармана свой камень, показал его отцу и сказал:

— Дядя Гано Блумгольда даст мне за него десять марок. Купишь мне тогда новую цепь для велосипеда?

— Нет.

— Почему?

— Потому что твой камень ничего не стоит. Вернее, он, конечно, представляет собой большую ценность. Это редкая и чудесная находка. Но денег ты за него не получишь.

— Нет, получу. Вот увидишь! Я? Получу! От дяди Гано — десять марок!

— Значит, этот дядя просто чудак. Если бы я был этим дядей, я дал бы тебе одну марку, не больше.

— Почему это так мало?

— Потому что вещь только тогда стоит денег, когда в нее вложен человеческий труд. Понял?

— Ясное дело. В этот камень вложен человеческий труд.

— Этого не может быть.

— Нет, может. Я его отполировал. Особенно вот этого ежа.

— Очень мило.

— Дядя Гано мне даст…

— Десять марок. Это я уже слышал.

— Ну, а предположим, он даст, тогда ты мне купишь цепь?..

— Андреас, прекрати, ты начинаешь все сначала!

Андреас был очень обижен таким отношением отца. Он низко опустил голову, чтобы сдержать слезы.

— Когда я что-нибудь предлагаю, ты только смеешься. А сам небось не говоришь, как мне заработать деньги, чтобы отдать Клавдии!

— Об этом мы с тобой еще поговорим. Ну, входи.

С этими словами отец открыл дверь в промтоварный магазин, где на полу стояли самокаты, детские коляски, швейные машины и велосипеды. Когда они снова очутились на улице, Андреас вел рядом с собой новый велосипед марки «Диамант». К багажнику его была прикреплена картонная коробка, в которой лежало зеркало.

На улице было так много народу, что Андреасу стоило большого труда вести свой велосипед так, чтобы все его видели. Это был настоящий мужской велосипед. В нем не было ничего подросткового! Седло, педали, фары, металлические обода, спицы — все было не подростковое, а взрослое. Особенно спицы. Лучи в них играли, как в пропеллере! И этот велосипед, какого ни у кого на свете никогда еще не было — просто мечта! — был точно такой же, как у Детлева Тана и у Райнера Шнека. Даже красным лаком покрыт.

— Папа, а ты знал, что ты мне его купишь?

— Да.

— А ты ведь хотел купить, когда мне исполнится десять.

— Но ведь ты сам капитан своей жизни. Вся ответственность на тебе. Так пусть уж у тебя и велосипед будет взрослый…

В это мгновение где-то наверху послышался такой звук, словно крыши заскрежетали железом. И тут же загромыхал гром.

— Наконец-то! — сказал отец.

Над железнодорожными путями товарной станции возникла вдруг косая завеса. Она двигалась вперед с наклоном, словно падающее дерево. Она приближалась… Град!..

Ветер неистовствовал. Он гнал перед собой пыль и бумагу и крутил их в своем вихре, вздымая до третьего этажа.

Это было невиданное зрелище… Улицы опустели… Отец взял велосипед под мышку и побежал вместе с Андреасом к зданию вокзала. Здесь, в вестибюле, стояло уже много людей — все пережидали грозу.

Сначала оба молчали — смотрели, как падает град. Потом, когда полил дождь, отец сказал Андреасу:

— Ваше купание провалилось.

Андреас и сам это понял. Ну и пусть. Настроение у него было до того прекрасное, что гроза казалась ему чудом. Андреас любил, когда что-нибудь вдруг случалось. И еще он любил стоять вместе с отцом вот так, в укрытии, и беседовать на всякие темы. Разве отец еще когда-нибудь найдет на это время?

Андреас сказал:

— Знаешь, папа, какой ты!.. Ну, а как этот твой аппарат, «дворец»? Работает?

— Да, он хорошо работает.

— Как так? Ты ведь говорил, фирма отказалась прислать…

— Мы обошлись старым, который раньше все ломался.

— А теперь он уже не ломается?

— Нет.

— Почему?

Отец таинственно улыбнулся, как великий фокусник, к которому подошел маленький мальчик и спросил: «Не можете ли вы мне разъяснить, как вы делаете фокусы?»

— Охотно верю, что тебя это интересует, — сказал отец. — Есть еще и другие люди, которых это очень интересует. Они даже, возможно, согласились бы дать мне целый слиток золота, если бы я открыл им эту тайну.

— Но мне ты можешь ее открыть, папа.

— Почему же именно тебе?

— Ну, потому что… чтобы, когда я стану инженером-химиком, я знал, как делать все правильно. Ну, как ты это сделал?

— Я пробовал и так и эдак. Каждое из двух веществ я очистил, вымыл, высушил и посадил в отдельную колбу. Они стали такие белые, такие красивые, ну прямо сахар! Их громадная сила проявлялась только тогда, когда они должны были соединиться и стать одним веществом. Эта сила была так велика, что смогла одолеть даже синие молнии, как мы все тогда это видели. И я понял, что насильно нам их не соединить. Они должны пойти на это добровольно. Вот какой у меня был план! И мы сумели этого достигнуть.

— Понятно, папа. Я бы тоже так сделал.

— Как бы ты сделал? — спросил отец. Ему хотелось немного осадить Андреаса. Смешно быть таким всезнайкой.

— Точно так же, как ты, папа. А что же мне, если вот я, например, пойду в «стеклянный дворец», — ждать, чтобы меня молния ударила? Ну, рассказывай дальше.

— Ну ладно, так. Я присмотрелся к ним обоим и решил их немножко видоизменить. Я долго с ними возился, делал всякие опыты, пока они не превратились из злых и строптивых в добрых и милых. При этом одно из веществ приобрело весенне-зеленую окраску, а другое с тех пор вокруг него крутится. Вот как у нас в химии делается. А тот участок «железной дороги» мы перестроили заново, и теперь у нас перед самым «дворцом» вмонтирована стеклянная «комната превращений». И с тех пор, как мы все это перестроили, у нас воцарился мир, и я могу наконец подумать о чем-нибудь другом.

Андреас с увлечением следил за этим рассказом — все ему тут казалось таким удивительным и интересным. Наверное, и его велосипед как-то связан с этим наступившим миром. И он сказал:

— Я люблю, когда на улице дождь и я могу говорить с тобой про такое… Я тоже буду инженером-химиком.

— Конечно, будешь. Тогда ты начнешь ставить всякие опыты и, словно волшебник, создавать разные вещи, каких еще не было на свете.

Когда дождь перестал, они снова двинулись в путь. По дороге домой отец быстро шагал рядом с Андреасом, а Андреас ехал на велосипеде и объяснял ему все, что он сейчас делает: как нажимает на педали, как на тормоз, как сигналит.

В последний день учебного года на школьном дворе проходила торжественная линейка. Пионеры выстроились по отрядам большим четырехугольником вокруг мачты с флагом. Когда флаг был поднят, директор школы, старший пионервожатый и председатель совета дружины выступили с краткими речами. Из их речей можно было заключить, что с успеваемостью и дисциплиной учащихся все обстоит хорошо, но надо еще повысить успеваемость и дисциплину. Потом третьему классу «А» был вручен пионерский вымпел за лучшие показатели в пионерской работе. Особенно по обследованию окрестностей Ромерберга, который скоро уйдет в прошлое из-за постройки автострады.