– Хорошо. – Я снял с крючка свою гораздо менее броскую спортивную куртку и натянул на себя.

Мы вышли на крыльцо, и я запер на ключ входную дверь. Я предполагал, что Томас ненадолго задержится тут, чтобы почувствовать себя увереннее вне стен дома. Несмотря на солнечную погоду, дул прохладный ветерок, хотя день выдался погожий. Но вопреки моим ожиданиям Томас направился к «ауди» и принялся дергать ручку дверцы с противоположной от водителя стороны.

– Заперто, – констатировал он.

– Одну секунду. – Я достал из кармана ключи с пультом, направил его в сторону машины и нажал кнопку.

Томас сразу запрыгнул в салон, пристегнулся и с нетерпением наблюдал, как я неспешно обогнул автомобиль, сел за руль, перетянулся ремнем безопасности и включил зажигание. Панель приборов, позволявших водителю отслеживать десятки различных параметров работы машины, включая и навигацию, засияла огнями.

– Значит, чтобы воспользоваться джи-пи-эс, надо…

– Я сам разберусь! – перебил меня Томас и принялся вращать ручки, прикасаясь к дисплею. – Если мне нужно ввести адрес…

– Видишь эту штуковину? Ты просто…

– Понял, понял! Сначала указываем название города, так? – Он набрал слово «Маклин».

– Зачем тебе? – спросил я, поскольку брат знал, что приемная доктора Григорин находилась в Промис-Фоллзе.

– Мне просто хотелось посмотреть, какой маршрут это устройство выберет до Маклина в штате Виргиния.

– Зачем тебе понадобилась Виргиния? – удивился я. – Она в сотнях миль отсюда. Нам туда ехать целый день. А до врача всего десять минут.

– Я же не собираюсь действительно ехать туда. У меня там не назначено никаких встреч и нет других дел. Но мне любопытно, сумеет ли прибор выдать наилучший маршрут.

Томас внимательно изучал дисплей, причем увиденное как будто немного его расстроило.

– Отлично, – произнес он. – Теперь я введу координаты приемной врача. Так, Пеннингтон-стрит, дом 2654, кабинет 304.

– Тебе не нужно вводить номер кабинета. Мы же не почту ей отправляем. Мы к ней едем.

Брат отвернулся от навигатора и пристально посмотрел на меня.

– Считаешь меня тупым?

Задай этот вопрос кто-нибудь другой, он, наверное, прозвучал бы саркастически или даже враждебно. Но Томаса, похоже, это действительно интересовало.

– Нет, что ты! – возразил я. – Извини, если ты так это воспринял.

– Для тебя я и одеваюсь глупо. Я заметил. Ты насмехался над моей курткой. А теперь думаешь, что у меня ума не хватит справиться с этой штуковиной.

– Да нет же… То есть, конечно, с моей точки зрения, твоя курточка чуть ярче, чем следовало. Но я вовсе не считаю тебя глупым. А в маршрутах ты вообще разбираешься прекрасно. Давай вводи адрес доктора.

Томас ввел его и выждал несколько секунд, пока система производила расчеты.

«Следуйте по выделенному маршруту», – раздался механический компьютерный голос.

– Это Мария, – сообщил я, направляя машину вниз по подъездной дорожке.

– Кто?

– Так я называю женский голос своего бортового компьютера. Мария.

– А почему Мария?

– Мне показалось, что это имя подходит. Хотя, наверное, следовало бы назвать ее Греттен или Хейди. Но мне нравится Мария.

Когда я выруливал на шоссе, Томас продолжал смотреть на дисплей. Он и дальше практически не отводил от него взгляда.

– Проезжаем мимо Миллерс-лейн, – сказал он.

– Чтобы это выяснить, достаточно выглянуть в окно, – заметил я. – Можно тебя кое о чем спросить?

– Да.

– Как ты обнаружил папу? Для тебя не проблема вспоминать об этом?

– Эта красная линия… – Брат ткнул в дисплей пальцем. – Она и есть маршрут, который нам указывает прибор?

– Да. Так ты не возражаешь, если я задам тебе вопрос о том, как ты нашел папу?

– Что ты хочешь узнать?

– До или после того, как ты столкнул с него трактор, ты трогал какие-нибудь ручки или кнопки управления?

– Какие, например?

– Ключ зажигания или рукоятку, поднимающую лезвия.

– Нет. Я вообще не умею управлять трактором. Отец никогда не разрешал мне пользоваться им. Но твой компьютер ошибается. – Пока мы разговаривали, Томас неотрывно смотрел на дисплей.

– Значит, ты ничего не трогал?

– Ничего.

– А когда приехала «скорая» и полиция? Может, кто-либо из них копался в машине?

– Нет, они занимались только папой. Я не видел, чтобы полицейские вообще подходили к трактору. Вероятно, они возвращались позднее.

– Но ведь его не сдвигали с места всю неделю, – произнес я. – Он простоял на берегу в одном месте.

– Ты слышал, что я сказал?

– Что?

– Эта штука врет. – Брат смотрел на дисплей.

– Врет?

– Я о маршруте. Он неправильный.

«Через триста ярдов поверните направо».

– Мария ошибается.

– Неужели?

– Она направляет тебя не тем путем. Есть более короткий.

– Иногда это с ней случается. Просто она обычно выбирает самые известные дороги. А есть новые шоссе, которые не успели заложить в программу. Не беспокойся. Воспринимай Марию как советчика, а потом сам решай, следовать ее советам или нет.

– Значит, ей не надо давать нам советы, если она сама не знает, что делает. – Томас принялся нажимать все кнопки подряд. – Как ей объяснить, что она ошибается?

– Чего не знаю, того не знаю…

«Через сто ярдов поверните направо».

– Нет! – крикнул Томас прямо в дисплей. – Если мы поедем по ее маршруту, то попадем на Саратога-стрит. А я не хочу на Саратога-стрит.

– Да какая тебе разница?

– Я не хочу ехать этим путем, вот и все!

– Хорошо, просто скажи сам, какой дороги мне держаться, – попытался отшутиться я. – А Мария пусть добирается автостопом.

Томас сказал, что нам надо двигаться по Мэйн-стрит. Я согласился, поскольку по расстоянию это было практически одно и то же. Когда мы проскочили поворот на Саратога-стрит, я проигнорировал совет Марии немедленно развернуться. Когда же я проехал еще немного вперед, компьютер вычислил маршрут заново, но все равно упрямо советовал вернуться на Саратога-стрит.

– Заткнись! – прикрикнул на Марию Томас, но она продолжила: «Через триста ярдов поверните налево». – Невероятно! – нервно воскликнул брат. – Заглуши ее. Пусть перестанет подсказывать.

И он принялся стучать ладонью по приборной панели, как отец многие годы назад стучал по старому телевизору, когда начинала барахлить развертка по горизонтали.

– Просто отмени выбранный адрес, – произнес я. – Нажми вот эту кнопку.

Но Томас, которому легко удалось ввести данные, растерялся, когда понадобилось что-то изменить.

«Поверните направо».

– Нет! Мы не станем этого делать! – крикнул он, обращаясь к прибору.

Я протянул руку, щелкнул кнопкой и отключил навигатор.

– Все, – сказал я. – Теперь она нас не побеспокоит.

Томас откинулся на кожаную спинку сиденья и несколько раз глубоко вздохнул. А потом посмотрел на меня и заявил:

– На твоем месте я бы избавился от этого автомобиля.

Поскольку других игрушек, кроме джи-пи-эс, в моем автомобиле не наблюдалось, брат нахмурился и потребовал, чтобы мы развернулись и отправились домой. Но на сей раз я проявил твердость, напомнив, что, если доктор нас ждет, нам непременно следует попасть на прием.

Томас вошел в кабинет доктора Григорин, а я устроился на стуле в приемной. Своей очереди здесь дожидалась еще одна пациентка – худая женщина лет тридцати с длинными, растрепанными светлыми волосами, прядь которых она периодически наматывала себе на указательный палец. При этом она почти не сводила заинтересованного взгляда с какой-то точки на стене, словно там сидел паук и его могла видеть только она.

Я взглянул на часы, понял, что располагаю временем, и вышел в коридор. Достав мобильник, я сначала узнал через Интернет номер, а потом набрал его.

– Редакция «Промис-Фоллз стандард», – услышал я женский голос с автоответчика. – Если вам известен добавочный, введите его. Чтобы соединиться со справочником телефонов редакции, нажмите «два».