– Увидимся! Приезжай ко мне в Англию, я тебе страну покажу, поездим…

Одну ее домой не отпустили, Анин папа отвез Марину на машине. Ане было грустно – она так за эти дни привыкла к тому, что рядом есть классная подружка! И комната ей показалась пустой…

Через некоторое время – Аня уже собиралась укладываться спать: устала за день! – зазвонил телефон.

Аня почему-то решила, что это Варька, и, не посмотрев, от кого звонок, весело сказала в трубку:

– Алло!

– Здравствуй…

Никита!

– Здравствуй, – ответила Аня и замерла, ожидая продолжения. Она почти не дышала…

Он помолчал немного, потом спросил:

– Можно пригласить тебя в кино?

От неожиданности Аня выпалила:

– Да!

– Хорошо! – обрадовался он. – Я завтра утром позвоню. В десять.

– В десять, – подтвердила Аня. Она хотела бы поговорить еще и еще, но тут мама из коридора спросила, идет ли она в ванную. Аня сбилась с мысли, сказала: «Пока» – и повесила трубку.

Аня еще долго не могла уснуть в эту ночь. Вспоминала – как все началось, как репетировала, как прошел конкурс, сколько было проблем. И Никита – она чуть было его не потеряла, только-только найдя… А сейчас ей казалось, что все проблемы позади. И впереди – только радость.

Прошло две недели. В Аниной жизни не так уж много и изменилось. Она продолжала ходить в школу, правда, каждый день после уроков они с Никитой гуляли или шли в кино.

Синхронным плаванием она продолжала заниматься, но теперь это было не единственной отдушиной в ее жизни, а просто интересным делом.

С Варей дружили по-прежнему. Только свободного времени у той было все меньше и меньше. После того как Динка вышла замуж, в ее институте прокатилась волна свадеб. И все невесты хотели шить свадебное платье только у Вари! Мало того, что платье оказалось необыкновенно красивым, так еще прошел слух, что оно приносит удачу. И правда, день венчания Дины выдался необыкновенно солнечным, а когда молодые выходили из церкви, шел небольшой дождик, что, как известно, предвещает семейное счастье. И никаких неприятных заминок, которые иногда случаются, когда собирается такая куча народу, не было. Так что заказами Варя была просто завалена. Она и радовалась этому, и огорчалась. Радовалась по понятной причине – постоянный заработок давал уверенность в том, что им будет что есть и что Женьке хватит денег на поездку на международный конкурс, даже если спонсор разорится. А огорчалась оттого, что свободного времени почти не было и сходить в кино с Васькой не всегда удавалось.

Васька попритих в классе и больше не высказывался громогласно по каждому поводу. Он быстро понял, что Варе это не очень нравится. И вообще он оказался сообразительным парнем и к Варе относился очень серьезно.

Жанна гордо ходила по школе дней десять, а потом как-то сникла. Вика с ней не разговаривала. Аня не понимала почему – ведь первое место просто никому не отдали бы, кроме Жанны, а то, что остальные места достались ей и Светке, так это так получилось. Как сказали Ане, на комиссию произвели неизгладимое впечатление Анин салат и Светкино жаркое. Ну и танец сыграл не последнюю роль.

А потом Аня догадалась: Вика настолько привыкла, что в этой дружбе она играет главную роль, что не смогла пережить поражения. К тому же Никита уже не провожал ее домой. Вернее, она его не провожала.

Кстати, их конкурс показали по телевидению, но только по кабельному районному каналу. Сюжет был очень небольшой, всего минут пять, не больше, и к тому же основную часть времени показывали танец Жанны и момент вручения наград. Хотя и Светкин чарльстон, и Анин вальс тоже промелькнули.

После конкурса в школе что-то изменилось. Правда, может быть, это изменилась сама Аня? По крайней мере, на Восьмое марта старшеклассники устроили такой великолепный концерт для всей школы, что им учителя потом благодарность объявили. Аня на этом концерте танцевала свой вальс вместе с Васькой, и никто над ним не смеялся. Жаль, что Марина на концерт не смогла прийти – она уже уехала в Англию.

Оттуда она прислала письмо по электронной почте, на трех листах. В каждой строчке были восторг и счастье. Оказалось, что ее подруга Джейн не имела к Майклу никакого отношения. Просто Майкл, когда узнал, что она приглашает Марину к себе в гости, попросил пригласить и его тоже. Он хотел сделать Марине сюрприз – она приедет, а он ее там уже встречает! Но Джейн проболталась об этом кому-то, злые языки передали Марине, приврав и разукрасив, та запсиховала и уехала, никому ничего не сказав. А Майкл метался по Лондону, ее разыскивал. Аня даже удивилась – она-то думала, что англичане хладнокровные и чопорные! Оказывается, не все. Майкл, к примеру, когда Марина вернулась, чуть с ума не сошел от радости. По крайней мере, она так уверяла.

Ну и хорошо. Аня была очень за нее рада.

Женька выиграл Российский конкурс бальных танцев с огромным преимуществом. Теперь поедет на Европейский конкурс, но и там у него шансы высокие, как Варя сказала. А ей можно верить. Кстати, она сшила Васькиной партнерше Элеоноре платье. Шикарное. Денег за работу брать не стала ни в какую, поэтому папа этой девочки теперь им в квартире ремонт делает и тоже деньги брать отказывается.

У Васьки с танцами тоже неплохо получается, но он не собирается связывать с ними всю свою жизнь. После школы он будет поступать в институт – станет компьютерщиком. Элеонора одна, без партнера, не останется. Женька сказал, что его Наташа танцует еще только год, а потом ее парень, Толик, заканчивает институт, они поженятся и сразу уезжают в Германию – к его родителям. Женя ходил на выступление Василия и Элеоноры, где они выиграли первое место, и Васькина партнерша произвела на него впечатление. Он сказал, что через год она как раз дорастет до взрослого уровня и сможет танцевать с ним вместе. Так что все очень хорошо получается.

А жизнь шла своим чередом. Странный и прекрасный сон про бал в огромном зале Ане больше не снился. Она немного жалела об этом, иногда вспоминая то ощущение полета, которое было во сне. Но это неважно. Теперь ощущение полета у нее очень часто случалось наяву. И музыка звучала в душе.

А это главное – чтобы музыка звучала…

Со вчерашнего дня ничего не изменилось. Как и с позавчерашнего, и с позапозавчерашнего. Инна хорошо понимала, что ЭТО не изменится никогда, но все же каждый день пристально разглядывала себя в зеркало. Конечно, разве может уменьшиться огромный нос? Увеличиться – это пожалуйста. А вот стать ни с того ни с сего меньше – вряд ли. В сравнении с замечательным украшением ее лица хуже дела, пожалуй, только у Буратино в компании с одним известным карликом. А глаза? Ну что за цвет у них – грязно-зеленый в бурую точечку! У всех девчонок в классе глаза как глаза: серые, голубые, карие. А у нее – нате вам: какая-то болотная жижа, а не цвет! И волосы… Ну почему у нее такие жидкие и тусклые волосы? Их даже до плеч отращивать не имеет смысла: станут висеть тонкими пегими прядями.

Инна давно поняла, что не красавица, но сейчас ощутила это особенно остро и больно. Дело в том, что в школе объявили подготовку к конкурсу красоты среди девочек восьмых-одиннадцатых классов под названием «Школьная жемчужина». Конечно, она не будет в нем участвовать. Какой смысл? Но если честно, то ей очень хотелось бы.

Инна сбросила халатик, погасила свет и легла в постель. Сон не шел. Она попыталась представить себя на конкурсе в алом атласном платье с кринолином, в котором видела по телевизору новую мисс Вселенная. Нет… Пожалуй, это даже представить невозможно. К Инниной-то почти мужской стрижке – и кринолин? Все равно, что к кроссовкам – декольтированное платье и шляпа с перьями. «Очень вредно не ездить на бал, когда ты этого заслуживаешь», – вспомнила она слова Золушки из замечательного старого фильма и подумала, что они как раз о ней. Вот бы Инне тетушку-фею, а в приятели того кудрявого мальчика из фильма, который учится быть волшебником! Она бы тогда… Нет! Хватит мечтать о том, чего никогда не может быть! Она живет не в сказочном королевстве, а в обыкновенном городе, и завтра ей придется вместо танцев с принцем на балу писать контрольную работу по алгебре.