В перерыве она сказала Варе:

– Жалко, что в школе никто так не танцует. Представляешь, на школьном вечере – квик-степ. А то встанут в кружок и руками-ногами дрыгают, кто как умеет. И никто ни на кого внимания не обращает.

– Если бы умели! – понимающе кивнул Женя. – Современные танцы тоже бывают очень красивыми, только никто же не пробует им всерьез учиться.

Они сидели на кухоньке и пили кофе.

– Ну, в общем, почти все готово. Только придать блеск степу – и можно на международный конкурс, – улыбалась Варя.

– До пятницы успеем? – спросила Аня.

– До какой пятницы? – насторожился Женя.

– До этой, – безмятежно улыбнулась она. Но тут же от этой безмятежности у нее не осталось и следа, потому что Женя удивленно произнес:

– Но в эту пятницу я не могу.

– Как это? Почему не можешь? – вскинула глаза его сестра.

– У нас выезд.

– На природу? – ничего не понимала Аня, но Варя, похоже, отлично знала Женькину терминологию:

– Концерт?

– Да, в Останкино. Выезжаем утром, возвращаемся поздно вечером, – развел Женя руками. Он тоже был расстроен.

– Что же делать?

– Да что случилось-то? – тревожно спросила Аня. Она уже догадывалась, что происходит что-то неприятное. Или, скорее, катастрофа.

И Варя объяснила ей, что студия, в которой занимается Женя, дает в год несколько концертов. Дети выступают перед состоятельной публикой, а Женя с Наташей показывают высший пилотаж, то есть происходит этакая агитация – отдавайте детей в нашу студию, и они научатся прекрасно танцевать. Для студии такие концерты – совершенно необходимая вещь, и отказываться от них недопустимо. И то, что совпали по времени концерт и конкурс, это действительно катастрофа, поскольку ни то, ни другое перенести нельзя.

– И что теперь делать? – растерянно спросила Аня.

Женя с Варей молча переглянулись. Потом Варя встала:

– Хочешь еще кофе?

– Нет, – упавшим голосом ответила девушка. – Значит, все было зря?

– Ну почему? – сказал Женя. – Я же не единственный партнер в этом городе. Это тебя нельзя заменить, а я не так и важен. И вообще, вам наверняка каких-то партнеров дадут на конкурс. Так часто делают.

– Как это не важен! – запротестовала Аня. Она просто не представляла себе, кто сможет еще так танцевать, как Женя. И с кем она сможет так же танцевать…

После перерыва они еще раз попробовали квик-степ, но на этот раз Аня занималась без азарта. Она все время думала о том, что ничего не получится, ну, конечно, ничего и не получалось. В конце концов Женя сдался:

– Что-то не идет. Давай не мучаться сегодня больше, завтра я попробую найти себе замену, и мы повторим все сначала.

– Как может кто-то за два дня выучить танец! – расстроилась Аня.

– Ну, у тебя же это получилось, – улыбнулся он.

Вечером Аня в спешке делала уроки, и то, что так и не съездила на занятие по синхронному плаванию, вспомнила только, когда ложилась спать. Кстати, Марина в этот день осталась ночевать у Дины. Мама слегка заволновалась:

– Как это она где-то ночует? Я же за нее отвечаю!

Но папа возразил ей, что Марина совершеннолетняя и вполне может отвечать за себя сама, тем более что она уже второй год живет совершенно самостоятельно в чужой стране, и за это время с ней ничего плохого, слава богу, не произошло. И мама успокоилась. А вот Аня никак не могла успокоиться. Она не понимала, как так случилось, что конкурс, о котором она еще неделю назад ничего не знала и в котором сначала вовсе не собиралась участвовать, стал ей жизненно необходим. Но это было так, и всю ночь ей снилась музыка, большой зал, танцующие пары, правда, она не танцевала, потому что у нее не было партнера. Аня стояла у стены в прекрасном платье, звучала волшебная музыка, а она была никому не нужна…

…Девушка проснулась среди ночи, перевернула мокрую подушку другой стороной, вытерла слезы на щеках и снова уснула. Сон вернулся. Все та же музыка, тот же зал, но на этот раз кто-то кружил ее по залу, и Аня была счастлива. Правда, лица своего партнера она так и не увидела.

Утром Аня проснулась удивительно рано. Сразу вспомнила, что осталась без пары на танцевальный конкурс, но очарование сна было так велико, что она почему-то нисколько не расстроилась. Утро было ясным, и так же ясно было на душе.

Она тихонько прошла в ванную и стала колдовать над своей внешностью с помощью косметики, позаимствованной у Марины. Полчаса упорных усилий привели к тому, что она решительно умылась, смывая все, что натворила за это время, затем просто подкрасила губы блеском, и на этом успокоилась.

В школу шла как на битву, с гордо поднятой головой. И только у самых дверей вдруг сникла. Показались бесполезными все ее усилия. Может, то, что Женя не сможет выступать вместе с ней, это такой знак? Ну, что ей не надо влезать в эту историю? Но как теперь из нее выбраться?

Да еще сегодня эта репетиция непонятная. Что они будут репетировать, интересно? Вручение призов Вике и Жанне?

– Ну, как конкурс? – неожиданно раздалось над ухом. – Что танцуем?

Аня шарахнулась в сторону от неожиданности и увидела Ваську Ненашева.

– Фу, напугал!

– Что, такой страшный? – засмеялся он. – Ну, так как танцы?

– Да какие там танцы! – вырвалось у Ани. – Женька как раз в пятницу, когда конкурс будет проходить, занят. И танцевать мне не с кем. Вот так! Так что можно не приводить парней из своего двора, потому что болеть за меня не надо будет.

И она прошла мимо оторопевшего парня в раскрытые школьные двери.

Варя уже сидела в классе. На вопросительный взгляд Ани она печально покачала головой – никого Женя не нашел. Аня вздохнула и уселась за парту. Осмотрелась по сторонам – Вика была в ударе. Она громко хохотала, встряхивая светлыми волосами, и о чем-то рассказывала восхищенно глядящим на нее двум девчонкам из соседнего класса.

– А эти что здесь делают? – спросила Аня у Вари.

– Зашли уточнить что-то о конкурсе и застряли, – пожала плечами Варя. – Сейчас еще автографы брать будут.

– Ты серьезно? – оглянулась на них Валя.

– Нет, конечно. Но дело к этому идет, – усмехнулась девушка.

Начался урок, и девчонки ушли. Что самое странное – Васька Ненашев появился только следом за учительницей, до самой перемены сидел тихий, ничего не комментировал и не лез с приколами.

Аня удивилась бы этому больше, если бы не думала все время о своей проблеме. На перемене у нее было ощущение, что Васька хочет ей что-то сказать, но ей было не до его дурацких шуточек. Она прошла мимо, демонстративно не обращая на него никакого внимания, и он промолчал.

Весь день прошел как в тумане. Она что-то делала на уроках, по математике даже получила четыре, отвечая у доски, но, что решала при этом, не могла бы вспомнить.

На репетицию решила не ходить. Какой в этом теперь смысл? Жаль только, что Женька зря старался. И Варя… Хотя вот этого не жаль. Теперь у нее есть подруга, и прекрасная подруга, а это дорогого стоит. Так что будем считать, что конкурс сделал свое дело. Но отчего-то было грустно.

После уроков Варя заторопилась домой:

– Надо обед готовить, а то Женька приедет голодный. Ты останешься на репетицию?

– Нет, – пожала плечами Аня. – Какой теперь в этом смысл?

– Смысл есть всегда! – прозвучало позади.

Девочки вздрогнули и оглянулись. Рядом, почти вплотную, стоял Васька. Очень серьезный, что было совсем на него не похоже.

– Ну и какой смысл? – вскинула голову Аня. Что он себе позволяет! Постоянно подслушивает в последнее время, с какими-то идиотскими замечаниями лезет…

– А такой, – оглянулся он по сторонам, – что надо поговорить.

Девочки опешили, переглянулись, и Варя сказала:

– Надо так надо. Пойдем за школу.

И сама первая зашагала к выходу.

За школой стояла беседка, в которой не одно поколение учеников сидело, целовалось и просто хорошо проводило время после уроков, а иногда и вместо них. Беседка по чьему-то недосмотру была выстроена капитально, с мощными стенами, к тому же вокруг густо росли кусты и деревья, которые директор школы каждый год грозился выкорчевать, но ни разу своей угрозы еще не выполнил. Теперь, правда, пока ветки стояли еще голые, они не давали такого укрытия, как поздней весной, но все-таки…