–По пути я был в интересных странах. – Алистар отвел глаза. – Например, я был в стране, где все люди жили под землей. И во многие дни там запрещалось работать. Я видел город, где все носят длинные одежды, а лица закрывают масками. Я многое видел…

–Надеюсь, ты как–нибудь мне расскажешь. – Улыбнулась она.

–Мне уже пора. – Вздохнул архимаг. – Увидимся завтра.

Он направился к воротам, Ания посмотрела вслед. Она жила в общежитии академии со служанкой, и никуда не спешила.

Довольный собой Мартин шел по улице, держа кипу тетрадок. Магазины приветствовали его витринами. Дьё оставлял их незамеченными, как и прохожих. Кареты грохоча проносились мимо, нарушая тишину улицы.

Раньше те, с кем Мартин хотел общаться, испытывали чуть ли не благоговейный трепет. Одно слово архимага могло повергнуть многих людей в ужас. Императора так не боялись, как его. Все свято верили, что одним взглядом он может обратить в пепел легион, его плевок убивает слона. А, если он дунет, то корабль превратится в щепки. Подобные истории ходили в Сейнийской империи среди простолюдин, и даже богатого сословья. Их придумали настолько много, что можно было бы собрать тома народных сочинений о подвигах архимага, большинство которых придумали.

–Пришло сообщение от ректора. – Пропищало из кармана зеркало.

–Дома прочитаю. – Алистар пошел дальше. Красивые дома проплывали, бросая холодные взгляды пустых окон.

В маленькой гостиной, у старого камина Мартин окунулся в глубокое кресло. Рука поползла в карман, доставая зеркало.

–Выводи! – Вздохнул он, в зеркале появился печатный текст.

«Спешу выполнить ваше поручение. Я собрал всех мыслящих людей академии, и мы придумываем выступление. Начал собирать балаган. Как придумаем, что подготовить, будем в Тэйвине. Мы оправдаем ваши ожидания! Ваш ректор и верный помощник Дартон Бэйт».

–Эх! – Архимаг нахмурил брови. – Завтра заседание сената. И мне надо быть как–то одновременно в двух местах. А ну ка, зеркальце, свяжи меня с Ирисом.

–Ирис сейчас не доступен. – Пояснил тихий голос.

–Тогда отправь ему сообщение.

–Диктуйте.

–Ирис. Завтра у меня заседание сената. Я не могу его пропустить. Так же, я не могу не явится в академию в самом начале обучения. Ты должен что–то придумать, что бы и овцы были сыты и волки целы.

Ближе к вечеру, когда Архимаг корпел над конспектом, пришел ответ.

«Мартин. Я даже не знаю, что придумать! Разве ты не можешь находиться в двух местах одновременно? Ирис».

–Что этот мальчишка думает? – Вскочил архимаг. – А, ну ка, свяжи с ним! – Он спрятал перо и закрыл чернильницу.

–Что тебе надо? – Ирис сморщил лоб.

–Мне надо попасть на собрание сената и быть в академии. Я думаю, что можно сделать!

–А, ты разве не можешь быть в двух местах сразу?

–А, как ты думаешь? В любом случае, если я буду практиковаться с иллюзией, меня могут раскусить. А, для всех я обычный студент.

–Да, да. Самый обычный студент–архимаг. – Рассмеялся юноша. – А, что если дуэль?

–Дуэль? – Развел руки Алистар.

–Ну, типа, ты и я завтра пойдем на дуэль прямо с лекций. Ты перенесешься на совет, а я посижу где–нибудь один.

–И куда мы уйдем? – Всмотрелся Пеньё.

–Придумаем. – Оживился юноша. – Например, ты меня оскорбишь. Я захочу тебя проучить, и мы пойдем драться туда, где никто ничего не увидит. Ты перенесешься на свой совет, а я похожу. Только одно условие. Сделаешь, будто бы в дуэли победил я.

–Хорошо. – Мартин улыбнулся, потирая ладонь пальцами. – Но, куда мы пойдем, что бы мое перемещение не заметили?

–А, вот это серьезный вопрос. – Ирис посмотрел в потолок.

На лице Мартина засияла улыбка, начались долгожданные приключения. Наступали сумерки, комната утопала в темноте. Строчки в конспекте слились, в одно. Архимаг закрыл обложку и глаза ожили. Он представлял необычайные приключения, которые произойдут с ним в академии. И они его пленяли своей новизной и необычностью.

Первый урок прошел, Алистар делал вид, что восхищается главным зданием академии. Пеньё смотрел на колонны и парапеты, арабески и карнизы, изучая украшения. К нему подошел Ирис.

–Какое великолепное здание! – Пеньё поднял голову.

–Ты еще не видел дворца в Сейнийской империи! – Выкрикнул юноша.

–Я нигде не видел ничего подобного! – Подмигнул Алистар.

–Архимаг Мартин Дьё – самый сильный маг мира! – Прогремел голос Кея, одинокие студенты обернулись.

–Не верю! Тристан сильней! – Взмахнул кулаком Мартин, на лице играла легкая улыбка.

–Ты заплатишь за свою веру! – Голос Ириса наполнился горечью, юноша посмотрел на пол, а потом резко поднял голову.

–Я отвечаю за свои слова!

–Ты нанес мне неисправимое оскорбление! – Указал на него пальцем Ирис Кей, привлекая всеобщее внимание. – Теперь только одна вещь может нам помочь – дуэль!

Эти слова пролетели по двору, привлекая внимание, к Кею подбежали друзья.

–Мы будем драться на шпагах! – Ирис развел руками, широко улыбаясь.

–Вам понадобятся секунданты? – Отпрянул Шмындер.

–Нет! – Усмехнулся потомок императора. – Только он и я в дубовом лесу.

–Я прекрасно владею шпагой. – Улыбнулся Алистар.

–Карету мне, карету! – Ирис взмахну рукой, запряженная шестеркой вороных коней карета влетев в ворота, остановившись рядом. Кей, став на подножку, залез в карету. Подушки на сиденье смялись под его весом. – За мной, простолюдин! – Бросил веселый взгляд Кей. – Драки и дуэли на территории академии строго запрещены.

Мартин сел рядом, дверца захлопнулась, и экипаж, стремительно развернувшись, понесся в по шумным улицам города. Железные рессоры скрипели, подковы стучали по брусчатке, кучер понукал лошадей, скачущих со всей прыти.

–Ловко мы их. – Улыбнулся Мартин. – Я защитил карету от прослушивания магией.

–Я боюсь, что в этот бред никто не поверит! – Посмотрел на него Ирис большими глазами. – Это выглядит глупо! Я забираю какого–то смерда, чтобы подраться с ним на дуэли! Просто смешно!

–Как ты меня назвал! – Скорчил рожу архимаг.

–Это я так, пошутил. – Улыбнулся Кей. – Сделай серьезную и решительную рожу, когда будешь выходить из кареты.

–Шпаги не забыл?

–Нет.

В окнах мелькали нарядные витрины, проносились силуэты прохожих. Кнут свистел в воздухе, слуги, сидящие на облучке, кутались в черные плащи. Карета, вороном, неслась по улицам, привлекая внимание гербами императорского дома Сейнийской империи.

–Сколько ты будешь отсутствовать? – Скрестил руки на груди Ирис.

Мартин наморщил лоб

–Часика четыре.

–Сколько! – Вскочил Ирис. – Максимум пол часа!

–Два часа!

–Да кто поверит, что мы с тобой дрались два часа! Это невозможно!

–А, сколько, по–твоему, мы должны драться!

–Максимум пол часа! – Юноша сел.

–Час. А, лучше два! – Сжал кулак архимаг.

–И как мы будем драться два часа? – Ирис сложил руки на груди.

–Вопрос в том, как ты будешь делать вид, что дерешься два часа? – Улыбнулся Дьё.

–Я, кажется, понимаю.

–Именно, бегать по лесу и стучать шпагами. – Смеялся Алистар. – Я создам магическое поле. В случае, если тебя спросят, кто создал поле, ты ответишь, что ты. Я сделаю так, что никто не увидит нашего дуэли, ни с помощью магических зеркал, ни с помощью магии.

–Чувствую, этот бой войдет в анналы академии, как самый длинный дуэль! – Захохотал Ирис.

Карета покинула город, и мощеная дорога повела ее к дубовому лесу. Брусчатка окончилась, сменяясь заросшей дорогой, карета вскоре остановилась. Мрак рощи встретил их неприветливо. Дверца открылась и на сочную траву ступили два решительных юноши с мрачными лицами. У их поясов болтались шпаги с изящными гардами.

–Никому не ходить за мной! – Крикнул внук архимага. В голосе прозвучала металлическая твердость. Слуги кивнули в ответ. – Возможно, наш бой будет длиться несколько часов. – Он заметил удивление слуг. – Такое случаться, когда встречаются два мастера.