Много раз я смотрела на тебя, когда ты проезжал по городу. Часто наши экипажи встречались, и мне хотелось позвать тебя. Но увы…

Три месяца, что ты был на родине я тосковала. И теперь, когда ты вновь в нашем маленьком королевстве, я хочу увидеть тебя. При одной этой мысли я пьянею. Мне хочется верить, что наши руки коснуться друг друга, и мы посмотрим друг другу в глаза!

В это воскресенье ты приглашен на бал во дворце. Приезжай, твоя принцесса будет тебя ждать.

С любовью, твоя принцесса Генриетта».

–Ну и везет же тебе! – Сжал кулак архимаг, отдавая письмо. – Ты, определенно, не заслужил такой чести! Впрочем, знай, она ужасно избалованная девчонка – единственная дочь короля!

–Я вот думаю, как ей вежливо отказать. – Спрятал письмо юноша.

–Разве ты не хочешь попасть на королевский балл!? – Поднял кулаки Мартин.

–Не особо. – Ирис посмотрел на пол.

–А, правда, что когда ты впервые увидел принцессу, ты не обратил на нее внимание? – Алистар вернулся на диван.

–Да. – Кивнул принц академии. – Я думал о нечто более важном, чем принцесса. Я думал о том, как вежливо отклонить предложение отца посетить его военный лагерь.

–Ладно. – Смерил взглядом внука Дьё. – Но, на твоем месте, я бы сходил на балл.

–Подумаю. – Вздохнул Ирис. – Но, я не умею танцевать!

–Я тоже! – Пожал плечами Пеньё. – За сто девяносто лет этому так и не научился.

Принц академии дернул за веревочку – вошел слуга.

–Вызови дворецкого!

Слуга бесшумно удалился, притворив лакированную дверь. Часы монотонно тикали. Прошла минута, прежде чем дверь открылась и вошел элегантный дворецкий.

–Сегодня преподаватель боевой магии отметил, что моя домашняя работа оформлена грязновата. И это уже не раз! – Ирис повернулся на кресле.

–Простите, сэр. – Опустил голову слуга. – Но, тогда у меня сломалось перо. Оно треснуло!

–Ладно, ничего страшного. – Помахал пальцами правнук императора. – Купите лучшие перья. Можете идти.

–С вашего позволения. – Откланялся дворецкий и удалился.

–Отлично подделывает мой подчерк! – Обхватил пальцы левой руки Кей. – И как я бы без него учился?

–Ладно, я пойду. – Поднялся архимаг.

–До встречи. – Кивнул внук и продолжил писать.

Вечером в темной комнате, наполняемой светом от пожелтевшего от времени кристалла, Алистар делал домашнее задание. Магическое зеркало запищало, бросив перо, Дьё полез в карман.

–Сообщение от архимага Тристана. – Произнес предмет.

–Показывай! – Мартин по удобнее взял его в руку.

«Завтра будь в моем замке в Рунугуне. Обсудим несколько дел. Тристан» – Гласил печатный текст.

–Наконец–то! – Вскочил архимаг. – А, я думал, что ты забыл старого друга!

Мартин принялся ходить по комнате, погруженный в раздумья. Половицы скрипели, прогибаясь под студентом. Мыши робко пробегали возле плинтусов, с опаской смотря на временного хозяина. Ветер подул в окна, и сквозь щели в раме, потянуло осенним холодом. Тараканы суетливо разбежались в стороны. Лишь старый паук однообразно плел большую паутину, сидя под потолком.

Дождь капал, стуча по грязным стеклам, входная дверь скрипнула – Алистар вернулся с занятий. Длинный ключ скрежетал в старом замке. Пеньё бросил портфель на кресло и исчез. Обстановка изменилась – большой зал особняка обдал его свежестью. Высокие окна с прозрачными, как алмаз, стеклами, открывали великолепный вид на лес – северная часть Сейнийской империи поражала красотами.

–После революции здесь ничего не изменилось! – Мартин залюбовался видом из окон. Он превратился в старика и улыбнулся. – Теперь в королевство Рунугун! Везет мне сегодня на северные страны!

Белоснежный замок Тристана увенчивал высокий холм на берегу моря. Мартин брел, оставляя глубокие следы на белоснежном песке. Он вперил взгляд в башни с острыми крышами и длинными шпилями.

–Опять переместился слишком далеко! – Дьё посмотрел на море. – Прогулка по морскому берегу всегда приятна!

Замок открылся во всем великолепии, гостеприимные слуги проводили архимага к Тристану. Просторный будуар очаровал Мартина простотой.

–Сколько лет, сколько зим! – Тристан распахнул руки.

–Давно не виделись! – Дьё подошел, и они крепко обнялись.

Они сели в удобные кресла и утонули в дружеской беседе.

Прошел час.

–За двадцать лет многое поменялось! – Тристан посмотрел на друга. – Но, я позвал тебя не просто так.

–Я догадывался. – Сухие губы Мартина слегка улыбнулись.

–Ты видел мою академию? – Поднял голову хозяин замка.

–Да. – Кивнул архимаг Сейнийской империи. – Там учится мой внук.

–Твои маги на фестивале всполошили народ. Даже я решил вернуться из отпуска. Зачем ты все это сделал? Мне дали почитать лекции, которые читались на фестивале. Очень хорошо! Твои преподаватели не настолько плохи, как я предполагал.

«Когда надо порисоваться перед соседом появляется оригинальность и находчивость!» – Мартин посмотрел в окно, голубая даль уходила за горизонт.

–Это реклама. Я хочу, чтобы в мою академию поступали люди из пяти королевств.

–Хорошая реклама. – Усмехнулся Тристан. – До сих пор все только и говорят о твоих преподавателях. Они неплохие маги, несмотря на то, что никуда негодные учителя! – Морщины на покрытом сединой лбу, пришли в движение. – В общем, это не то, что я хотел тебе сказать, дружище. – Вздохнул хозяин замка.

–Говори, я слушаю. – Архимаг Сейнийской империи внимательно посмотрел на друга.

–В Кегеране есть такая принцесса – Генриетта.

–Знаю.

–В общем, король не может выдать ее замуж. А, недавно она выгнала с позором принца Тарасульба.

–Это я тоже знаю. Бедный варвар!

–Надо сказать, куда им с таким строем ехать свататься в цивилизованный мир? Да в обезьяне больше принца, чем в сыне их короля!

Мартин бросил взгляд в окно, у горизонта появлялись белые паруса.

–В Тарасульбе хорошие всадники на драконах. – Он провел ладонью по лбу.

–Они умеют общаться с чудовищами. – Тристан погладил усы.

–Черные драконы, это не шутка. – Кивнул Мартин.

–У тебя в империи, кто–то хотел сделать наездников на драконах?

–Да. – Улыбнулся архимаг Сейнийской империи. – Было дело. Был один прирученный дракон. Курсанты летали на нем по очереди. Однажды, когда инструктор читал лекцию возле дракона, тот случайно вдохнул комара и чихнул. Все курсанты сгорели.

–Печальный конец!

–После этого, желание быть наездниками на драконах у солдат испарилось.

–Так вот, есть принцесса Генриетта…

–Может, она в кого–то влюблена? – В глазах Дьё мелькнул огонек.

–Возможно. – Тристан поправил растрепавшиеся волосы. – Я не знаю. Я вот думаю, может тебе стоит к ней посвататься?

Мартин Дьё раскрыл рот, смотря на друга большими глазами.

–А, сам не хочешь? – Рассмеялся он.

«Век живи, век учись!» – Мартин успокоился. На старческом лице осталась легкая улыбка. – «Не ожидал, что Тристан может сморозить глупость! А казалось, знаю его, как себя!»

–Я слишком стар. – Вздохнул хозяин замка. – И я хочу найти женщину, которая меня понимает.

«Чего другим советуешь?»

–И нашел? – Дьё посмотрел в окно на приближающийся корабль.

–Почти. – Тристан тоже взглянул на белые паруса вдалеке.

–Кегеран – центр пяти королевств. Зачем ты хочешь отдать его мне?

–Кто тебе сказал, что я его отдаю? – Улыбка утонула в белоснежной бороде.

–После смерти короля я должен стать королем, так как женюсь на принцессе.

–По идее, да. – Улыбался глава академии Тэйвина. – Но все не так. Ты женишься на принцессе, увозишь ее подальше. Отношения между пятью королевствами и империей вновь вернутся к нормальному. А королем будет какой–нибудь герцог – племянник короля.

–Чего так? – Мартин посмотрел на камин, свежая зола лежала в каменном чреве.