Перед ним вырос съезд на узкую улицу – Архимаг свернул. Туфли застучали по брусчатке. Мартин присмотрелся – перед ним шла Адария Кейро. Каблуки цокали по камням мостовой. Укутавшись в плащ, девушка летела по улице.

«Прослежу за ней!» – Алистар улыбнулся.

Улицы сменялись одна за другой. Взгляд Пеньё следовал за хорошенькими ножками. Перед ней вырос пятиэтажный дом, дверь подъезда хлопнула. Алистар остановился, поднял голову. На крыше, высилась непонятная постройка, напоминающая небольшой домик.

«Наведаюсь вечером!» – На губах ожила улыбка. Он развернулся и пошел прочь.

Небо окрасилось в красный, злой ветер усилился, гоняя по улицам ворох желтых листьев. Дворники ежились в дырявых сюртуках. Метлы скрежетали по камням брусчатки и плитам тротуара. Сумерки подкрались – стемнело. Город погрузился во мрак осеннего вечера, рассеиваемого светом фонарей.

На крыше высокого дома дымили печные трубы. Рядом с одной появился Алистар – черепица затрещала под ногами, лакированные туфли скрипнули. Архимаг пошел к старым перилам. Посмотрев на дом Адарии, он улыбнулся. В постройке на крыше горел свет.

Адария вышла на плоскую крышу многоквартирного дома. Метла лежала у нее на плече.

«А вот и она. – Мартин сощурил глаза. – Интересно, что она сделает с метлой?»

Метла ожила, ложась на воздух. Студентка села на нее и взмыла вверх.

–Эй! – Дьё взмахнул рукой. Девушка сделав круг, подлетела к нему.

–Меня терзают смутные сомнения… Что ты делаешь у моего дома? – Адария ступила на черепицу.

–Разве может благородная аристократка летать на метле? – Усмехнулся Алистар. – Я просто брожу по крышам, и смотрю чем занимаются горожане.

–Это не просто метла…

–Ее сделал хороший мастер. – Пеньё посмотрел на Кейро. – Откуда она у тебя?

–Досталась от матери. – Адария всмотрелась в него. – Почему тебя это интересует?

–Такие вещи не так часты. Ее создал маг, умеющий работать с кристаллами. Ты не знаешь его имени и местонахождения?

–Не в курсе. – Покачала головой девушка. – На ручке написаны два слова: «Мастерская Одори». – Она повернула ручку метлы с затертыми буквами. На смутную надпись лег ее указательный палец.

–Тогда постараюсь ее найти. – Кивнул Алистар.

–И ты торчишь на крыше, чтобы узнать создателя метлы? – Адария Кейро посмотрела на него большими глазами.

–А, этого мало? – Архимаг пошел к коньку крыши – черепица затрещала. – Таких мастеров немного. – Он поднял руки к небу став на вершину. – И настоящий маг должен знать, где нужно заказывать вещи. Когда–нибудь, я обязательно разыщу этого мастера!

–И что тогда? – Усмехнулась девушка.

–Стану его учеником! – Торжественно прозвучал голос архимага.

–Я думаю теперь мы в расчете. – Поднялась студентка. Рядом с Мартином ветер пронес ярко красный кленовый лист. Он улетел и растаял в городской темноте.

–Несомненно. – Кивнул Алистар. – Можешь считать, что я тебя не видел. Тем более, мне пора спешить. События не ждут. – Черепица конька затрещала: Мартин направился к другому концу крыши. Адария проводила взглядом, пока он не скрылся.

Комната тонула во мраке: люстра не работала. Лишь свеча надрывалась на маленьком столе.

–Наконец–то! – Вздохнул Ирис, заложив ногу за ногу. – А то, я уже подумал, что ты не придешь.

–Как встреча с принцессой? – Мартин рухнул в кресло.

–Все просто великолепно! – Выпрямился Кей. В голосе прозвучали нотки волнения. – Мне кажется, что я в нее влюблен!

–Тебе кажется, или ты на самом деле влюблен? – Улыбнулся Мартин. – Тут я тебе ничем помочь не могу. Я читал о влюбленности только в романах. Если верить романам про академии магии – то там все ложь!

–Да, я влюблен! – Юноша вскочил с дивана. Густой ковер глотал шум шагов, когда он начал бродить по комнате.

–Только этого не хватало! – Вздохнул Мартин. – Не забывай – ты должен учиться!

–Ах, учеба подождет! – Посмотрел на него Ирис. В глазах пылал огонь. – Ты же сам говорил, что жалеешь, что потратил молодость на учебу!

Лоб архимага пошел морщинами, Дьё поднес руку к подбородку. Ирис ходил по комнате, его кулаки судорожно сжимались.

–Знаешь. – Положил руку на подлокотник Мартин. – Сейчас я понял, как скучна и трудна учеба в академии. И может хорошо, что в мое время их не было. Я бы не смог туда попасть. Как там мог учиться сын обычного крестьянина, у которого не было денег на приличную обувь? Мне оставалось только достигать все самому. Самому открывать формулы! Самому учиться! Самому искать новые пути! – Он следил взглядом за внуком. – Это было трудно и молодость ушла только на то, чтобы подготовить основу для могущества старости. Я с трудом вспоминаю что–то в этом времени. Было трудно! Денег никогда не было. Времени на все не хватало.

–У тебя была тяжела жизнь! – Ирис остановился. – Безрадостная молодость.

–Да, я не развлекался по клубам, не ходил по трактирам, не веселился с друзьями! Ну и что? – Рассмеялся архимаг. – Ну и что? – Он поднялся и прошел по ковру. – Что стало с теми, кто ходил на балы, кто пил в трактире? Где эти люди? Эти маги? Где те, кто устроился по блату в ученики мастерам магии того времени? Где они? – Правая рука поднялась вверх. – Я спрашиваю, где они? – Глаза Мартина впились во внука. Ирис молчал. – Их нет! Их всех давно уже поглотила земля. Ведь, далеко не каждым может прожить сто девяносто лет! А я здесь! Я стою сейчас в одном из лучших особняков Тэйвина и говорю со своим внуком – будущем магом. Я здесь! Я архимаг и практически всемогущ! Я принял облик молодого человека. Я стал им! И ничто не выдает во мне старика. – Он повернулся к Кею спиной. – И что было бы остановись я? Почувствуй я силу, преврати магию в богатство? Ведь не надо быть архимагом, чтобы быть богатым. Я бы мог, достигнув относительного прогресса уплыть на южные острова. Там безопасно и легко. Там бы я отжигал с девушками и молодыми магами, как ты сказал ранее. Но, где я был бы сейчас? Я бы так и остался там. Мое могущество бы ослабло. Я бы не построил империю. И сила бы иссякла, и меня бы уже не было в живых. Но я иду вперед! – Резко развернувшись, он нашел глазами внука. – Я архимаг! И моя загубленная молодость послужила этому! Она не пропала зря, просто я принес ее в жертву будущему! Все же, молодость одного человека это ничтожная цена за становление империи.

–Да. – Ирис посмотрел в пол. – Я понимаю, что никогда не смогу стать архимагом.

–Я тоже не думал им становиться.

–Я не могу тратить все время на магию и бесконечную учебу. – Кей опустился в кресло.

–Тебя никто и не заставляет. – Кресло скрипнуло, Мартин посмотрел на внука.

–Ведь ничего не случиться, если я пропущу пару дней? – Ирис отвел взгляд.

–Ты с таким упорством туда ходишь, будто академия и дня не проживет без своего принца! – Рассмеялся Дьё – Как ты оставишь свое место?

–С ним ничего не случиться! – Ирис всмотрелся в архимага. – Да и разве плохо, если принц влюбляется в принцессу?

–Нет, не плохо! Но, не забудь про учебу! – Улыбнулся Алистар. – Если забросишь магию на длительный срок, потом будет тяжело наверстать упущенное!

–Магия! Любовь… – До Мартина донесся шепот. – Для меня два этих слова уже слились воедино.

–И куда вы хотите уехать?

–Потом посмотрим. – Вздохну Ирис. – Во дворце принцессе необычайно скучно.

–Кстати, а как там король?

–Тристан дал зелья, и ему так похорошело, что в кровать не загнать. Генриетта теперь спокойна.

–Понятно. – Встал архимаг. – Но учти, если не вернешься, я буду искать!

–Хорошо. – Поднялся юноша. – Я буду связываться с тобой.

–Непременно!

–Тогда, пойду спать.

–Спокойно ночи! – Кивнул Дьё и исчез.

Маленький холл распахнулся, половицы затрещали под лакированными туфлями, кресло напротив камина приняло архимага. От золы потянуло холодом. В углу пискнула мышь. Темнота заполняла пространство.

«Ведь, я не могу влюбиться!» – Мартин сжал кулаки. – «Надо бы протопить камин…» – Взгляд упал на кучи золы. – «С детства я был слишком расчетлив. Сейчас это качество многократно усилилось. Сколько не общайся с девушками, в моем сердце не пробудиться страстному чувству» – Голова поникла.