Потом Найл Спаар выпрямился и повернулся лицом к экрану. Было видно, что он испачкан кровью не только Хэна, но и собственной. Кровь текла из двух раздувшихся красных гребней на его висках. Найл Спаар вытер кровь рукой, потом облизал руку:

Наконец, он сказал то, что хотел сообщить, первые слова, сказанные за двадцать минут сплошного ужаса, больше похожие на звериное рычание:

– ПОКИНЬТЕ КООРНАХТ НЕМЕДЛЕННО!

Акейна первой заметила йеветский корабль на орбите Дж'т'птана.

Когда "Грязный Ленивец" вышел из гиперпространства на краю системы Доорник- 628, Акейна была в глубокой медитации, пытаясь ощутить присутствие Круга. Люк в это время пытался хоть как-то улучшить работу слабых сенсоров "Ленивца". Он тоже почувствовал какое-то беспокойство в Силе, когда Акейна сообщила ему о том, что она обнаружила.

– Как ты узнала? Ты могла видеть этот корабль?

– Это трудно объяснить. Давай, я попробую показать тебе.

Люк покачал головой.

– Подожди. Все-таки сначала объясни.

– Разве это важно, как я узнала. Главное, что узнала.

– Это важно, если мы будем решать, что делать на основании того, что ты сообщила.

Акейна печально вздохнула.

– Ты не доверяешь моим знаниям?

– Акейна, я знаю, что есть больше чем один источник знаний и больше чем одна истина.

– Но тебе неприятно, что мое знание не открыто для тебя.

Люк сказал:

– Сила – это поток, из которого многие могут черпать, и умения джедая – не единственное, что помогает делать это. Если мы не знали этого до встречи с ведьмами Датомира, теперь мы точно это знаем. Но истина живет рядом с ложью и самообманом – мечтами, необоснованными страхами, фальшивыми воспоминаниями. И мы пытаемся очистить истину от всего этого. Единственное, чего я хочу – чтобы ты помогла мне понять источник твоего знания.

– Ну, что ж, хорошо, я попытаюсь тебе объяснить:

Акейна нахмурилась, подыскивая подходящие слова.

– Когда Поток касается сознания, возникают как бы маленькие волны – подобно тому, как ты ощущаешь Силу. Я чувствую присутствие живых существ на орбите планеты. Ты тоже мог бы это чувствовать, но для этого нужна тренировка. Тебе мешает ощущение себя в Потоке – близкие волны от него заглушают далекое присутствие других существ.

– То, что ты обнаружила – это экипаж корабля?

– Не знаю, экипаж это, пассажиры или пленные. Я только чувствую, что их там несколько тысяч на орбите, и немного меньше на поверхности планеты.

Люк сказал:

– Это, наверное, колонисты. Я слышал на Ютарисе, что йеветы расширяют свою территорию, захватывая пригодные для обитания планеты. А ты не почувствовала присутствия Круга?

Акейна печально покачала головой.

– Когда фалланасси не хотят, чтобы их нашли, даже лучшие из нас не могут сделать это, а я далеко не лучшая. Я слышу только тишину, но я не знаю, что она означает:

Люк направил корабль к Дж'т'птану спиральным маневром, так, чтобы планета постоянно находилась между "Ленивцем" и йеветским кораблем.

– Будет лучше, если они нас не увидят.

Акейна сказала:

– Я замаскирую наш корабль.

– Не думаю, что это будет легко.

– Почему?

– Для этого нужно знать, от кого ты собираешься прятаться, чьи мысли хочешь отклонить.

– Как это по-джедайски – вторгаться в чужой разум и навязывать ему свою волю. Кроме того, это не слишком эффективно.

Люк удивленно посмотрел на нее.

– Что?

– Не эффективно. Это требует постоянного внимания.

– А ты можешь предложить альтернативу?

– Помнишь, как ты замаскировал свое убежище?

Люк нахмурился.

– Но это совсем другое: Я создал его так, чтобы оно сливалось с линией берега, казалось ее частью.

Акейна кивнула.

– Это была прекрасная работа. Когда я увидела это, я поняла, что ты можешь стать одним из лучших адептов Круга. Но ты не сделал выводы из своего достижения.

– Какие выводы?

– Для маскировки нужно не просто быть похожим на окружающее пространство, но слиться с ним, стать его частью.

Акейна закрыла глаза и глубоко вздохнула. Еще секунду назад она сидела в кресле второго пилота рядом с Люком, но сейчас ее там не было. Люк протянул руку, но поймал только воздух.

– Вот это здорово: Ты где?

– Я здесь.

Люк обернулся. Акейна стояла позади него.

– Разве я вторгалась в твой разум?

– Нет. По крайней мере, я не почувствовал.

Акейна кивнула.

– Нам давно известен секрет такой маскировки.

– И ты замаскируешь наш корабль?

– Уже замаскировала.

– Так значит, нас теперь нельзя обнаружить?

Она покачала головой.

– Абсолютной защиты быть не может, но мы в безопасности от глаз, и от машин, подобных глазам. Веди корабль на Дж'т'птан, Люк – как можно быстрее. Эти существа на орбите не увидят нас.

Каменные руины храма на Дж'т'птане занимали огромную площадь. Даже сейчас эти развалины выглядели величественно, отражая амбиции своих строителей.

Храм был разрушен, когда амбиции строивших его х'кигов столкнулись с амбициями йевет, и победа осталась за "истинными детьми Вселенной".

Люк медленно выбрался из кабины "Ленивца". Кругом была печальная картина смерти. Воздух был наполнен каким-то странным, болезненным запахом. Среди развалин тут и там чернели обгорелые трупы.

Люк повернулся к кораблю и увидел, что Акейна стоит на коленях, закрыв лицо руками.

– Акейна?

В этот момент она исчезла, так же, как недавно сделала это на борту корабля. Ни одно колебание Силы не выдало ее исчезновения.

Первой мыслью Люка была мысль о предательстве. Он тщательно просканировал пространство с помощью Силы, но не обнаружил никакого присутствия.

– Акейна!

Никто не отозвался. Люк включил лазерный меч и подошел к тому месту, где стояла Акейна, но ничего не обнаружил.

"Может быть, она никогда и не была реальной? Может быть, кто-то играет с моим разумом?"

Люк сказал вслух:

– Здесь нет фалланасси. Нет Акейны. Нет Нэйширы. Зачем я здесь? Акейна, я все же знаю, что ты реальна, и ты здесь. Я надеюсь, ты слышишь меня.

Никто не отозвался.

– Акейна, сначала я подумал, что ты хочешь спрятаться от тех, кто сделал это. Но они сейчас далеко, и я знаю, что ты могла бы защитить себя. Поэтому я могу предположить только одно – ты нашла то, что искала.

В десяти метрах справа от Люка неожиданно появились три женщины, как будто возникли из пустоты. Одна была одета в белое платье с поясом и небесно-голубыми лентами. Ее серебристые волосы были длиной до пояса. Вторая, с кожей цвета меди и короткими волосами, была одета только в желтую набедренную повязку. Акейна стояла между ними, держа их за руки, на ее лице было выражение абсолютного счастья.

– Да, Люк, я реальна, и я нашла то, что искала. Я, наконец, дома! Это Виэйлу, которая указывала мне путь домой, а это Норика, моя подруга.

Виэйлу отпустила руку Акейны и подошла к Люку.

– Ты помог Акейне вернуться к нам. Мы благодарны тебе за это. Твоя помощь фалланасси не будет забыта.

Люк неуверенно сказал:

– Спасибо:

Виэйлу продолжила:

– Тебе лучше улететь отсюда сейчас. Твой корабль может привлечь ненужное внимание.

– Я понимаю, но это корабль Акейны:

– Она дарит его тебе, в благодарность за помощь.

Люк сощурился.

– Значит, вы хотите, чтобы я улетел?

– Мы рады, что ты нас понимаешь.

– Но я не могу улететь просто так. Мне нужно увидеть одну из вас. Ее зовут Нэйшира.

Выражение лица Виэйлу не изменилось.

– Сожалею, я не могу тебе помочь.

Люк сказал:

– Но если она здесь, вы должны хотя бы сказать ей обо мне. Я ее сын: Акейна обещала помочь мне найти Нэйширу, она сказала, что можно найти ее здесь, с вами.