– Тогда скажите Доману, чтобы он прекратил все это, потому, что наилучший способ достигнуть стабильности в правительстве – это оставить меня на моем посту.

На следующий день Лейю посетил Рэттагагек. Он принес с собой эломские инструменты "логического анализа".

– Я хотел бы проанализировать с вами логику вашего положения. Это поможет вам определить количество объективных элементов в конфликте.

– Председатель, спасибо вам, но это мне не поможет.

Рэттагагек удивленно посмотрел на нее. Такие слова элом мог бы счесть оскорблением для своего интеллекта.

– Принцесса, искусство логического анализа – изобретение эломской цивилизации. Это искусство сделало нам тем, кто мы есть.

Лейя сказала:

– Я уважаю достижения эломов. Но ваш логический анализ должен был сказать, что наше Восстание против Империи бессмысленно. Опираясь на одну логику, факты и цифры, мы никогда бы не победили. Я не могу доверить свой курс одной лишь логике.

С нескрываемым разочарованием Рэттагагек собрал свои инструменты и ушел.

В этот день к Лейе пришел еще один посетитель. Далль Тара Дру – сенатор с планеты Ракза, председатель Совета Торговли, и единственная женщина в Правящем Совете. Бен-Кил-Нам рассчитывал, что она окажет поддержку Лейе, но это сделало Лейю еще более неуверенной насчет того, что можно ожидать от ракзианки.

Далль Тара Дру сказала:

– Спасибо, что уделили мне время. Я знаю, что произошло, это просто ужасно! Наверное, вся ваша жизнь сейчас перевернулась вверх дном.

– Спасибо за сочувствие:

– А это дело против вас, которое раздувают Фэй'лиа и компания, это наихудшая глупость, которую я могу представить. Я сейчас была в офисе Домана, и боюсь, что он настроен решить вопрос не в вашу пользу. И я спросила себя: что мы можем сделать, как нам убедить всех, что вы не должны уходить в отставку? И я нашла ответ!

– Как же это сделать?

Далль Тара Дру улыбнулась.

– Джедаи!

Лейя удивленно взглянула на нее:

– Простите, я не понимаю:

– Ваш брат смог победить Императора. А сейчас, когда у нас столько подготовленных джедаев, они решат конфликт с йеветами без проблем! Неудивительно, что Доман не хочет посылать наших детей на войну в Коорнахт, когда с этим легко справятся джедаи.

Лейя спокойным голосом сказала:

– Сенатор Дру, джедаи – не часть армии Новой Республики. Если вы думаете, что я могу пойти в Сенат и сказать: "Не волнуйтесь, мой брат решит эту проблему: "

– Я понимаю, что вы не можете так сказать. Просто дайте им понять, что джедаи на вашей стороне.

Лейя холодно сказала:

– Председатель Дру, я не могу просить джедаев о помощи, а они не обязаны ее мне оказывать. Новая Республика может сама сражаться за себя, и я тоже.

На следующее утро заседание Совета все же состоялось. Председательствовал Доман Берусс.

– Президент Лейя Органа Соло, вы ознакомились с заявлением по поводу вотума недоверия?

– Да, председатель.

– Вы желаете высказать ваше мнение по этому вопросу?

Перед тем как отвечать, Лейя посмотрела на Бен-Кил-Нама, сидящего справа от Берусса.

– Председатель, я полностью отрицаю эти обвинения. Я была потрясена, узнав, что такое вообще было принято к рассмотрению. Это не просто оскорбление в мой адрес, это серьезная политическая ошибка. Такое впечатление, что все это дело сочинил Найл Спаар – ведь только он получает выгоду от наших внутриполитических конфликтов.

Сенатор Прэгетт сказал:

– В конфликтах нет необходимости. Конечно, для всех было бы лучше решить это дело быстро.

Лейя взглянула на Берусса.

– Тогда пусть сенатор Прэгетт заберет свое заявление. Это начато по его инициативе.

Берусс спокойно сказал:

– Я напоминаю, что член Совета может забрать заявление только по собственной инициативе.

Лейя ответила:

– Я не знаю, с каких это пор председатель Совета стал проявлять неуместную застенчивость. Если вы опасаетесь, что ввергну Новую Республику в войну ради спасения своего мужа, вы сильно ошибаетесь.

Борск Фэй'лиа сказал:

– Воодушевление и идеализм могут быть прекрасными качествами для революционера, но государственный деятель должен быть более прагматичным и осторожным.

Берусс осуждающе посмотрел на него.

– Замечания председателя Прэгетта и председателя Фэй'лиа сделаны вне очереди и не должны заноситься в запись. Сейчас слово предоставлено госпоже президенту.

Лейя встряхнула головой.

– Я сказала все, что должна была сказать.

Бен-Кил-Нам поднялся со своего места.

– Господин председатель, прошу слова.

– Пожалуйста.

Бен-Кил-Нам многозначительно посмотрел на Лейю, его взгляд, казалось, говорил: "Лейя, сейчас ты должна помочь себе сама".

– Я предлагаю компромисс, который, я надеюсь, удовлетворит все партии. Если президент возьмет краткосрочный отпуск, до ее возвращения Совет назначит исполняющим обязанности президента председателя Рэттагагека.

Неизвестно, кто испугался при этом сильнее – Рэттагагек или Фэй'лиа.

Берусс сказал:

– Хорошо, мы дадим президенту время подумать над этим вопросом. Объявляю дебаты приостановленными на три дня.

Заседание закончилось, прежде чем Фэй'лиа успел взять слово.

Полковник Баумэн Гэвин официально имел должность руководителя отдела кадров аэрокосмических сил в штабе 5-го Флота. Но пилоты и техники 5-го Флота называли его просто "аэробосс". От него зависели назначения, взыскания и продвижения по службе, вплоть до командиров эскадрилий. У его кабинета на борту "Отважного" всегда было много народу.

Несмотря на столь высокое положение, полковник Гэвин часто появлялся на полетных палубах и в ангарах кораблей флота, стараясь быть доступным для пилотов. Пилоты, в свою очередь, доверяли ему. Это доверие усиливалось тем, что было известно, что полковник Гэвин в молодости был боевым пилотом. Хотя он обычно носил только знак участника битвы при Эндоре, где он был пилотом В- бомбардировщика, боевой путь Гэвина давал ему право носить почти все награды Новой Республики.

Когда 5-й Флот получил подкрепления из пяти оперативных групп, в отделе кадров воцарился административный хаос. Гэвину пришлось прекратить свои неформальные визиты и почти все время проводить за рабочим столом, исключая встречи с офицерами прибывших кораблей.

Войдя на полетную палубу №1, Гэвин приказал:

– Приготовить мой челнок.

– Да, сэр.

Перед полетом Гэвину пришлось надеть скафандр. Пока он надевал скафандр, в комнату подготовки зашел еще один пилот. На воротнике его формы была красная эмблема вспомогательного пилота. Вместо того, чтобы идти к шкафам со скафандрами, пилот остановился в нескольких шагах от Гэвина, как будто ожидая его.

Гэвин заметил, что пилот не носил знака аэрокосмических частей 5-го Флота.

– Ищешь кого-то, сынок?

Пилот запоздало отсалютовал.

– Вы полковник Гэвин, сэр?

– Он самый. А ты кто?

– Пилот Плэт Маллар, сэр. Сэр, они сказали мне, что вы принимаете все решения насчет назначений пилотов:

– Кто это они?

– Экипаж челнока, сэр. Я один из пилотов-перегонщиков с Корусканта.

Гэвин кивнул.

– Эскорт "Тампиона": Я знаю, что ты чист перед разведкой, и я удивлен, что ты обращаешься ко мне. Неужели тебе так не доверяют, что понадобилось мое вмешательство?

– Сэр, так это вы принимаете решения насчет назначений?

– Да.

– Тогда мне действительно нужно к вам.

Гэвин опять кивнул.

– Так в чем дело?

– Я к вам по поводу моего назначения. Пятерых из нас отсылают обратно на Корускант.

– Ну и в чем проблема?

– Сэр, но я не могу возвращаться назад! Я так долго ждал возможности сразиться с йеветами! Я хочу участвовать в бою! Вы должны позволить мне остаться!