Люк удивился:

– Тщетности? А эти существа в маленьких отсеках? Лобот говорит, что это квелланцы, вы говорите, что они похожи на квелланцев. А сейчас корабль привез их домой.

Эккельс нахмурился и покачал головой.

– Это лишь немногие из них. Странник не спасательная шлюпка. Эти квелланцы на борту, чтобы управлять кораблем, это не его сокровище. Настоящее сокровище этого корабля – идеи и память: Тысячи лет истории, искусства, эта великолепная биотехнология: Это надгробный памятник целой расе, Люк.

Люк упрямо сказал:

– Нет, это нечто большее.

Поднявшись, он вышел из "Ленивца" и пошел в помещение с прозрачными стенами, откуда открывался вид на планету. Закрыв глаза, Люк направил свои чувства к планете внизу. Он не почувствовал там никакой жизненной энергии, никаких резервуаров Силы. Покрытая льдом планета была безжизненна.

– Люк, на что вы смотрите?

– Ищу причину ждать потепления.

Люк прислушался к ритмам живого корабля, слушая их пульс, и снова направив внимание на планету. И неожиданно он услышал биение множества живых сердец, такое слабое и тихое, что малейшее нетерпение было способно заглушить его. Люк с торжествующим криком оттолкнулся от переборки.

Доктор Эккельс испуганно спросил:

– Что? Что такое?

– Доктор, мы все ошибались! Этот корабль не музей, и не спасательная шлюпка, и не надгробный памятник – это инструмент для восстановления разрушенного мира! У них было время не только подготовить этот корабль, но и подготовиться самим! Эта планета не мертва – миллионы квелланцев под ее поверхностью ждут потепления. И мы можем им его дать!

Как только "Грязный Ленивец" вылетел из "ангара", Люк включил двигатели на полную мощность. Эккельс спросил:

– Вы не собираетесь замаскировать нас, как вы это сделали в первый раз?

Лобот уверенно сказал:

– Странник не причинит нам вреда.

Ландо добавил:

– Не волнуйтесь, доктор Эккельс. Лобот знает, что говорит. Он столько времени провел в этой дыре, что ему, наверное, дали звание Почетного Яйца.

Люк сказал:

– Я удивляюсь, как мало энергии предполагает затратить Странник на такую работу. Полдюжины звездных разрушителей растапливали бы этот лед, наверное, целый месяц.

Эккельс кивнул.

– Мало энергии и мало времени.

Ландо воскликнул:

– Смотрите, он начал!

По всей длине корпуса Странника возникли голубые лучи энергии, направленные к поверхности планеты. Лучи прошли сквозь атмосферу, оставляя в ней ионизированные туннели и сошлись на поверхности замерзшего океана, подняв огромные облака пара.

Ландо сказал:

– Прекрасное зрелище. Жаль, что кроме нас его никто не видит.

Эккельс возразил:

– Наоборот, хорошо, что квелланцев никто не беспокоит.

Когда "Грязный Ленивец" пристыковался к "Леди Удаче", Ландо и Лобот с радостью перешли на свою комфортабельную яхту. С ними пошел 3РО, соблазнившись обещанием масляной ванны.

Люк и Эккельс продолжали наблюдать за Странником. Эккельс сказал:

– Я хотел бы остаться и задокументировать это все, особенно тот день, когда квелланцы начнут появляться на поверхности. Но, думаю, лучше будет не мешать им своим присутствием.

– Да, надо дать им время восстановить разрушенное. Но потом я хотел бы вернуться и познакомиться с ними.

– Неизвестно, сколько времени им на это понадобится – сто лет или тысяча. Но это не важно. Вы дали им величайший дар, Люк – будущее.

Корускант, восемь дней спустя.

Сырой холодный ветер дул в лицо Люку, когда он стоял перед своим убежищем на берегу моря. Он стоял здесь долго, размышляя о том, что заставило его построить это убежище.

Он пытался переделать обломки крепости своего отца во что-то, что могло бы искупить их темное прошлое. Но сейчас он видел, что убежище, построенное им, на самом деле было тюрьмой, и ему повезло сбежать из нее.

Люк направил Силу на критические точки конструкции убежища, разрушая их. С грохотом убежище рухнуло, раздавив истребитель, который был спрятан внутри него.

Но и этого было недостаточно, чтобы стереть соблазн. Люк усилием мысли собрал все обломки и забросил их далеко в море.

– Сейчас не время для меня уходить. А когда наступит время, я найду лучшее место, чем это.

Лейя провела своих детей через ворота и прошла сама, кивнув дроиду- охраннику S-EP-1.

– Закрой периметр. Ночью мы будем внутри, а если кто-то придет, пусть подождет до утра.

– Да, принцесса.

Джесин и Джайна убежали вперед к дому, и скоро оттуда донесся смех и радостный визг. Лейя удивилась и, оставив Энакина, неторопливо идущего к дому, она поспешила узнать причину веселья. Вскоре она увидела Люка, несущего Джесина на одной руке, и Джайну на другой. Все улыбались, но улыбка Люка исчезла, когда он увидел выражение лица Лейи.

Люк сказал:

– Я слышал, ты была в госпитале. Как там Хэн?

– Хэну лучше. А ты что здесь делаешь?

Люк виновато улыбнулся.

– Принимаю твое приглашение, хоть и с опозданием.

– Ну тогда помоги уложить детей спать.

Это заняло некоторое время, так как неожиданное появление Люка отбило у детей всякую охоту спать. Дети не успокоились, пока Люк не пообещал, что он придет к ним утром.

– Но сейчас мне нужно поговорить с вашей мамой. Думайте о своем отце и мысленно помогайте ему скорее выздороветь.

Когда они с Лейей остались одни, она спросила:

– Кто ты и что ты сделал с моим братом?

Люк засмеялся.

– Я не изменился настолько, насколько бы ты хотела.

– Ты нашел то, что надеялся найти?

– Нет. Но, как это иногда бывает, я нашел нечто иное. Не знаю, могу ли я объяснить это.

Она сказала:

– Я чувствую, что ты изменился. Ты стал: спокойнее, наверное.

– Многое произошло, и я кое-чему научился. Но я все еще хочу знать, кто была моя мать и что она дала нам. Не зная этого, я ощущаю внутри себя пустоту.

– Но ты вернулся.

– Возможно, это благодаря тому, что я нашел в своем путешествии. Урок любви к семье от женщины, которую я не знал, и которую, наверное, никогда больше не встречу. Я понял, что было просто безумием гоняться за призраками от Ядра до Внешних Территорий, когда ты и твои дети здесь. И если ты позволишь мне учить их и разделять с тобой радость, наблюдая за тем, как они растут:

Лейя крепко обняла его.

– Добро пожаловать в мою семью, Люк. Добро пожаловать домой.