Чтобы избежать подобного развития событий, я давно уже вела все свои лабораторные журналы на родном русском языке. Причем с сокращениями и символами, понятными лишь мне самой, для дополнительной защиты. Конечно, если верить местной науке, создать амулет-переводчик можно только после изучения соответствующего языка, но в мире магии лучше не рисковать. Наверняка у архимагов имеется множество изобретений, которые мне даже в голову прийти не могут. Так что лучше перебдеть.

Поняв, что я сделала в ритуалистике серьезный шаг вперед, я решила продолжить эксперименты. И, прежде всего, начала работать над защитой Нартара. Охотнику, с его работой, на которой опасность подстерегает чуть ли не под каждым кустом, дополнительные меры безопасности не помешают. А Нартар, все-таки, был не чужим мне человеком. Собственно, он даже предлагал уже дойти до жрецов и оформить наши отношения, но мне не хотелось рисковать.

Я боялась. Я просто боялась за наше будущее. Да и состоится ли оно, учитывая последние события? Я попала, как кур в ощип, и не хотела тащить за собой Нартара в случае, если события пойдут по наихудшему сценарию. Как мой ухажер, он, может быть, сумеет избежать крупных неприятностей. А как муж — однозначно нет.

Нартара, естественно, это злило. Он повторял, что в любом случае не оставит меня сражаться с проблемами в одиночестве, но я рисковать не хотела. Кто знает? Может, нам хоть как-то удастся выбраться из этой ситуации? В крайнем случае, сбежать из страны? Я, не покладая рук, совершенствовала свою летающую колымагу, но что из этого выйдет — пока непонятно.

Испытывать ее я не решалась, опасаясь, что в самый неудачный момент ввалится Имперский глава Теней. А светить свое летающее изобретение я не собиралась до самого последнего, крайнего момента. Теперь, когда я освоилась с ритуалистикой, дело должно пойти быстрее. Проблема была в том, что скрыть часть лаборатории — это слишком мало. Имперский глава Теней здесь часто бывал, прекрасно ориентируется и сразу заметит неладное. Нужно было продумать, как создать достоверную иллюзию. И у меня даже были кое-какие идеи по этому поводу.

Воспользуемся уже имеющимися складами! Точнее, одним из них. Расположение товара там постоянно меняется, совать туда нос блондин считает ниже своего достоинства, так что вполне интересный вариант. Я даже вопрос с созданием иллюзии продумала. Настоящую я создать не смогу, не хватает знаний. Но почему бы не использовать собственное изобретение, заменившее кино? Только картинка будет статичной, изображающей всякий хлам. Ну, и дополнительный скрывающий контур на часть складского помещения наложить не помешает.

Эх, как бы я хотела добраться до библиотеки клана Теней! Те знания, которыми делится блондин, это очень и очень мало. Мне не хватает системы, и до многого приходится додумываться самой. Начав чертить магические контуры, я примерно поняла, как действуют перчатки, усиливающие и направляющие магический потенциал. Судя по всему, на них были вышиты соответствующие звездчатые многоугольники и руны. Проблема была в том, что у меня контуров такого маленького размера не получалось. Они начинали терять эффективность и становились практически бесполезными.

Я попробовала работать с круглыми формами, однако они оказались еще сложнее. Угол усиливает действие помещенной на него руны, как бы направляет поток магии. С плавной линией в данном случае сложнее, но я не сдавалась. Если уж оказались правдивыми легенды, что крест помогает против нежити, то суеверие о том, что очерченный круг может спасти от нападения всякой нечисти, тоже может иметь под собой основу. Вспомним хотя бы незабвенного «Вия».

После нескольких опытов я выяснила, что круг, конечно, может защитить от нападения некоторых видов нечисти, если его усилить рунами. Но именно что от некоторых. Имперский глава Теней, например, просто споткнулся о контур. Вторым недостатком было то, что круг стационарен. Что-то мне не приходило в голову решение, как его заставить двигаться вместе с человеком. Но самое главное — круг не только защищал. Он еще и ограничивал. То есть, невозможно напасть не только на тебя, но и тебе. Более того, даже самый сильный контур, заключенный в круг, терял почти две трети своей эффективности. Причем круг отнюдь не обязательно должен быть идеально ровным.

Прояснив данные детали, я вернулась к экспериментам со звездчатыми многоугольниками. Отложив, впрочем, свойства круга в своей памяти. Мало ли. Пригодиться. В нужный момент может оказаться, что нарисованный круг — вполне эффективное средство борьбы против чужого сложного магического контура. Над результативностью нужно, конечно, поработать, но сама идея неплоха.

Очередным полем экспериментов с магическими контурами стала спина Нартара. С его добровольного согласия, разумеется. Моя идея защиты с помощью ритуалистики вызвала интерес и у него, и у дьорла Товиса. Прежде всего потому, что раньше они о существовании подобной магии даже не слышали. Но зато, как оказалось, видели.

— Подобный рисунок красовался на палубе корабля одного весьма успешного капитана, — сообщил дьорл Товис, рассматривая мои выкладки. — Я думал, это просто узор. Многие украшают свои суда. Оказывается, все гораздо интереснее. А я-то думал, почему нам так везет в плавании.

— Странно только, что простой капитан знал о существовании магических контуров и умел их применять, — удивилась я.

— Ну, капитан был не совсем простой, — хмыкнул дьорл Товис. — А корабль так и вовсе принадлежал ранее одному королевскому дому. Имущество венценосных особ было похищено прямо с пристани.

— Команда упилась, а бравые ребята, под покровом ночи, взобравшись на палубу, убили всех, кого не смогли захватить и спокойно отчалили? — предположила я, вспомнив прочитанную когда-то эпопею о капитане Бладе.

— Нечто вроде этого, — согласился дьорл Товис.

— Я тоже видел подобный рисунок, — вспомнил Нартар. — В доме одного очень знатного вельможи, который нанимал Охотников для весьма деликатного поручения. И я тоже решил, что это просто узор на полу.

— Как я выяснила, магический контур может подпитывать энергией, охранять, защищать и даже скрывать от любопытных глаз. Полагаю, что на самом деле свойств у подобных рисунков множество. Я хочу испытать, можно ли защитить человека, нанеся магический контур на его одежду или кожу. И что будет эффективнее, — поделилась я своими планами.

— А потом этот рисунок можно будет убрать с кожи? — озадачился Нартар. — Даже дикие прошреты отказались от татуировок, поняв, что они оказывают определенное магическое ограничение.

— Да, я читала об этом. И собираюсь использовать нечто вроде краски. Она безопасна для кожи и стирается только специальным составом, так что случайно контур повредить нельзя. Татуировки — это однозначно не выход, — согласилась я. — Магические контуры пока находятся в стадии разработки, и совершенствуясь, они будут меняться. Причем, полагаю, весьма существенно.

— Тогда я согласен, — кивнул Охотник. — Доверяю тебе свою спину.

— А я одежду, — улыбнулся дьорл Товис. — Я ведь правильно понимаю, магические перчатки созданы по подобному принципу?

— Да, но мне до этого изобретения еще далеко, — вздохнула я.

Спина у Нартара была шикарная. Широкая мускулистая, загорелая… Прямо жалко было портить ее всяческими рисунками, даже временными. Мда. Нравятся мне все-таки такие мужчины — крепкие, надежные, немногословные, умеющие поддержать и довериться. Никаких интриг, афер и авантюр. Работа, правда, у Охотника небезопасная, но не сидеть же ему пришитым к моей юбке! В этом мире свои правила и нравы. И не могу сказать, что они мне не по душе.

Мужчина — защитник. Женщина- хранительница домашнего очага. И если давать друг другу определенную свободу действий, подобный союз может оказаться весьма благополучным. Я не вмешиваюсь в работу Нартара, а он спокойно относится к моим экспериментам. И даже помогает по мере сил. Это ведь очень важно, когда близкий человек разделяет твои увлечения и интересы. Когда с ним есть о чем поговорить. И есть о чем помолчать.